Kuuban kestävä visio: 8 kysymystä Kuuban suurlähetystön Orlandon kanssa

Osoitteessa Haastattelu TripLegendin kanssa Kuuban matkailutoimiston matkailuneuvoja Orlando Ramos Blanco kertoo, millaista on kestävä matkailu Kuubassa, mitä ainutlaatuisia mahdollisuuksia maa tarjoaa matkailijoille ja mistä uudessa #CubaUnica-kampanjassa on kyse.

Kysymys 1: Hyvä Orlando, mikä on toimintanne ja mitkä ovat työnne tavoitteet? 

Ensinnäkin suuret kiitokset TripLegendille ja erityisesti sinulle, Brian, ammatillisesta kiinnostuksestasi tarjota Kuubaa koskevaa erikoistarjousta kestävästä näkökulmasta. Haluaisin myös kiittää sinua halukkuudestasi levittää TripLegendin viestintäkanavien kautta asiaankuuluvaa tietoa Kuuban matkailun toipumisprosessista Covid 19 -pandemian jälkeen.

Olen työskennellyt reilun kolmen kuukauden ajan matkailuneuvojana Kuuban suurlähetystössä Saksan liittotasavallassa. Tehtävään kuuluu olennaisesti Kuuban matkailuministeriön alueellinen edustus ja useiden eurooppalaisten, perinteisten ja nousevien lähdemarkkinoiden palveleminen. Tämä tehtävä edellyttää jatkuvaa vuorovaikutusta matkanjärjestäjien, matkatoimistojen, lentoyhtiöiden, matkailualan järjestöjen, palveluntarjoajien, ammattilehdistön ja muiden arvoketjun toimijoiden kanssa, ja sen perustavoitteena on mainostaa Kuubaa matkakohteena ja lisätä matkojen määrää Saksasta, Alankomaista, Itävallasta, Kroatiasta ja Sloveniasta. 

Kysymys 2: Mikä on matkailun merkitys maassanne?

Kuten suurimmalle osalle pienistä nousevista saarivaltioista, myös Kuuballe matkailun kehittäminen on äärimmäisen tärkeää. Matkailu on jopa niin tärkeää, että se on tunnustettu Kuuban talouden liikkeellepanevaksi voimaksi. Kuubassa kasvu ei ainoastaan paranna ja hallinnoi kaupallisesti saaren tärkeimpiä matkailunähtävyyksiä, vaan siinä otetaan myös huomioon ympäristönsuojelun ekologiset rajat, oletetaan taloudellisten tulosten kestävyys ja edistetään sosiaalista oikeudenmukaisuutta - kaikki näkökohdat, jotka ovat osa sen kestävää luonnetta.

Sen vuoksi on tarpeen varmistaa, että Kuuban matkailu edustaa valikoivaa, kohdennettua ja osallistavaa kasvua, joka edistää sekä paikallista kehitystä vastaanottavissa yhteisöissä että sosiaalista hyvinvointia yleensä. Yhdysvaltojen hallituksen asettama taloudellinen ja rahoituksellinen saarto, sen ekstraterritoriaalinen luonne, voimakkaat herjauskampanjat ja omat sisäiset ongelmamme vaikeuttavat ja rajoittavat jossain määrin näiden tärkeimpiin ohjelma-asiakirjoihin ja Kuuban matkailualan kehittämisstrategiaan sisältyvien käsitteellisten periaatteiden täytäntöönpanoa.  

Tämä Yhdysvaltain hallituksen politiikka kieltää Yhdysvaltain kansalaisilta matkailun Kuubassa. Amerikkalaiset voivat matkustaa saarelle vain valvotusti ja hyvin pienellä joukolla OFAC:n (Office of Foreign Asset Control) hyväksymiä lupia. Tämä politiikka rajoittaa vakavasti matkailua ja matkustajavirtoja Kuubaan sekä liiketoimintaa, lentoliikennettä, risteilyalustoimintaa, logistisia vakuutuksia, luotonsaantia ja suhteita kolmansien maiden pankkeihin. Matkailu on yksi niistä Kuuban talouden aloista, joihin saarto vaikuttaa eniten. 

Tiedotusvälineissä hiljattain esitetyt maininnat rajoituksista, jotka koskevat Yhdysvaltoihin pääsyä niiden matkustajien osalta, jotka ovat aiemmin käyneet saarella, sekä ESTA-järjestelmän (Electronic System for Travel Authorisation) tai virallisten viisumien käyttöön liittyvä erilainen kohtelu ja kaikki tästä aiheutuvat haitat ovat kiistaton todiste siitä, että Yhdysvaltojen hallituksen yksipuoliset säännökset, jotka kohdistuvat suurimpiin Antilleihin, ovat luonteeltaan ekstraterritoriaalisia.

Kuuban mielivaltainen sisällyttäminen terrorismia tukevien maiden luetteloon rajoittaa amerikkalaisten itsensä lisäksi myös kolmansien maiden kansalaisten matkustusvapautta, mikä on oikeudellisesti, eettisesti ja moraalisesti erittäin kyseenalaista. Tavoite on aivan selvä: pelotella mahdollisia matkustajia, painostaa kauppakumppaneita ja vaikuttaa Kuubaan suuntautuvaan matkailuun sen perinteisiltä markkinoilta.

Kuuba ei ole ollut luettelossa vuodesta 2015 lähtien, jolloin se poistettiin virallisesti osana epäonnistunutta prosessia kahdenvälisten suhteiden normalisoimiseksi. Tammikuussa 2021 tapahtuva uusi luetteloon merkitseminen on yksipuolinen ja syrjivä toimenpide, johon sisältyy pakkokeinoja, kuten Kuubassa käyneiden matkustajien maahantulon rajoittaminen Yhdysvaltojen alueelle, mikä rikkoo ihmisoikeuksien yleismaailmallisessa julistuksessa tunnustettua liikkumisvapautta. Kuuba tukee aina kaikista maailman kolkista tulevien matkailijoiden itsemääräämisoikeutta ja ottaa heidät vastaan vieraanvaraisesti, kuten he ansaitsevat, kirjeenvaihdon mukaisesti ja noudattaen tiukasti kansainvälisiä normeja ja helpottaen tarvittavia muodollisuuksia kaikille niille, jotka päättävät vierailla meillä.

Kysymys 3: Mikä on uuden kampanjan "Cuba única" (ainutlaatuinen Kuuba) viesti ja tavoite?

CUBA ÚNICA -kampanjan perustavoitteena on edistää matkakohteen uutta imagoa, joka perustuu olennaisiin tekijöihin, jotka erottavat sen alueen muista matkakohteista: kuubalaiset, heidän luonteensa, kulttuurinsa ja arvonsa. Tämä on kilpailuetu, jota ammattilaiset pitävät Kuuban matkailutuotteen tärkeänä lisäarvona ja yhtenä tärkeimmistä vetovoimatekijöistä suurimmalle osalle matkailijoista.

Siksi "CUBA ÚNICAn" visualisoinnissa ei keskitytä pelkästään luontoon liittyviin matkailuresursseihin vaan myös maan kulttuuriperinnön aineettomiin elementteihin, kuubalaisten omaleimaisuuteen ja heidän elämäntapoihinsa. Kampanjassa korostetaan sosiaalisia ominaisuuksia ja arvoja, joista monet liittyvät saaristolaisuuteen, koulutukseen ja kulttuuriin ja jotka ilmenevät turvallisuutena, vieraanvaraisuutena, yhteisvastuullisuutena, ilona ja ihailtavana kykynä kohdata vaikeimmatkin tilanteet arvokkaasti ja luovasti.

Toisin kuin muissa matkakohteissa, Kuubassa matkailijat saavat ystäviä, joita he usein pitävät omana perheenään ja joiden vuoksi he palaavat saarelle yhä uudelleen. Siksi on vain reilua korostaa myynninedistämistoimissamme mahdollisuutta elää keskuudessamme ainutlaatuista ja rikastuttavaa kokemusta, joka taataan olemalla vuorovaikutuksessa kuubalaisten kanssa ja nauttimalla kokemuksista, jotka voivat olla ainutlaatuisia ja opettavaisia. Ja tosiasia on, että on mahdollista olla onnellinen vähemmälläkin ilman, että omaksuu yhä globalisoituneemman maailman kulutustottumuksia.

Kysymys 4: Mitä maassanne tehdään mielestänne hyvin ja missä se voi parantaa matkailun kehittämisessä?

Kuuban matkailujärjestelmän tärkeimpiä saavutuksia ovat epäilemättä vakaan matkailuinfrastruktuurin luominen, ammattitaitoisen henkilökunnan koulutus sekä hotelli- ja muiden palveluiden oman kulttuurin asteittainen kehittäminen; palveluntarjoajien määrä on kasvanut viime vuosina, kun mukaan on otettu valtiosta riippumattomia palveluntarjoajia.

Mielestäni Kuuban matkailun kehittämisen tärkeimmät lyhyen ja keskipitkän aikavälin haasteet ovat sen myynninedistämisinfrastruktuurin vahvistaminen ja sellaisen kokonaisvaltaisen ja kestävän alakohtaisen vision johdonmukainen täytäntöönpano, jossa tunnustetaan matkailun merkitys yleisenä toimintana, joka voi edistää ja haastaa kansantalouden muiden alojen kehitystä.

Toisaalta on aina tarpeen parantaa matkailutarjonnan laatuvaatimuksia, edistää edelleen muidenkin alueiden kuin auringon ja rannan kehittämistä, edistyä viestintä- ja jakeluprosessien digitalisoinnissa sekä matkailu- ja tukipalvelujen saatavuudessa koko matkan ajan, ja parantaa Kuuban matkailutuotetta muun muassa valuuttakurssipolitiikalla ja maksuvälineillä, jotka mahdollistavat kohtuullisemman oleskelun ja lisäävät tuloja matkustajaa kohden.

Kysymys 5: Onko kestävä matkailu nyt täysin hyväksytty maassa? Mitä on tehtävä, jotta matkailu olisi eturintamassa? 

Kyllä, matkailu on täysin tunnustettu ja hyväksytty Kuuban talouden alaksi, joka pystyy tuottamaan ulkoisten tulojen lisäksi myös tuottavia suhteita, muiden alojen kasvua ja inhimillistä kehitystä paikkakunnilla. Matkailu on edelleen paras viestintävälineemme maailman kanssa, sillä olemme saari ja olemme avoimia maailmalle.

Voin vakuuttaa teille, että olemme kokeneet aikoja, jolloin Kuuban matkailu on ollut Kuuban talouden liikkeellepaneva voima ja Karibian ja Amerikan alueen matkailukohteiden kärjessä. Valitettavasti pandemian vaikutukset ja Kuuban taloussaarron kiristyminen vaikuttavat edelleen alan elpymiseen.

Jotta saisimme takaisin tämän johtavan aseman alueellisten matkakohteiden joukossa, on laadittu kehitysstrategia, jolla pyritään vahvistamaan suhteellisia kilpailuetujamme ja olemaan samalla paremmin linjassa maailmanlaajuisen matkailualan suuntausten kanssa. Tämä teoreettinen kanta on tietenkin vaikeuksissa, jotka johtuvat käytännön monimutkaisuuden lisääntymisestä.

Kysymys 6: Kuuban matkailu väheni jyrkästi pandemian aikana. Toipuuko matkailu, ja onko tämä kenties mahdollisuus muutokseen?

Covid 19 -pandemia on lamauttanut kansainvälisen matkailualan, mikä on johtanut valtaviin tappioihin, monien matkailutuotteen arvoketjun muodostavien taloudellisten toimijoiden konkurssiin ja monissa tapauksissa ammattitaitoisen henkilökunnan lopulliseen uudelleenkoulutukseen. Saarikohteena kansainvälinen matkailu on riippuvainen pääasiassa lentoyhteyksistä ja kuljetuskapasiteetista.

Toisaalta kotimaan liikkuvuuden rajoitukset estivät myös kotimaan matkailun elpymisen, vaikka kysyntä olikin kasvanut. Kun terveystilanne salli, luotiin turvallisia lentokäytäviä, jotka yhdistivät tietyt ulkomaiset markkinat ja valitut matkailukeskukset. Pandemian vaikutukset olivat kuitenkin tuntuvia.

Turvallisuussyistä rajamme avattiin uudelleen kansainväliselle matkailulle vasta sen jälkeen, kun muut alueelliset kohteet olivat aloittaneet toimintansa. Covid-19:ään liittyvä maailmanlaajuinen terveyskriisi osoitti, että mikään maa tai alue ei ollut todella valmistautunut selviytymään tehokkaasti tämän suuruisista terveyskriiseistä. Viruksen leviämisen käsittelystä tuli myös oppimisprosessi, jossa opittiin julkisen politiikan ja laajemmin Kuuban talousmallin järjestelmällisestä parantamisesta.

Kysymys 7: Monet maat ovat kääntyneet niin sanottujen digitaalisten nomadien puoleen luomalla asianmukaiset infrastruktuurit. Kuuba on viime vuosina kamppaillut vakaiden internetyhteyksien kanssa. Miten Kuuba voi vahvistaa digitaalista riippumattomuuttaan?

Puhuminen digitaalisesta riippumattomuudesta globaalina aikana ja taloudellisen ja rahoituksellisen umpikujan olosuhteissa, kuten meidän tapauksessamme, saattaa vaikuttaa utopistiselta. Mikään ei kuitenkaan voisi olla kauempana totuudesta. On olemassa hallitusohjelmia ja kansainvälisiä yhteistyöhankkeita, jotka edistävät Kuuban yhteiskunnan ja hallinnon asteittaista digitalisointia suurista aineellisista rajoitteista huolimatta.

Tässä mielessä on kaksi perusperiaatetta: Itsekehityksen edistäminen paikallisen inhimillisen pääoman avulla ja teknologisen riippumattomuuden säilyttäminen. Sellaiset termit kuin "älykäs kaupunki" ja "älykäs matkakohde" ovat yhä tärkeämpiä historiallisten kaupunkien ja kulttuuriperintökohteiden aluehallinnossa. Kuuban liiketoimintajärjestelmän prosessien hybridisointi ja digitalisointi etenee, ja jotkut kuubalaiset hotelliketjut ovat kehittäneet digitaalisia nomad-ohjelmia; kyseessä on tuote, johon liittyy korkeita teknisiä ja teknologisia vaatimuksia ja jossa muut matkakohteet ovat menestyneet paremmin.

Kysymys 8: Jos sinun pitäisi selittää yhdellä lauseella, miksi ihmisten pitäisi tulla Kuubaan, mikä se olisi?

Kuubassa, kuten missään muualla, saat rikkaita kokemuksia, jotka muistat aina.