Meer van Merzbach

Waar het noordelijke en het zuidelijke deel van de Engilchek-gletsjer samenkomen, wacht een uniek natuurspektakel, dat slechts door een paar gelukkige toeschouwers eerder is gezien. Het gaat om het Merzbachmeer, dat elk jaar leegloopt zodra het door het smeltwater van de gletsjer is gevuld. Meestal gebeurt dit één keer in augustus, maar zelden kan dit proces tweemaal plaatsvinden, de laatste jaren zelfs al in juli. Aangezien de reis naar het meer van Merzbach minstens vier dagen duurt en het tijdstip van het spektakel niet precies kan worden bepaald, is er vooral geluk nodig om dit onverklaarbare gebeuren mee te maken.

Dit gletsjermeer werd in 1903 ontdekt door Gottfried Merzbacher, vandaar de naam. De Duitse geograaf was op weg naar de voet van de Khan Tengri top toen hij het meer voor het eerst zag. Toen hij nauwelijks drie dagen later terugkwam, was het water verdwenen en lagen er ijsblokken op de bodem van het meer. Toen hij een jaar later terugkwam, was het meer opnieuw gevuld met gletsjerwater en Gottfried Merzbacher concludeerde dat het om een jaarlijkse cyclus moest gaan. Ontdekkingsreizigers die deze zeldzaamheid met eigen ogen hebben kunnen aanschouwen, melden dat het leeglopen van het meer in zeer korte tijd plaatsvindt en een oorverdovend lawaai veroorzaakt. Het water verdwijnt door kanalen in het ijs van de gletsjer en mondt uiteindelijk uit in de Engilchek-rivier.

Om welke redenen en hoe het meer precies leegloopt, wordt betwist. Verschillende theorieën geven mogelijke verklaringen, maar tot nu toe is er nog geen volledige verklaring gevonden. Aangenomen wordt dat wanneer het waterpeil stijgt, een laag ijs op de bodem van het meer loskomt en naar boven wordt gedreven, waarna het water door blootgelegde kanalen in de gletsjer naar buiten stroomt. Wanneer het waterpeil daalt, drijft ook de ijslaag terug naar de bodem en sluit de uitgangen, zodat het meer zich weer kan vullen. De precieze omstandigheden zijn echter grotendeels onbekend en daarom bewaakt de Merzbach nog steeds het mysterieuze geheim van zijn jaarlijkse lediging.

Aangezien het Merzbachermeer in het grensgebied met China ligt, is het absoluut noodzakelijk om vóór aankomst de juiste vergunning voor een verblijf daar te verkrijgen. Het meer kan worden bereikt via een vierdaagse voettocht die de gletsjer oversteekt. Degenen die willen kunnen hun reis voortzetten naar het basiskamp van Khan Tengri.

Wil je de ongelooflijke natuur in Kirgizië bezoeken? Wij hebben het recht Trip klaar voor jou!