Wallis - 4 dagen met Zwitsers Toerisme op ontdekkingstocht

Norbert, verantwoordelijk voor bedrijfsontwikkeling bij Triplegend, was uitgenodigd door het Zwitserse toerisme en het kanton Wallis om deel te nemen aan een 4-daagse mediatrip. De reis was gericht op toeristische hoogtepunten van de regio, maar ook op een kritisch onderzoek naar de zichtbare gevolgen van klimaatverandering.

Een verslag over Wallis en de veranderingen door klimaatverandering.

Dag 1: Aankomst en samenkomen

Alle deelnemers aan de mediatrip reisden per trein naar het kanton Wallis. Dankzij de Swiss Travel Pass kun je Zwitserland ontdekken met slechts één kaartje en zo naar de mooiste gebieden reizen met het openbaar vervoer, waaronder bus, trein, boten en geselecteerde berggondels & panoramatreinen. Het verzamelpunt is de Riederalp.

Riederalp, Fiescheralp en Bettmeralp zijn typische dorpen in het Wallis met zijn historische Walliser huizen, chalets en een handvol hotels. De 3 Alpen liggen allemaal op ongeveer 2.000 m hoogte, zijn geheel autovrij en zetten zich in voor een milieuvriendelijke exploitatie. Een belangrijk pakket maatregelen om klimaatverandering tegen te gaan.

s Avonds was er een samenzijn georganiseerd met David Kerstens van Aletsch Arena en Miriam Nussbaumer van Valais Promotion, die ons een inzicht gaven in de geschiedenis van Wallis. Het liefdevol ingerichte Golfhotel Riederhof is ons onderkomen voor twee dagen.

Wallis staat bekend om zijn tot 300 dagen zon per jaar, begunstigd door de hoge omringende bergketens. Daarnaast is de regio met zijn talrijke bergmeren, suonen (irrigatiekanalen), gletsjers, bossen en kilometerslange wandelpaden een must-do voor alle klimmers, mountainbikers, wandelaars, paragliders en natuurliefhebbers. Wallis heeft ook op culinair gebied veel te bieden. Je moet zeker de plaatselijke lekkernijen proberen, zoals de uitzonderlijke wijnen, het knapperige roggebrood, de weinig bekende saffraan uit Munder en vooral de stevige raclettekaas.

Dag 2: Aletschgletsjer en Villa Cassel

Het hoogtepunt van de dag is de 22,6 km lange Aletschgletsjer. De Aletschgletsjer is de grootste gletsjer in de Alpen en onderdeel van het "UNESCO Werelderfgoed Zwitserse Alpen Jungfrau-Aletsch". De dag begint met een ontspannen wandeling naar het dalstation van de Moosfluh kabelbaan. De rit duurt ongeveer 15 minuten en brengt ons tot 2.333 m boven de zeespiegel.  

In de hele Aletsch Arena kun je genieten van het adembenemende uitzicht op meer dan 40 van de in totaal meer dan 80 bergen van vierduizend meter in de Alpen (bijv. Matterhorn, Weisshorn, Dom, Jungfrau, Eiger, Mönch). Met meer dan 317 km aan wandel- en themapaden, het hele jaar door via ferrata's en gletsjertochten vindt elke wandelliefhebber in dit gebied onvergetelijke uitzichten en momenten. Ook wintersporters komen aan hun trekken met 36 skiliften en 104 km aan pistes. Er zijn meer dan 8.000 km gemarkeerde wandelpaden in heel Wallis: naar hoge bergtoppen, door geurige lariksbossen, langs historische routes of gewaagd over hangbruggen.  

Vanaf het uitzichtpunt Moosfluh kun je genieten van een spectaculair uitzicht op de 81,7 km lange² Grote Aletschgletsjer (oppervlakte van 79 km)²) - die op het tweede gezicht en met uitleg van onze gids David - de donkere kant van de opwarming van de aarde laat zien. Door kleurverschillen in het gesteente is goed te zien hoeveel ijs en sneeuw de gletsjer tussen 1860 en nu heeft verloren. En helaas gaat dit proces van jaar tot jaar sneller en sneller door. Volgens deskundigen zal de gletsjer in 2050 volledig verdwenen zijn in zijn uitlopers!

Op een warme zomerdag verlaat tot 60 kubieke meter water per seconde de gletsjerpoort. Dat is 60.000 liter in één seconde! Zo verliest de gletsjer in de zomer tot 20 centimeter hoogte per dag. Visuele lessen voor schoolklassen bij uitstek. Het gletsjerwater wordt opgevangen in reservoirs en gebruikt om elektriciteit op te wekken en water te leveren. Maar door weersextremen lukt die berekening steeds vaker niet, zodat uiteindelijk moet worden overgegaan tot invoer.      

Deze vanzelfsprekendheid van de klimaatverandering maakt niet alleen ons, maar ook de andere wandelaars om ons heen erg bezorgd en we raken in gesprek.

Op onze verdere 1,5 uur durende wandeling naar het bergrestaurant Riederfurka klinkt dit gevoel nog na en genieten we des te meer van de schoonheid en uniciteit van dit gevoelige ecosysteem. In het restaurant, op meer dan 2.000m, worden we verrast met een sterrenkeuken en een Italiaanse chef die moderniteit en charme in de alp brengt.

De verfijnde vakwerkvilla Cassel, het tweede programmapunt, was ooit het zomerverblijf van de Engelse bankier Sir Ernest Cassel aan het begin van de 20e eeuw, waar - naast vele illustere gasten - ook Churchill verbleef. Na de dood van de financier werd het uitgebaat als hotel en herbergt nu al 40 jaar een milieu- en natuurbeschermingscentrum van het ProNatura Centrum Aletsch. De instelling zet zich in voor de bescherming van de natuur in de Aletsch Arena met zijn bedreigde fauna en flora. De villa zelf wordt sinds 2019 CO2-neutraal geëxploiteerd door middel van een fotovoltaïsch systeem en een lucht/water warmtepomp. In zeer levendige tentoonstellingen en excursies wordt de klimaatverandering en daarmee de invloed op de gletsjers in de regio gethematiseerd en op indrukwekkende wijze overgebracht aan met name schoolgroepen.

's Avonds lopen ze terug naar het hotel, waar in een gezellige ronde de indrukken van de dag worden gereflecteerd en besproken. De deelnemers zijn ervan overtuigd dat een uitwisseling met de gemeenschappen uiterst belangrijk is, evenals verslaglegging.  

Dag 3: Matterhorn

De Matterhorn, boegbeeld van een heel land.

Puur elektrisch reizen we met Christoph Andereggen van de "Matterhorn Gotthard Bahn" naar de hoogte van de 29 vierduizenders. De reis brengt ons van Visp (625m boven zeeniveau) naar Zermatt en met de Gornergrat tandradbaan nog hoger op de Gornergrat (3.089m boven zeeniveau). De twee spoorwegen die de beklimming mogelijk maken draaien 100% op waterkracht, waarbij de motoren ook dienen als generatoren tijdens de afdaling en elektriciteit leveren aan het elektriciteitsnet. De rijtuigen zijn zeer comfortabel uitgerust, met ruime zitplaatsen en vooral grote ruiten voor het fascinerende bergpanorama.

Vanaf de Gornergrat heb je verreweg het mooiste uitzicht op de ruige Matterhorn. Zelden onbewolkt, maar des te spannender als het voor korte tijd zijn volle omvang prijsgeeft. Ondanks zijn 4.478 m is de Matterhorn niet de hoogste berg in de Zwitserse Alpen. Op 4.545 m heeft de Dom die naam verdiend. Overigens werd de eerste beklimming van de Matterhorn gemaakt in 1865, en sindsdien heeft het toerisme zich ontwikkeld, waardoor in 1890 ongeveer 8.000 gasten naar het gebied kwamen. 8 jaar later, na slechts twee jaar bouwen, begon de GGB Gornergrat Railway te rijden.

Het zwartneusschaap is (samen met de steenarend en de marmot) het dierlijke boegbeeld in het Gornergratgebied. Neus en hoeven zijn zwart, de rest van de vacht is wit, de hoorns zijn spiraalvormig. Twee jaar geleden werd Deborah Kressebuch aangesteld als herderin; sindsdien zorgt ze in de zomermaanden voor de schapen en geeft ze ook rondleidingen. We mochten haar leren kennen en samen met haar de schapen over de weilanden drijven.

De vrolijke kunstenaar onthulde ons ook waarom de bescherming van dieren zo belangrijk is. Daar is een eenvoudige reden voor. De wolf verspreidt zich steeds meer in Wallis en leidde in 2020 tot het doden van 220 landbouwhuisdieren. Interessant gegeven: door middel van GPS en een app kunnen sommige zwartneusschapen door elke toerist gelokaliseerd worden. Deborah is niet alleen herderin in de zomer, maar ook kunstenaar en schilder (www.kressebuch.com), en in de koude winter gaat ze kitesurfen in Portugal.

Voor de laatste nacht is de Stockalperhof op het marktplein van Brig onze slaapplaats.  

Dag 4: De Simplonpas

De laatste dag van de reis breekt aan en na een stevig ontbijt ontmoeten we verkwikt Ana-Lena Kronig van Brig Simplon Tourism. Ze begeleidt ons tijdens de postbusrit over de Simplonpas naar het kale hooggebergte, de daaropvolgende wandeling door het hoogveen, het historische Stockalperpad en het bezoek aan het traditionele dorp Simplon.

Net als de dagen ervoor krijgen we veel informatie over de streek, de geschiedenis en de plaatselijke veranderingen in flora en fauna als gevolg van de klimaatverandering. Vooral de verdroogde hoogvenen en de verdroogde struiken vallen ons onmiddellijk op. Dit is een ontwikkeling die de laatste jaren steeds duidelijker wordt.

De Simplonpas was de eerste weg over de Alpen - van Zwitserland naar Italië - en is terug te voeren op de grondleggers Napoleon Bonaparte en Nicolas Céard. Het is een van de belangrijke noord-zuidverbindingen in de Alpen en biedt een ruig Alpenpanorama. Op de top van de pas op 2005m herinnert een acht meter hoge steenarend aan de Tweede Wereldoorlog.

Het Stockalperpad wordt beschouwd als een verbindingselement tussen de stad, het platteland en de bergen, en leidt van Brig over de Simplonpas, naar Gondo (grensovergang naar Italië) en verder naar Domodossola (Italië). De Stockalper wandelroute wordt omzoomd door ruisende beken, eenzame dalen, kleurrijke lariksbossen en bloeiende alpenflora. Zeker een wandeling van één tot drie dagen waard.

Het dorp Simplon wordt beschouwd als een van de oudste en mooiste dorpen van Zwitserland. De typische stenen daken doen vaak denken aan Italië en het dorpscentrum is omgeven door historische gebouwen, waarvan sommige nog oude maar bewaard gebleven bedrijven en ambachten hebben. Een bakkerij, een alpenmelkerij en restaurants zijn ook nu nog te bezoeken en nodigen uit om te blijven hangen.

We keren met de gele postbus terug naar Brieg. Vanaf hier nemen alle deelnemers afscheid en beginnen aan de terugreis naar Duitsland.

Voor meer reisinspiratie volg je ons Instagram kanaal @triplegend of leer meer over de Bergen van Nepal in TripLegend Magazine.