Maeklong Spoorwegmarkt

Een trein die door het midden van een eenvoudige markt rijdt? Zoiets vind je alleen in Thailand. De Talad Rom Hub is eigenlijk een heel gewone markt waar Thais eten verkocht wordt. Het ligt in Samut Songkhram, een hoofdstad in de gelijknamige provincie, ongeveer 60 km van Bangkok. Midden in de dagelijkse drukte van de markt liggen spoorrails, en als eindelijk de sirene klinkt, moeten alle bezoekers zo snel mogelijk van het spoor af, want de trein staat op het punt midden door de markt te rijden.

Bewonderenswaardig hoe uit een eenvoudige markt zo'n buitengewoon schouwspel ontstaat. Dit was echter niet altijd het geval, want sinds 1905 wordt de markt elke dag op dezelfde tijd op dezelfde plaats gehouden. In die tijd bestonden de spoorlijnen nog niet en was het een eenvoudige, gewone markt. Voor de mensen van Samut Songkhram was deze markt echter essentieel om hun bestaan en vooral hun overleving veilig te stellen. Door hun eigen versgevangen vis op de markt te verkopen, konden ze nauwelijks rondkomen. Uiteindelijk ontstond een conflict toen de autoriteiten besloten spoorrails door het midden van het marktgebied te leggen om de vis en andere goederen gemakkelijker en vooral sneller over het land te kunnen verdelen. De handelaars besloten te blijven zitten en sloten daarom een onofficiële overeenkomst met de spoorwegmaatschappij waarin ze de sporen deelden.

De Talad Rom Hub is een zeer authentieke markt waar vooral de plaatselijke bevolking sappige groenten en fruit, verse vis, vlees, kleurrijke bloemen, traditionele specerijen, kruiden en Thaise zoetigheden koopt. Daarom krijg je als bezoeker ook een heel diep inzicht in het leven van de Thais. Rondom het marktgebied zijn er kleinere zijstraatjes, waar je kunt traditionele Thaise gerechten uit de wok of grill.

Omdat het niet echt een markt is die voor toeristen bedoeld is, komen ze vooral kijken naar de fascinerende intocht van de trein door de markt. Als eindelijk de eerste sirene klinkt, zijn er nog precies 3 minuten te gaan tot de trein aankomt. Dan is het tijd om op te schieten: de handelaars pakken snel, maar vooral routinematig, hun goederen op de sporen in en klappen hun parasols/zeilen terug. Steeds weer hoor je het duidelijke geluid van de hoorn van de trein als waarschuwing, zodat alle bezoekers van de markt op tijd van de sporen en opzij stappen. En dan is het tijd om snel je mobieltje of fototoestel uit te pakken om een foto of video te maken van de trein die door de markt rijdt. Maar pas op: hoewel de trein met een vertraagde snelheid van 30kmph (19mph) binnenrijdt, moet je toch voldoende afstand houden. Vaak is er nog maar een paar 20 cm tussen de bezoeker en de trein. Maar het gedrang om het beste plaatje en de aanstormende hitte van de trein zijn beslist de moeite waard om deze fascinerende ervaring mee te maken. Na slechts een paar seconden is de adembenemende gebeurtenis helaas voorbij. De Thais pakken snel hun goederen weer op de rails en klappen hun parasols uit, en dan gaat de alledaagse marktdrukte verder tot de volgende trein arriveert.

Als je een plek zoekt om een zo authentiek mogelijke ervaring op te doen, dan is Talad Rom Hub de plaats waar je moet zijn. Hier kun je met de plaatselijke bevolking boodschappen doen en een verscheidenheid aan verse Thaise lekkernijen kopen. Je hebt ook de gelegenheid de passage van de Maeklong trein mee te maken en deze unieke ervaring voor jezelf mee naar huis te nemen.

De markt is ook dagelijks geopend van 's morgens vroeg tot 's avonds laat. Als je de trein wilt zien passeren, kun je het beste de tijden van tevoren controleren.

De vraag hoe je vanuit Bangkok het beste naar Talad Rom Hub kunt gaan, is vrij eenvoudig te beantwoorden: met de trein! Je kunt de Maeklong Railway vanaf het station Wongwian Yai direct door de markt nemen, uitstappen en dan de markt nog verder verkennen. Zo kun je de markt vanuit beide perspectieven ervaren. Andere manieren om de markt te bereiken zijn met een privé-taxi of met de bus vanaf het Sai Tai Kao Pinklao Bus Station.

De Talad Rom Hub is zeker een bezoekje waard. Hier krijg je de unieke kans om het echte leven van de Thais zelf te ervaren. Je kunt een uitstapje naar de markt ook combineren met onze unieke Thailand Rondreis link. Je zou er een uitstapje naar de indrukwekkende markt op eigen houtje voor of na onze tocht aan kunnen toevoegen.