IJsland is het perfecte land om aan de drukte te ontsnappen, je af te zonderen en je onder te dompelen in een volkomen ongerepte natuur. Bekijk de aurora borealis, kijk naar prachtige zonsondergangen op de fjorden, wandel over stranden van zwarte vulkanische as of verwonder je over indrukwekkende watervallen. Dit alles is mogelijk op een reis door IJsland. Maar wat is er eigenlijk verborgen achter het eiland van vuur en ijs? We nemen je mee op een reis naar het verleden van het Scandinavische land.
Vroege geschiedenis
Er is geen enkel land op onze planeet dat tot in de vroege historische tijden onbewoond is gebleven, ondanks zijn geschiktheid voor menselijk leven. De geschiedenis van IJsland begint pas in 874 na Christus, toen de Vikingen zich in het land begonnen te vestigen, op weg van Noorwegen via Ierland en Schotland.
De eerste kolonist die zich voor langere tijd in IJsland vestigde, was Ingólfur Arnarson. Hij en zijn vrouw vestigden zich eerst in het zuidoosten van het land en later in Reykjavík, de huidige hoofdstad.
In het begin van zijn tijd maakte het land in de Atlantische Oceaan praktisch deel uit van een "Vikingcultuur" die zich uitstrekte van heel Scandinavië tot het westen van Canada. Oorspronkelijk was er dus een zuivere immigrantencultuur, waaruit zich echter al snel een onafhankelijk volk ontwikkelde met eigen kenmerken en een eigen cultuur.
De gouden eeuw en het einde van de onafhankelijkheid
In 930 werd het IJslandse parlement "Althings" opgericht, dat nog steeds bestaat en daarmee het oudste nog bestaande parlement ter wereld is.
Tot de 13de eeuw heerste er een onafhankelijk systeem, zonder centraal, uitvoerend gezag. Het land werd bestuurd door zogenaamde territoriale stamhoofden, die 's zomers bijeenkwamen om wetten uit te vaardigen. Deze periode wordt vaak de Gouden Eeuw van IJsland genoemd.
In deze tijd werd het christendom en dus het katholieke geloof aangenomen, waardoor kloosters en bisdommen het centrum van literatuur en geleerdheid werden. Tenslotte werd in 1550, na de Reformatie, het Lutherse geloof de staatsgodsdienst.
Maar na jaren van conflicten tussen de leidende families in IJsland, maakte de Noorse koning van deze onenigheden gebruik en onderwierp het land uiteindelijk aan de Noorse kroon. Zo was het tijdperk van monarchieën in het Noordse land voorbij en begon de lange periode van buitenlandse overheersing. In 1397 werd de Noorse heerschappij gevolgd door onderwerping aan de Deense kroon.
Herwinnen van onafhankelijkheid
Na een lange periode onder de macht van andere landen, wist IJsland in de 19e eeuw geleidelijk zijn onafhankelijkheid te herwinnen. IJsland maakte nog deel uit van de Deense staat, maar kreeg in 1874 een eigen grondwet en in 1904 zelfbestuur. In 1918 werd eindelijk de IJslandse natiestaat gesticht, maar nog steeds in persoonlijke verbintenis met de Deense koning. In 1944 was de proclamatie van de republiek als parlementaire democratie de laatste stap naar onafhankelijkheid. Sinds dat jaar wordt het staatshoofd democratisch gekozen door het IJslandse volk.
IJsland vandaag
Na de Tweede Wereldoorlog werd IJsland lid van de VN, de OESO, een stichtend lid van de NAVO en sloot in 1951 een defensie-overeenkomst met de VS. In 1964 werd het ook partij bij de Algemene Overeenkomst inzake Tarieven en Handel, die later in de WTO werd opgenomen.
In 1970 trad de eilandstaat toe tot de Europese Vrijhandelszone, in 1994 werd het deel van de Europese Economische Ruimte en in 2001 trad het toe tot de Overeenkomst van Schengen.
Wil je naar IJsland?
Bent u net zo enthousiast over IJsland als wij? Ga dan met ons mee op onze IJslandreis van negen dagen en ervaar het land in al zijn glorie. We kijken ernaar uit u te zien!
Voor extra reisinspiratie kun je ons volgen op Instagram en Pinterest.
DE 
EN 
DK 
NL 
FI 
FR 
IT 
ES 
SE 