Tropische regenwouden, kleurrijke wilde dieren, stranden aan twee oceanen en mystieke vulkaanlandschappen: Costa Rica heeft veel te bieden als vakantiebestemming. Het is ook bij uitstek geschikt voor duurzaam toerisme weg van de massa - zonder het zonder voorzieningen te moeten stellen. Een reisverslag met TripLegend.
Door Eva Kütscher
De stappen van onze gids worden sneller. Kleine takken en stenen knisperen onder zijn schoenen. In zijn ene hand houdt hij zijn telescoop, die hij tijdens zijn snelle pas in gereedheid brengt. Zijn blik is naar boven gericht, tegelijkertijd zoekt hij naar een geschikte plek om ons het best mogelijke uitzicht te geven. Hij heeft weer iets gespot. Wat is het deze keer? Een aap, een slang of eindelijk de langverwachte luiaard? We weten het niet en zijn onder de indruk van zijn getrainde oog, dat werkelijk niets mist. Eerder, in het Cahuita National Park aan de Caribische kust, liet hij ons een goed gecamoufleerde kaaiman zien ver op een moerassige vijver, zeldzame vogelsoorten en planten. Tussen de talloze andere oproepen en geluiden in de jungle kan hij de kreten van verschillende apensoorten uitkiezen.
Pura Vida: groetformule en levensmotto van de Costa Ricanen
Maar waar we naar verlangden, en een van de redenen waarom bijna ieder van ons Costa Rica als vakantiebestemming koos, was de luiaard - het nationale dier. De dieren zijn schuw en zitten hoog in de bomen waar ze de hele dag slapen of eten. Luiaards zijn de belichaming van "Pura Vida", de begroeting van Costa Rica, wat betekent "je leven is mooi, geniet ervan". Costa Ricanen gebruiken het in verschillende contexten, ze gebruiken het ook om ons toeristen te begroeten.
Bijna elke dag vroegen we onze gids of we vandaag een luiaard te zien zouden krijgen. Zijn diplomatieke antwoord: "Misschien is er een kans." Als we er maar één zagen, zouden we dolgelukkig zijn, zeiden we tegen onszelf. Zou vandaag eindelijk de dag zijn?
Luiaards zien in Costa Rica
Plotseling stopt hij. Hij richt zich op een schaduw boven in de bomen en uiteindelijk zien ook wij wat zich daar verschuilt: het is de borstelige vacht van een luiaard! Onze gids ziet meteen dat het een vrouwelijke tweevingerige luiaard is. Door de telescoop kunnen we hem ook zien, zijn twee vingers, en zelfs een glimlach! Pura Vida staat op het gezicht van deze luiaard geschreven.
Wat we niet hadden durven dromen: Op onze weg door het Cahuita National Park kwamen we nog zes of zeven luiaards tegen, waaronder een jong - we stopten op een gegeven moment met tellen. Dus als je een luiaard wilt zien, heb je de beste kans in Cahuita National Park.
Duurzame vakantie in een milieuvriendelijk land
Over het algemeen wordt in Costa Rica veel waarde gehecht aan de natuur en alle dieren die daarin leven. Ongeveer een kwart van het land is beschermd omdat het vijf procent van de totale biodiversiteit in de wereld herbergt. Het is ook de natuur die het leven in Costa Rica mogelijk maakt, meer bepaald vulkanen, wind en zon. Het land, dat slechts iets groter is dan Denemarken of Nedersaksen, haalt meer dan 90 procent van zijn energie uit waterkracht, aardwarmte, wind- en zonne-energie - allemaal hernieuwbaar en milieuvriendelijk. Indrukwekkend. Als duurzame vakanties in harmonie met de natuur mogelijk zijn, dan is het wel hier.
Inheemse bevolking Bribri leeft vandaag de dag nog steeds midden in de natuur van Costa Rica
Een ander onderdeel van onze reis en een absoluut hoogtepunt was het bezoek aan de inheemse bevolking van de Bribri, een van de acht volkeren in Costa Rica. Ze waarderen ook de natuur waarin ze leven. Zij lieten ons zien hoe een oorspronkelijk leven in Costa Rica eruit ziet. Dat merk je al als je daar aankomt. Om daar te komen, voeren we met de kano ongeveer een uur stroomopwaarts. Geen enkele andere route over land of door de lucht leidt erheen. De rivier was op sommige plaatsen zo ondiep dat de Bribri eruit moest en ons moest duwen.
Toen we landden, bevonden we ons midden in een jungleparadijs. Niets dan exotische bomen, planten, talloze vogels - waaronder kolibries en papegaaien - en vlinders. Er was nauwelijks net, maar niemand miste het ook: pure Digital Detox! Na een korte wandeling bereikten we hun huis, dat bestond uit verschillende houten hutten. Ze kookten de heerlijkste maaltijden van de hele reis op een open vuur, lieten ons kennismaken met het maken van chocolade en lieten ons gelukkig ook proeven. Ze lieten ons ook geneeskrachtige planten zien die ze gebruiken tegen buikpijn of verkoudheid, of kruiden. Een heel bijzondere plant die we ons allemaal zullen herinneren is anato. De rode kleurstof kan worden gebruikt om voedsel te kleuren - of om gezichten te beschilderen.
Ontdek de wilde kant van Costa Rica op het water
Het bezoek aan de Bribri was niet alleen inzichtelijk - het liet zien dat eenvoudig leven in de natuur ook nu nog mogelijk is. We steunen ook het voortbestaan van de inheemse bevolking door het "entreegeld" en donaties. Zo kan toerisme betekenis creëren. Maar we gunden onszelf ook een beetje luxe en actie op het water. Costa Rica heeft een wilde kant die je het beste op het water kunt ervaren.
En zo ging het op de boot om te raften op de wilde Pacuare, op de kajak aan de Pacifische kust, met snorkeluitrusting naar het Caribische strand en naar borrelende warmwaterbronnen in La Fortuna, aan de voet van de zowel sierlijke als nog steeds actieve vulkaan Arenal.
Deze mix maakt de reis zo bijzonder, de Costa Ricaanse manier van leven en zijn natuur uniek. Costa Rica is de ideale plek voor wie weg wil van het klassieke massatoerisme en zijn ecologische voetafdruk op reis wil verkleinen, zonder het strand of bepaalde voorzieningen op te geven. Dus als mensen me vragen of reizen in de zin van een pura vida en duurzaamheid samengaan, is het antwoord beslist: "Misschien, er is een kans!".
Ben je gebeten door het virus en wil je zelf ervaren wat Eva heeft gerapporteerd, boek dan nu de unieke TripLegend Costa Rica Avontuur.
Tekst van Eva Kütscher, omslagfoto van Verena Schaefer.
DE 
EN 
DK 
NL 
FI 
FR 
IT 
ES 
SE 