La vision durable de Cuba : 8 questions avec Orlando de l'ambassade cubaine

Dans le Entretien avec TripLegend Orlando Ramos Blanco, conseiller en tourisme à l'office du tourisme cubain, nous révèle en quoi consiste le tourisme durable à Cuba, quelles sont les possibilités uniques que le pays offre aux voyageurs et en quoi consiste la nouvelle campagne #CubaUnica.

Question 1 : Cher Orlando, quelle est ton activité et quels sont les objectifs que tu poursuis dans ton travail ? 

Tout d'abord, un grand merci à TripLegend et en particulier à toi, Brian, pour ton intérêt professionnel à proposer une offre spécialisée pour la destination Cuba dans une optique de développement durable. Je tiens également à vous remercier pour votre volonté de diffuser des informations pertinentes sur le processus de récupération du tourisme cubain après la pandémie Covid-19 via les canaux de communication de TripLegend.

Depuis un peu plus de trois mois, je travaille comme conseiller en tourisme à l'ambassade de Cuba en République fédérale d'Allemagne, une responsabilité qui comprend essentiellement la représentation régionale du ministère cubain du tourisme et la gestion d'un groupe de marchés sources européens, traditionnels et émergents. Cette responsabilité nécessite un échange permanent avec les tour-opérateurs, les agences de voyage, les compagnies aériennes, les associations du secteur du tourisme, les prestataires de services, la presse spécialisée et d'autres éléments de la chaîne de valeur, dans le but fondamental de promouvoir la destination Cuba et d'augmenter le nombre de voyages en provenance d'Allemagne, des Pays-Bas, d'Autriche, de Croatie et de Slovénie. 

Question 2 : Quelle est l'importance du tourisme dans ton pays ?

Comme pour la grande majorité des petits pays insulaires émergents, le développement du tourisme est d'une importance capitale pour Cuba. A tel point qu'il est reconnu comme le moteur de l'économie cubaine. À Cuba, la croissance ne valorise pas seulement les grandes attractions touristiques de l'île et les gère commercialement, mais elle tient également compte des limites écologiques de la protection de l'environnement, suppose la viabilité des résultats économiques et encourage le sens de la justice sociale, autant d'aspects qui font partie de son caractère durable.

Il faut donc s'assurer que le tourisme cubain représente une croissance sélective, ciblée et inclusive et qu'il contribue à la fois au développement local dans les communautés d'accueil et au bien-être social en général. Le blocus économique et financier imposé par le gouvernement américain, son caractère extraterritorial, les fortes campagnes de diffamation et nos propres problèmes internes rendent difficile et limitent dans une certaine mesure la mise en œuvre de ces principes conceptuels qui figurent dans les principaux documents de programme et dans la stratégie de développement du secteur touristique cubain.  

Cette politique du gouvernement américain interdit aux citoyens américains de faire du tourisme à Cuba. Les Américains ne peuvent se rendre sur l'île que de manière contrôlée et avec un très petit groupe de licences approuvées par l'OFAC (Office of Foreign Asset Control). Cette politique limite considérablement le tourisme et l'afflux de voyageurs à Cuba, mais aussi les transactions commerciales, les opérations aériennes, l'activité des bateaux de croisière, les assurances logistiques, l'accès aux crédits et les relations avec les banques des pays tiers. Le tourisme est l'un des secteurs de l'économie cubaine les plus touchés par le blocus. 

Les restrictions d'entrée aux États-Unis pour les voyageurs qui ont visité l'île auparavant, mentionnées récemment dans les médias, la différence de traitement dans l'utilisation de l'ESTA (Electronic System for Travel Authorization) ou des visas officiels et tous les inconvénients qui en découlent sont une preuve irréfutable du caractère extraterritorial des dispositions unilatérales du gouvernement américain contre la plus grande des Antilles.

En ajoutant arbitrairement Cuba à la liste des pays qui soutiennent le terrorisme, on restreint non seulement la liberté de voyager des Américains eux-mêmes, mais aussi celle des citoyens de pays tiers, ce qui est hautement discutable d'un point de vue juridique, éthique et moral. L'objectif est très clair : intimider les voyageurs potentiels, faire pression sur les partenaires commerciaux et affecter le tourisme vers Cuba à partir de ses marchés traditionnels.

Cuba ne figurait plus sur cette liste depuis 2015, date à laquelle elle en a été officiellement retirée dans le cadre d'un processus de normalisation des relations bilatérales qui a échoué. La nouvelle inscription en janvier 2021 constitue un acte unilatéral et discriminatoire qui implique des mesures coercitives telles que des restrictions d'entrée sur le territoire des États-Unis pour les voyageurs ayant visité Cuba, ce qui va à l'encontre de la liberté de circulation reconnue par la Déclaration universelle des droits de l'homme. Cuba soutiendra toujours le droit à l'autodétermination des voyageurs de toutes les régions du monde et les accueillera avec l'hospitalité qui leur est due, facilitera dans sa correspondance et dans le strict respect des normes internationales les formalités nécessaires pour tous ceux qui décident de nous rendre visite.

Question 3 : Quel est le message et l'objectif de la nouvelle campagne "Cuba única" (Cuba unique) ?

La campagne "CUBA ÚNICA" a pour objectif fondamental de promouvoir une nouvelle image de la destination, basée sur les éléments essentiels qui la distinguent des autres destinations de la région : le peuple cubain, son caractère, sa culture, ses valeurs ; un avantage concurrentiel considéré par les professionnels comme une valeur ajoutée importante du produit touristique cubain et comme l'une des principales attractions pour la grande majorité des visiteurs.

C'est pourquoi la visualisation de "CUBA ÚNICA" ne se concentre pas seulement sur les ressources touristiques liées à la nature, mais aussi sur les éléments immatériels de l'héritage culturel du pays, la particularité des Cubains et leur mode de vie. La campagne met ensuite en avant des caractéristiques et des valeurs sociales, dont beaucoup sont associées à l'insularité, à l'éducation et à la culture, et qui se traduisent par la sécurité, l'hospitalité, la solidarité, la joie et la capacité admirable à faire face aux situations les plus difficiles avec dignité et créativité.

Contrairement à d'autres destinations, les voyageurs trouvent à Cuba des amis qu'ils considèrent souvent comme leur propre famille et pour lesquels ils reviennent toujours sur l'île. Il est donc juste de mettre en avant dans notre promotion la possibilité de vivre parmi nous une expérience unique et enrichissante, garantie par l'échange avec des Cubains et par le plaisir de vivre des expériences qui peuvent être uniques et instructives. Et le fait est que l'on peut être heureux avec moins, sans adopter les modèles de consommation d'un monde de plus en plus globalisé.

Question 4 : Qu'est-ce que ton pays fait bien selon toi et où peut-il encore s'améliorer en termes de développement du tourisme ?

Les principales réalisations du système touristique cubain sont sans aucun doute la création d'une infrastructure touristique stable, la formation et le perfectionnement d'un personnel qualifié et le développement progressif d'une culture distincte des services hôteliers et autres ; le nombre de fournisseurs a augmenté ces dernières années avec l'arrivée de fournisseurs non gouvernementaux.

Parmi les principaux défis à court et moyen terme pour le développement du tourisme cubain, je pense qu'il faut renforcer son infrastructure de promotion et mettre en œuvre de manière cohérente une vision sectorielle holistique et durable qui reconnaisse son importance en tant qu'activité transversale capable d'encourager et de solliciter le développement d'autres secteurs de l'économie nationale.

D'autre part, il sera toujours nécessaire d'améliorer les normes de qualité de l'offre touristique, de continuer à encourager le développement d'autres domaines que le soleil et la plage, de progresser dans la numérisation des processus de communication et de distribution, ainsi que dans l'accessibilité des services touristiques et de soutien tout au long du cycle de voyage, parmi de nombreuses autres possibilités d'amélioration du produit touristique cubain en ce qui concerne la politique de change et les instruments de paiement qui permettent des séjours plus supportables et contribuent à l'augmentation des revenus par voyageur.

Question 5 : Le tourisme durable est-il désormais totalement accepté dans le pays ? Et que faut-il faire pour être à la pointe ? 

Oui, le tourisme est pleinement reconnu et accepté comme un secteur de l'économie cubaine capable de générer non seulement des revenus externes, mais aussi des relations productives, la croissance d'autres secteurs et le développement humain dans les localités. Le tourisme reste notre meilleur moyen de communication avec le monde, nous sommes une île et nous sommes ouverts au monde.

Je peux vous assurer que nous avons connu des périodes où le tourisme cubain était la force motrice de l'économie cubaine et se trouvait en tête des destinations de la sous-région des Caraïbes et de la région des Amériques. Malheureusement, les effets de la pandémie et le renforcement du blocus économique contre Cuba continuent de nuire à la reprise du secteur.

Pour retrouver cette position de leader parmi les destinations régionales, il existe une stratégie de développement qui vise à renforcer nos avantages concurrentiels comparatifs tout en étant plus en phase avec les tendances du secteur touristique mondial. Cette position théorique est bien sûr soumise aux difficultés d'un scénario opérationnel caractérisé par une complexité pratique croissante.

Question 6 : Le tourisme à Cuba a fortement diminué pendant la pandémie. Le tourisme va-t-il se rétablir et est-ce peut-être une opportunité de changement ?

La pandémie Covid-19 a paralysé le secteur du tourisme international, entraînant d'énormes pertes, la faillite de nombreux acteurs économiques qui constituent la chaîne de valeur du produit touristique et la reconversion, dans de nombreux cas définitive, du personnel qualifié. Dans notre cas, en tant que destination insulaire, le tourisme international dépend principalement des liaisons aériennes et de la capacité de transport.

D'autre part, les restrictions à la mobilité intérieure ont également empêché la reprise du tourisme intérieur, bien que la demande ait augmenté. Lorsque la situation sanitaire le permettait, des couloirs aériens sûrs ont été mis en place, reliant certains marchés étrangers à des nœuds touristiques sélectionnés. Néanmoins, les effets de la pandémie se sont fait sentir.

Pour des raisons de sécurité valables, nos frontières n'ont été rouvertes au tourisme international qu'après que d'autres destinations régionales aient commencé à fonctionner. Cette crise sanitaire mondiale liée au Covid-19 a montré qu'aucun pays ou région n'était vraiment préparé à gérer efficacement des crises sanitaires de cette ampleur. Ce processus de gestion de la propagation du virus est ensuite devenu un processus d'apprentissage, un processus de leçons pour l'amélioration systématique des politiques publiques et du modèle économique cubain au sens large.

Question 7 : De nombreux pays se tournent vers les soi-disant nomades numériques en créant les infrastructures adéquates. Ces dernières années, Cuba a dû faire face à des connexions Internet stables. Comment Cuba peut-elle renforcer son indépendance numérique ?

Parler d'indépendance numérique à l'ère mondiale et dans des conditions de blocage économique et financier comme dans notre cas peut sembler utopique. Mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Il existe des programmes gouvernementaux et des projets de coopération internationale qui contribuent à la numérisation progressive de la société et du gouvernement cubains, malgré des restrictions matérielles importantes.

Dans ce sens, il y a deux principes de base : Encourager les développements propres avec le capital humain local et préserver l'indépendance technologique. Des termes comme "ville intelligente" et "destination intelligente" prennent de plus en plus d'importance dans la gestion territoriale des villes historiques et classées. L'hybridation et la numérisation des processus dans le système commercial cubain progressent, et certaines chaînes hôtelières à Cuba ont développé des programmes pour les nomades numériques ; un produit avec des exigences techniques et technologiques élevées, pour lequel d'autres destinations ont plus de succès.

Question 8 : Si tu devais expliquer en une phrase pourquoi les gens devraient venir à Cuba, quelle serait cette phrase ?

A Cuba, tu vivras, comme nulle part ailleurs, des expériences enrichissantes dont tu te souviendras toujours.