Meteora Kloosters

De Meteora Kloosters zijn een verzameling van verschillende Grieks-orthodoxe kloosters, die op zandsteenformaties tot 600 meter hoog staan. Zij bevinden zich op enkele kilometers van de stad Kalabaka en worden vandaag de dag beschouwd als een van de belangrijkste kloostercomplexen van Griekenland. In het verleden konden de gebouwen alleen met touwladders en touwen worden bereikt, maar tegenwoordig is de weg voor bezoekers veel gemakkelijker.

"Meteora" is Grieks en betekent "zwevend in de lucht". De kloosters dragen terecht deze naam, want bij mist of hoge luchtvochtigheid zien zij eruit alsof zij in de wolken zweven. De ligging op het Pindosgebergte, aan de rand van de vlakte van Thessalië en de talrijke door de getijden ontstane zuilen maken het landschap ook tot een uniek schouwspel. Sommige monniken in de 14e eeuw hadden een soortgelijke gedachte en zagen de obscure rotsformaties als de perfecte gelegenheid om zich te beschermen tegen de toenemende invallen van Turkije. Geïsoleerde kluizenaarsmonniken zouden echter sinds de 9e eeuw de grotten in de stenen pilaren hebben bewoond. Met de komst van de gevluchte monnik Athanasios, die in 1344 het klooster van Metamórphosis stichtte, begon de bloeiperiode van de Meteora-kloosters. Op zijn hoogtepunt bestond het complex uit 24 kloosters, maar vandaag zijn er nog slechts zes bewoond en open voor bezoekers. In 1988 werden de kloosters door de UNESCO als cultureel werelderfgoed.

Tot het begin van de 20e eeuw konden de kloosters op duizelingwekkende hoogte alleen worden bereikt via touwladders of netten die de berg op werden getrokken. Het bezoek vergde dan ook veel moed, want de touwen werden telkens pas vervangen als "God ze liet breken". Pas in de jaren 1920 werden trappen uitgehouwen in de rotsen van zandsteen en conglomeraat en werden de kloosters verbonden met bruggen om de toegang te vergemakkelijken. Na verloop van tijd werden vele van de ooit talrijke kloosters het slachtoffer van verwering, bommen uit de Tweede Wereldoorlog of werden ze gewoon verlaten. Vandaag zijn nog slechts zes van de kloosters bewoond door monniken of nonnen en opengesteld voor het publiek. Namelijk de kloosters van Metamórphosis, Varlaám, Rousánou, Agía Triáda, Agios Stéfanos en Agios Nikólaos Anapavsás. Er hangen unieke schilderijen, beenderen van vroegere bewoners en er wonen enkele zwerfkatten. Vanwege hun ongewone uiterlijk zijn de kloosters en het omringende landschap een populaire bestemming voor fotografen en de hoge kliffen worden door professionele klimmers als favoriet in Griekenland beschouwd.

Elk van de bewoonde Meteora-kloosters kan worden bezocht. Ze zijn ook nooit allemaal tegelijk gesloten, omdat de rustdag altijd op een andere dag valt. Als u een bepaald klooster wilt bezoeken, moet u van tevoren nagaan wanneer het open is. De meeste kloosters zijn betrekkelijk gemakkelijk te bereiken dankzij de trappen en bruggen, maar sommige vergen iets meer fysieke inspanning dan andere. Een bezoek is mogelijk zowel individueel als in het kader van vele dagtochten vanuit grotere steden in de buurt. Er geldt een bepaalde dresscode bij een bezoek; broeken en rokken/jurken moeten altijd tot boven de knieën reiken en de schouders moeten bedekt zijn. In sommige gevallen wordt vrouwelijke bezoekers gevraagd een schort over hun broek te dragen. Bovendien is het niet aan te raden zonder gids en zonder de nodige ervaring de onbewoonde ruïnes te beklimmen of zelfs maar te beklimmen, en dit kan zeer gevaarlijk zijn.

Heeft u altijd al eens naar Griekenland willen reizen en een ongelooflijk avontuur willen beleven? Op onze Griekenland Zeilavontuur bezoeken we de mooiste baaien en stranden!