Burana Toren

Te midden van de groene weiden van de Chuy-vallei, niet ver van Tokmok, rijst een heel bijzonder bouwwerk uit de grond. Het is de Burana toren (afgeleid van het Arabische woord voor minaret), die ooit deel uitmaakte van de oude stad Balasagun. De minaret werd gebouwd in de 11e eeuw en diende als model voor talrijke andere minaretten. Oorspronkelijk had de toren een hoogte van meer dan 40 meter, maar na een zware aardbeving in de 15e eeuw stortte de bovenste helft in en werd de hoogte teruggebracht tot 25 meter. De ingang ligt enkele meters boven de grond en is bereikbaar via een trap. Vandaag de dag behoren de overblijfselen tot de oudste architectonische bouwwerken in Centraal-Azië.

De stad Balasagun werd in de 10e eeuw door de Karakhaniden ontwikkeld en maakte hun hoofdkwartier in Centraal-Azië. Tijdens zijn hoogtijdagen, wordt er gezegd dat de stad op de Zijderoute Er waren ontelbare openbare gebouwen, waaronder een enorm fort, meer dan 200 religieuze instellingen en talrijke sociale instellingen. Aan het begin van de 13e eeuw werd Balasagun uiteindelijk veroverd door Mongoolse troepen en raakte in de loop der jaren in verval. Talrijke aardbevingen in deze seismisch actieve streek hebben geleid tot de verwoesting van de eens zo bruisende stad, en vandaag resten alleen nog de Burana toren en overblijfselen van mausolea en grafstenen. In een klein museum worden ook kleine archeologische vondsten uit het verleden van de stad en haar omgeving tentoongesteld.

De legende achter de Burana toren doet westerse toeristen waarschijnlijk sterk denken aan een sprookje dat in dit land bekend is; Doornroosje. Volgens de legende werd de toren door een plaatselijke khan (koning) gebouwd toen de prinses werd geboren. Om de geboorte van zijn dochter te vieren, organiseerde hij een groot feest waarvoor waarzeggers uit de hele streek waren uitgenodigd. De meeste wijze mensen voorspelden een lang en gelukkig leven voor de prinses, maar één was het er niet mee eens. Volgens hem zou de prinses op haar 16e verjaardag bezwijken aan een spinnenbeet. De Khan, die zich grote zorgen maakte over zijn dochter, bouwde een enorme toren waarin zijn dochter kon wonen, beschermd tegen alle gevaren. Jarenlang werden ze gevoed door bedienden die nauwgezet controleerden op spinnen en andere gevaren. Op haar 16e verjaardag was de Khan zo blij dat de profetie niet was uitgekomen en wilde hij dit uitgebreid met zijn dochter vieren. Vol opwinding haastte hij zich naar zijn dochter met een mand vol fruit, zonder de giftige spin te ontdekken die in de mand zat. Toen de prinses naar een vrucht wilde grijpen, werd zij door de spin gebeten en bezweek aan haar verwondingen. De Khan, geschokt en terneergeslagen door de dood van zijn dochter, schreeuwde zo hard en krachtig dat de toren begon te schudden en de bovenste helft instortte.

De Burana toren ligt een kwartiertje van het dorp Tokmok, in de Chuy vallei. Af en toe rijden er mashrutka's (minibusjes) van Tokmok de rondreis. Andere mogelijkheden om bij de toren te komen zijn taxi's of autostops.

Bent u geïnteresseerd in een reis naar Kirgizië, het land van de ongerepte natuur, en de prachtige bezienswaardigheden met eigen ogen te aanschouwen? Dan ben je hier aan het juiste adres! Voor meer informatie, kijk op onze Kyrgyzstan Trip an.