Höytiäinen-søen

I den østlige del af Karelen i Finland ligger den fantastiske sø Höytiäinen. Höytiäinen er en af de 20 største søer i landet og har utallige seværdigheder og aktiviteter at byde på. Den er populær blandt turister til afslappende ferier og er en favorit blandt fiskere og fuglekiggere. Men historien bag vandmassen er også interessant, for indtil slutningen af 1800-tallet var søen meget større, end den er i dag.

Søen Höytiäinen ligger mellem de to søer Pielinen og Saimaa og i kommunerne Polvijärvi og Kontiolahti. Med et areal på 282,64 km² og en maksimal dybde på 59 meter ligger søen på en 15. plads blandt Finlands største søer. Indtil 1859 var søens overflade dog stadig omkring 400 km² og vandstanden næsten 10 meter højere end i dag. På det tidspunkt var hensigten at reducere søens overfladeareal ved kontrolleret dræning af vand og dermed vinde ny landbrugsjord. Men planen kom ud af kontrol, og utrolige mængder vand strømmede ukontrolleret gennem Höytiäisen-kanalen ud i nabosøen Pyhäselkä og andre små vandområder og forårsagede oversvømmelser. I de følgende uger sank Höytiäinen-søen med omkring 7 meter, og senere blev endnu mere vand drænet, så søens areal i dag er omkring en tredjedel mindre, og vandmængden kun halvt så stor som dengang. Landmanden A. Th. Europaeus beskrev udbruddet af søen i 1859 på følgende måde:

"De høje fyrretræer svajede, slog en kolbøtte efter den anden og styrtede ned i åen med et frygteligt brag; de mange slanger i området flygtede i frygt fra dette usikre land, mens jorden rystede, vandet kogte, og braget fra de faldende træer hørtes igen og igen."

Denne reduktion skabte også de fleste af de mange øer i Höytiäien-søen. De eksisterende øer har fået nyt land fra den sænkede vandstand hele vejen rundt, så selv i dag er den gamle vandstand delvis synlig i form af en ring af bart land. Den største af øerne, Teerisaari, er omkring 7 km lang og beboet hele året rundt.

Selve søen og området omkring Höytiäinen imponerer med deres uspolerede natur, og det er derfor et populært sted for fiskere og fuglekiggere. Biodiversiteten er særlig stor, så selv ret sjældne dyr kan observeres. Den lokale Ornitologisk station blev endda opkaldt efter søen. Andre populære aktiviteter er båd- eller kanoture eller svømning. Da søen fryser helt til om vinteren, er isfiskeri og skøjteløb også muligt. Så Höytiäinen-søen er en perfekt destination, uanset om du er på udkig efter en aktiv fisketur eller en afslappet pause fra hverdagen. Det er nemt at komme til søen, og der er mange overnatningsmuligheder, især i byerne omkring søen. Desuden er der, som ved mange af De smukkeste søer i FinlandMulighed for at leje hytter ved søbredden.