Uschguli dorpsgemeenschap

Georgië

Een dorpsgemeenschap midden in de Georgische bergen, bezaaid met middeleeuwse stenen torens en een fascinerende geschiedenis.

Diep in de bergen van Opper-Vanetië in Georgië ligt een gemeenschap van dorpen die Ushguli heet. Het wordt nu beschouwd als een van de hoogst ononderbroken bewoonde nederzettingen in Europa en bestaat uit de gemeenschappen Tshvibiani, Shibiani, Murqmeli en Chashashi. Verspreid over het landschap staan smalle, stenen torenhuizen, waarvan er vele tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. Dankzij zijn lange isolement is Ushguli een uitzonderlijk voorbeeld van een middeleeuwse Europese bergnederzetting die de bezoeker meeneemt naar een lang vervlogen tijd.

De vier gehuchten van Ushguli liggen verspreid over een afstand van ongeveer 2 kilometer. Het hoogst gelegen dorp, Shibiani, ligt op 2200 meter boven de zeespiegel. In de loop der tijden heeft Ushguli vele invloedrijke rijken, zoals de Arabieren, Mongolen of Perzen, doorstaan. Het christendom en ook de Russische overheersing vanaf het midden van de 19e eeuw hebben hun sporen nagelaten, maar de inwoners, de Zwanen, hebben hun oude manier van leven en tradities behouden. Zij spreken hun eigen taal, het Zwaans, waarvan wordt aangenomen dat die nog ouder is dan het Georgisch. Door de migratie van de bevolking en omdat de enige school in het Georgisch wordt gegeven, is het Zwaans langzaam aan het verdwijnen. De geschiedenis verhaalt over dit volk als dappere en ontembare krijgers die elke vijand en elke natuurramp konden doorstaan. Dit hebben zij onder meer te danken aan de talrijke stenen torens, die zowel als woonverblijf als als verdedigingstoren werden gebruikt. In tijden van oorlog werden zelfs belangrijke personen en voorwerpen uit de omliggende gebieden naar Ushguli gebracht om in de torens te worden beschermd. Er wordt gezegd dat er alleen al in Ushguli meer dan 300 van dergelijke torens waren, maar vandaag de dag zijn er nog maar 30 van over, beschermd door UNESCO.

Vandaag wonen ongeveer 200 mensen permanent in Ushguli en er is een kleine school voor de kinderen. Na een lange periode van migratie naar lagergelegen gebieden is er intussen weer sprake van immigratie in de dorpsgemeenschap en de overgebleven families hebben zich tot doel gesteld de Swaanse cultuur en taal in stand te houden. Met de erkenning van Chashashi als een UNESCO-werelderfgoed in 1996, kwamen er ook veranderingen in de regio. De enige weg die naar Ushguli leidt, werd in het begin van de jaren 2000 nog steeds bedreigd door bandietenbendes en niet veel bezoekers namen de weg. In 2004 werden deze echter weggereden en de weg zal de komende jaren zelfs worden geasfalteerd. De regering heeft in 2012 een nieuwe elektriciteitsvoorziening aangelegd, zodat nu zelfs de meest afgelegen dorpen toegang hebben tot elektriciteit. Er is een klein vliegveld aangelegd en op de slaperige hellingen van de berg Tetnuldi verrijst nu een van de grootste skigebieden van Georgië. Het toerisme bloeit en de wachttorens die vroeger indringers buiten hielden, zijn nu bedoeld om toeristen aan te trekken.

Door zijn extreme afgelegenheid biedt deze voormalige buitenpost een ongelooflijk uitzicht over de bergen en de mogelijkheid om je onder te dompelen in het oude dorpsleven en, natuurlijk, de levende geschiedenis van de Zwanen. Het seizoen begint elk jaar rond mei en duurt tot oktober. De maanden juli en augustus brengen de meeste bezoekers naar Ushguli. In de winter ligt er veel sneeuw in de bergen en is de weg nauwelijks begaanbaar. Dit zou echter in de toekomst kunnen veranderen met de uitbreiding van de route en het seizoen zou kunnen worden verlengd. Het dorp is al toegankelijk als dagtocht en talrijke toeristen vergapen zich dagelijks aan de middeleeuwse torens. Ushguli is omgeven door prachtige bergen en dus zeer geliefd om te wandelen. Ook een bezoek aan het museum, een ritje op de talrijke paarden en een wandeling langs de stenen wachttorens zijn de moeite waard.

Vanuit Mestia kunt u Ushguli bereiken met een taxirit van 3 uur. De ritprijs kan vrij hoog oplopen (tot 70 euro voor een taxi met 6 zitplaatsen), dus het is de moeite waard om de kosten met andere reizigers te delen. Als u langer dan een dag in de streek wilt blijven, zijn er in Ushguli enkele kleine pensions waar kamers voor de nacht kunnen worden geboekt. Er is ook een kleine kruidenierswinkel en een café, en de diensten worden voortdurend uitgebreid.

U wilt de hoogste nederzetting van Europa bezoeken, maar u weet niet precies hoe? Kom met ons mee op onze unieke Georgië Avontuur en laat u inspireren door Uschguli en tal van andere plaatsen zonder dat u van tevoren vervelende afspraken hoeft te maken.

Leuk weetje

De Swaanse taal is niet opgeschreven, maar wordt alleen mondeling doorgegeven aan de jongere generaties.

MEGA UITVERKOOP

Verdubbel je korting tot 1.200,- €als je vandaag samen met een vriend boekt! 😍

Bespaar op onze unieke reizen, waaronder onze Namibië-reis, met tot 300,-€ Korting.

👫✈️ Unieke vriendencampagne 🚨Boek samen met een vriend en verdubbelen we je korting - voor jullie allebei! 🎉

Aanbieding alleen tot op 31 januari! ⏰

Wacht! Er wacht een voucher van €50 op je

Meld je nu gratis aan voor de TripLegend nieuwsbrief en krijg €50 korting op je eerste boeking (bij volledige betaling). Ontvang reisinspiratie en avontuurlijke ideeën in je inbox.