Kerstmis in Finland

Kom naar het huis van de Kerstman en ontmoet "Joulupukki". Wie gelooft kan er zeker van zijn dat hij een paar elfen door het bos ziet scharrelen. 

In dit artikel kom je meer te weten over Finse kersttradities en traditionele kerstgerechten.

Wat betekent Kerstmis voor Finnen?

Kerstmis is erg belangrijk voor de Finnen, het is een belangrijk en traditioneel feest. De kersttijd is een rustige tijd waarin mensen proberen hun dagelijkse beslommeringen opzij te zetten en tijd door te brengen met familie of goede vrienden. Op 24 december wordt in Turku, de voormalige hoofdstad van Finland, de Vredesverklaring afgekondigd. Om 12:00 uur verzamelen veel inwoners van de stad zich met hun familie en vrienden voor het stadhuis om deze aankondiging te horen. Voor veel Finnen is deze ceremonie van grote betekenis en ze nemen de driedaagse kerstwake heel serieus. De gebeurtenis wordt zelfs op televisie uitgezonden en na afloop sluiten alle winkels en wordt het openbaar vervoer opgeheven.

Elk gezin heeft zijn eigen kersttradities, zo kunnen er bijvoorbeeld geluksamandelen in fruit verstopt zijn. Bij veel tradities horen kerstgerechten, kerstsauna's en een bezoek van de kerstman. Een ontspannend kerstbad in een warm bad maakt vandaag ook deel uit van de plannen van veel Finnen.

Van Finland wordt gezegd dat het een tamelijk irreligieus land is, maar met Kerstmis zitten de kerken helemaal vol en worden traditionele en wereldlijke liederen gezongen. Op de graven van overleden familieleden worden kaarsen aangestoken om de overledenen te gedenken en de mensen licht en warmte te geven. Soms worden er kransen of sparrentakken op de graven gelegd. Een Finse begraafplaats is zo op kerstavond een indrukwekkend gezicht, als het licht van duizenden kaarsen in de sneeuw wordt weerkaatst.

Het huis van de kerstman

De oorspronkelijke oorsprong van de Kerstman ligt bij de mysterieuze Ohrenberg, ook wel "Korvatuntui" genoemd. Dit is een 486 meter hoge berg in de gemeente Savukoski. De precieze plaats is een geheim dat alleen bekend is aan een select groepje.

De oorsprong van Santa's huidige onderkomen begon na de Tweede Wereldoorlog. Rovaniemi was na de oorlog bijna helemaal verwoest, zodat de wederopbouw heel moeizaam verliep en de plaats hulp kreeg van UNICEF. Eleanor Roosevelt, de vrouw van de vroegere Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt, reisde naar Rovaniemi om de wederopbouw te zien en sprak ook haar wens uit om de poolcirkel over te steken. De Finnen bouwden een hut op de poolcirkel naar aanleiding van deze informatie, die ze slechts twee weken voor ze het land binnenkwamen hadden ontvangen. Op 11 juni 1950 verwelkomde de hut haar hooggeëerde gast, de toenmalige First Lady. Het bezoek van Eleanor Roosevelt bracht niet alleen hoop op een betere toekomst aan de behoeftigen in het na-oorlogse Lapland, maar was ook van vitaal belang voor de plaatselijke toeristenindustrie. Santa's Village groeide mettertijd rond het Roosevelt huis en is nu de beroemdste attractie in Lapland. Het biedt meer dan 50 verschillende attracties in de vorm van winkels, cafés en restaurants. Je kunt je op sleeën laten trekken door husky's of rendieren, tochten met sneeuwscooters plannen, gebouwen van ijs en sneeuw bewonderen en nog veel meer. 

De Kerstman kondigt het begin van het Kerstseizoen in het dorp aan, een maand voor Kerstmis. In deze tijd zijn de ogen van de hele wereld op Rovaniemi gericht en daarmee begint ook het hoogseizoen in het dorp, want veel mensen willen de ware magie van Kerstmis meemaken in de officiële woonplaats van de Kerstman.  

Kerstlekkernijen

Als je in Finland wilt smullen, moet je absoluut de kerstham proberen, want het kerstdiner is niet compleet zonder deze specialiteit, die ook wel "Joulukinkku" wordt genoemd. Als voorgerecht wordt vis traditioneel in verschillende variaties geserveerd; erg populair hiervoor zijn gemarineerde haring, haringsalades of stokvis. Afhankelijk van de streek en de familietraditie kunnen de recepten op sommige details verschillen. Als alternatief kan met Kerstmis lamsvlees, kalkoen, hertenvlees, eland of wilde eend gegeten worden. Het zijn deze kleine details die Kerstmis zo uniek maken. Of je nu in het zuiden of in het noorden van het land bent, op geen enkele feesttafel mag een bord met zoete, knapperige bladerdeegsterren ontbreken. Ze worden meestal verfijnd met een beetje pruimenjam, wat ze onderscheidt van Duitse kerstkoekjes.

Hebben we je geïnspireerd? Bezoek dan met ons Finland en verheug je op een onvergetelijke winterervaring!