Ainutlaatuisella matkalla Namibian laajuuden halki

Saapuessani Hosea Kutakon lentokentälle en vieläkään voinut uskoa, että 48 tuntia sitten istuin vielä kotona ja ajattelin varata lennon, joka lähti alle 24 tuntia myöhemmin. Asia oli ratkaistu, kun otin matkalaukkuni matkatavarahihnalta Namibiassa ja aloin etsiä oikeaa kuljetusta.

Naankusen pyhäkkö 

Vietin ensimmäiset päivät Naankuse Wildlife Sanctuaryssä, joka on turvapaikka Namibian erämaasta löytyville loukkaantuneille ja orvoiksi jääneille eläimille. Täällä saa paitsi paljon tietoa turvapaikan eri hankkeista, myös osallistuu aktiivisesti uuden kodin luomiseen eläimille.

Alussa teidät jaetaan ryhmiin, jotka eivät juuri muutu paikan päällä olon aikana. Loppujen lopuksi tämä riippuu kuitenkin aina siitä, kuinka kauan tai lyhyesti oleskelet pyhäkössä. Ryhmänä osallistutte erilaisiin aktiviteetteihin. Päivät pyhäkössä on jaettu kahteen aktiviteettiin per päivä, jotka vuorottelevat päivittäin niin, että jokaisella on mahdollisuus osallistua tiettyyn aktiviteettiin ja jokainen päivä pitää sisällään uusia seikkailuja.

Toiminta on erittäin monipuolista. Aitausten siivoamisen, riistalaskentojen ja riistan ruokkimisen lisäksi sinulla on myös mahdollisuus seurata sarvikuonoja tai norsuja, kokea gepardijuoksu tai valmistaa ruokaa eläimille. Muista, että täällä ei valmisteta vain hedelmiä ja vihanneksia, vaan myös lihaa suojelualueen suurille eläimille, kuten villikoirille, leijonille, gepardeille, leopardeille ja hyeenoille. Niinpä satunnainen kana on leikattava, ja vaikka se ei olekaan kaikkien mieleen, pääset nopeasti takaisin todellisuuteen, että kaikkialla ei saa valmista ruokaa supermarketista.

Yöpyminen tapahtuu telttahuoneissa, ja haluan huomauttaa, että Namibian talvi voi olla erittäin kylmä. Vaikka sinulla on huopia ja makuupusseja, sinun kannattaa harkita lämpimien vaatteiden ottamista mukaan aamuja ja iltoja varten toukokuusta syyskuuhun, eikä 25 °C:n päivälämpötila saa hämätä. 

Suojelualue on jaettu kahteen vapaaehtoisleiriin, ja vaikka Bush Camp on 15 minuutin kävelymatkan päässä suojelualueelta, sinulla on erinomaisen Wi-Fi-yhteyden lisäksi myös vesiluola aivan uima-altaan vieressä. Tämä ei tarkoittanut ainoastaan sitä, että näimme satunnaisesti kuduita, vaan myös sitä, että tapasimme kirahveja matkalla aamiaiselle.

Etosha

Kun suojelualueella näet vain tietyn määrän eläimiä, Etoshan kansallispuistossa sinulla on toinen mahdollisuus nähdä laajempi valikoima eläimiä. Seitsemän ensimmäisen päivän jälkeen lähdimme siis Namibian pohjoisosaan. Jos pelkäät, ettet näe seeproja, voit olla huoletta. Springbokin ja steenbokin lisäksi et voi olla huomaamatta seeproja.

Kansallispuisto on kooltaan 22 270 km², joten siellä voi helposti viettää koko päivän. Voit lähteä liikkeelle auringon ensimmäisestä sädekehästä, ja sinun on oltava takaisin portilla auringonlaskuun mennessä. Vaikka se kuulostaakin hieman sadulta, kansallispuistossa ei saa yöpyä, ellei majoitu johonkin alueen harvoista majataloista.

Leijonien ja hyeenojen lisäksi voitiin havaita myös monia kirahveja, ja vaikka se ei ehkä olekaan ensi silmäyksellä ilmeistä, kirahvit eivät monista muista eläimistä poiketen kävele jaloillaan vinosti vaan kulkevat ohi. Tässä kävelyssä eläimet liikkuvat nostamalla jalkojaan ensin toiselta puolelta ja sitten toiselta. Vaikka kirahvit voivat juosta yhtä nopeasti kuin leijonat, ne antavat vaikutelman, että ne tekevät sen hidastetusti.

Jos olet onnekas, saatat jopa nähdä vilauksen sarvikuonosta tai kahdesta. Täällä opas kuitenkin varoittaa, ettet saa jakaa kuvia suoraan, jos olet ottanut ne kamerallasi. Tämä johtuu siitä, että kamerat tallentavat sijainnin suoraan kuviin, ja jos laitat kuvat julkisesti ladattavaksi, voit nähdä tämän sijainnin jälkikäteen. Salametsästäjät käyttävät tätä mahdollisuutta hyväkseen, missä eläimet ovat ja metsästää niitä. Kuka olisi uskonut, että valokuvissamme piilee näkymätön vaara?

Koska eläimistä on niin paljon vaikutelmia, on tietysti vaikea sanoa, mistä kansallispuistossa piti eniten, mutta ehdoton kohokohtani oli 23 norsun ja neljän norsulapsen muodostama norsulauma, joka ylitti tien alle kahden metrin päässä meistä.

Namibin autiomaa

Namibian matkan viimeinen pysähdyspaikka oli Namibian autiomaa Namibian eteläosassa. On todella hienoa nähdä, miten paikallinen maisema eroaa toisistaan riippuen siitä, missä osassa maata olet. Kun pohjoisessa on enemmän kuivaa savannia, niin keski-, itä- ja pohjoisosissa on paljon briar-savannia. Etelässä puolestaan on aavikoita ja puoliaavikoita.

Vaikka Namibian autiomaassa ei olekaan paljon piikkejä, voit olla varma, että toisin kuin täällä, siellä on melko paljon hiekkaa. Yksi matkan viimeisistä pysähdyksistä oli dyyneille kiipeäminen. Täällä oli yhteensä kolme dyyniä, joista valita: Big Daddy, Big Mama ja Dyyni 45. Deadvlei'ssä sijaitsevaa Big Daddya pidetään Namibian korkeimpana dyyninä, ja sen korkeus voi olla 325-380 metriä. Ne, joita tämä ei lannista eikä myöskään 45 minuuttia kestävä kiipeäminen tälle dyynille pelota, palkitaan ilmiömäisellä näköalalla. Dyynin laskeutuminen onnistuu hetkessä ja saa sinut unohtamaan kaiken nousun vaivan.

Deadvlei ei ole tunnettu ainoastaan dyynistään, vaan myös kuivuneista, kuolleista kamelinoksapuista, joita ympäröi aavikon punainen dyynimeri. Nämä sopivat erinomaisesti valokuvamotiiveiksi. 

Ne, joilla on vielä energiaa ja voimia, voivat kiivetä Big Mamaan Soussousvlei'ssä tai valmistautua Dune 45:een. Kaikessa dyynikiipeilyssä on yksi etu - yllättäen lihakset eivät ole kipeät seuraavana päivänä.

Seikkailu päättyy

Paluumatkalla Windhoekiin pysähdyimme pikaisesti Solitaireen, jossa on tunnetusti Namibian (maailman?) herkullisin omenapiirakka. Vaikka itse pidänkin enemmän mummoni omenapiirakasta, voin silti suositella kaikille maistamaan omenapiirakkaa. 

Takaisin Windhoekissa käytin tilaisuutta hyväkseni ja vierailin paikallisilla taide- ja käsityöläismarkkinoilla, ja käytin lennon lähtööni kuluvan ajan viime päivien pohtimiseen. Enhän ollut nähnyt itseäni Namibiassa 16 päivää sitten ja niin nopeasti kuin olin päättänyt, tämä seikkailu tapahtuma oli jo ohi. Mutta yksi asia on varma, en unohda tätä tapahtumaa niin nopeasti.