Bomen planten en armoede bestrijden: Climate Nuts oprichter Christoph in interview

Met de visie om de strijd tegen klimaatverandering in eigen hand te nemen, richtte Christoph Schaaf in 2021 Climate Nuts op. Met voedselbossen in Sierra Leone slagen hij en zijn project er niet alleen in om de CO₂ in de planten. De dorpelingen, die vooral te lijden hebben onder de gevolgen van klimaatverandering, krijgen ook een kans om aan de armoede te ontsnappen. Sinds begin 2023 steunen wij van TripLegend het project bij elke reis die je bij ons boekt. In het interview legt Christoph ons het project uit, hoe het tot stand is gekomen en waarom "Foodforests" een bijzonder grote positieve impact hebben.

9 vragen aan de oprichter van Climate Nuts, Christoph Schaaf

Hoi Christoph, vertel ons in drie korte zinnen wat Klimaatnoten doet.

• We hebben als mensheid op dit moment te maken met een drievoudige crisis: de klimaatverandering ontwikkelt zich exponentieel, 25% aan dier- en plantensoorten wordt met uitsterven bedreigd en we hebben nog steeds 700 miljoen mensen die in extreme armoede leven.
• Daarom planten we voedselbossen in Afrika precies op de plek waar ze eerder werden gekapt. Deze bossen slaan CO₂een thuis bieden aan wilde dieren en een natuurpositief economisch perspectief voor mensen
• Voor bedrijven in Duitsland bieden we bossponsoring om hun klimaatdoelen te ondersteunen en dorpsponsoring om hun maatschappelijke betrokkenheid uit te breiden.

Hoe ben je erbij gekomen om Climate Nuts op te richten? Wat was je basisidee en motivatie?

• De oprichting van ClimateNuts gaat uiteindelijk terug op een avontuurlijke reis. In 2018 liet ik mijn baan, mijn flat en mijn leven achter me en fietste naar China. Op de terugweg met de auto passeerden we het Aralmeer en realiseerde ik me voor het eerst op welke schaal de mens de natuur vernietigt. Ooit was het meer zo groot als Beieren, er was een onderwaterwereld, scheepvaart, visserij en een bron van bestaan voor veel mensen. Nu is het voor 90 procent opgedroogd door irrigatie voor katoenvelden, vooral in Oezbekistan.
• Ik hield me toen intensief bezig met de klimaatcrisis en bestudeerde ook de pessimistische toekomstscenario's. Op een gegeven moment nam ik een besluit: ik zou me richten op oplossingen. Ik vond wat ik zocht in het Drawdown Project uit de VS, waarin 70 wetenschappers gedurende 5 jaar duizenden wetenschappelijke studies doorwerkten om de 100 meest effectieve oplossingen voor de klimaatcrisis te vinden.
• Dit prikkelde me en één oplossing in het bijzonder boeide me: Agroforestry systemen. Bomen en gewassen worden gecombineerd in een gemengd, bijna natuurlijk systeem en zorgen voor oogsten op verschillende niveaus, helpen het klimaat en de biodiversiteit en beschermen de bodem en de waterbalans. Toen ik met dit onderwerp bezig was, kwam ik in contact met pioniers uit Afrika die al bezig waren met het opzetten van dergelijke systemen. Dat was het startpunt voor ClimateNuts.

Waarom zijn notenplanten bijzonder nuttig en wat wordt er nog meer geplant?

• Cashewnoten zijn een uitstekende pionierplant die weinig van de grond vraagt en ook goed tegen droogte kan. Cashewnoten brengen ook hoge prijzen op de markt.
• We planten in totaal 10 of meer verschillende boomsoorten in de voedselbossen, zoals mango's, kokosnoten, citrusvruchten, moringa en papaja. Daartussen groeien bonen, pinda's, cassave, gember, ananas en Spaanse peper in een kleurrijke vruchtwisseling, afhankelijk van het seizoen.

Welke rol spelen kleine boeren in Afrika hierin?

• De kleine boeren zijn onze belangrijkste partners. Zij bezitten het land waarop we de bossen planten, samen met hen bereiden we de boomkwekerijen voor om de zaailingen te kweken, zij zorgen voor de voorbereiding, het planten en het onderhoud van de bomen.
• Ons 4-koppige lokale team coördineert de activiteiten, organiseert de benodigde infrastructuur zoals opslag en transport en verzorgt de contacten met de autoriteiten.

Wat verbindt jou persoonlijk met Afrika, hoe ben je tot het besluit gekomen om dit continent voor je project te kiezen?

• Het is niet specifiek Afrika, het is de liefde voor reizen, voor verder kijken dan de horizon die me bij ClimateNuts heeft gebracht. Een van mijn favoriete bezigheden is kaarten bestuderen, verdwalen in Google Earth en me voorstellen hoe het ergens anders is. Wist je dat de hemelsbrede afstand van Senegal naar Somalië verder is dan dwars door Rusland? Afrika is een paradijs van landschappen, culturen, muziek en eten. En ik ken maar een heel klein deel...

Kunnen de geoogste noten ook in Duitsland worden gekocht? En hoe zit het met de koolstofvoetafdruk door de transportroutes?

• Ja, de noten en andere producten zijn ook hier verkrijgbaar in onze online winkel en voor bedrijven in abonnementen voor op de vergadertafel, op kantoor, als kleine cadeautjes voor klanten en partners. Natuurlijk krijgen we vaak vragen over transport. Hier zijn twee dingen:
  • We verminderen de zeeroute60% van de cashewoogst (4 miljoen ton/jaar) komt uit Afrika, maar slechts 10% daarvan wordt in Afrika verwerkt. De rest wordt als grondstof, waarvan 4/5 uit doppen bestaat, naar het Verre Oosten vervoerd voor verwerking. Wij verwerken rechtstreeks en verminderen zo de transportemissies met een factor van ongeveer 15.
  • Onze bossen slaan koolstof opEen hectare voedselbos slaat 2 ton CO₂ per jaar en levert 2 ton oogst op. Het transport van een container uit West-Afrika veroorzaakt ongeveer een ton uitstoot, en er past 12 ton cashewnoten in één container. We besparen dus 12 ton, stoten één ton uit en zijn klimaatpositief. Vandaar de naam ClimateNuts.

Jullie bieden ook bossponsoring aan, wat houdt dit in en hoe werkt het precies? Hoe kunnen onze lezers zelf betrokken raken?

• Voel jij je soms ook niet zo? Er komt een speciale gelegenheid aan voor speciale mensen, of het nu een mijlpaalverjaardag is, een geslaagd examen, een pasgeboren kind. Wat geef je aan mensen die alles lijken te hebben? Hiervoor bieden we bossponsorschappen aan, die de betrokkenheid tonen in de vorm van een mooi certificaat en tegelijkertijd 50 mensen in Afrika een bestaan geven met één hectare.
• Je kiest de geschikte grootte (vanaf 1000 vierkante meter telt het als een bos), stuurt ons desgewenst een foto of de naam van de persoon die je cadeau wilt doen en wij sturen je de coördinaten van "jouw" bos en een certificaat.
• Een tweede optie is bossponsoring voor bedrijven die samen met ons hun klimaatvoetafdruk willen verbeteren en tegelijkertijd hun sociale en ecologische betrokkenheid willen tonen.
• Je kunt hier meer informatie vinden: Klimaat Noten Bos Sponsoring

Je bent zelf een echte avonturier en hebt een aantal spannende bestemmingen bezocht. Hoe moet duurzaam toerisme er voor jou uitzien?

• Hartelijk dank! Ja, ik denk dat ik geboren ben met een geest van avontuur en ontdekking. Ik zou eerst de vraag stellen: Wat maakt een geslaagde reis? Mijn antwoord: prachtige natuur, diepgaande ontmoetingen met mensen en hun cultuur, spannende ervaringen terwijl je buiten bent. Duurzaamheid moet samengaan met het bewaren van deze schat voor toekomstige generaties.
• Dit brengt me tot de overtuiging dat bezoekers moeten zorgen voor de bescherming en wederopbouw van de natuur, bijvoorbeeld door middel van agrobosbouwsystemen en banen voor de mensen in de rijstlanden. Het geld dat naar de regio's vloeit zou de mensen en kleine bedrijfjes moeten ondersteunen, zoals leuke lokale restaurantjes, kleine boeren die restaurants van verse groenten voorzien, of de kleine ambachtelijke bakker met het lekkerste brood of de reisleider die geheime tips heeft die in geen enkel boek staan. Niet alleen moet de uitstoot worden gecompenseerd, maar elke reis - ook al produceert die uitstoot - moet ervoor zorgen dat de koolstof terug de bodem in gaat.

En tot slot een speciale traktatie voor onze lezers. Wat is jouw persoonlijke favoriete gerecht met cashew? Heb je een bijzondere tip die onze community zou moeten proberen?

• Mijn zoute favoriet is cashewpesto:
  • 1 bos basilicum
  • 1 snufje zout
  • 4 teentjes knoflook
  • ca. 100 ml olijfolie
  • 50 g parmezaan geraspt
  • 100 g cashewnoten
• Je hebt ook een staafmixer of staafmixer nodig.
• Was de basilicum, dep droog en pluk de blaadjes van de steeltjes. Pel en pers de knoflook. Rooster de cashewnoten in de oven tot ze goudbruin zijn en hak ze daarna fijn. Rasp de Parmezaan Rasp alle ingrediënten in een blender tot een gladde pasta.
• Nu kun je de heerlijke pesto direct mengen met warme pasta en genieten. Je kunt het ook in potjes doen en de bovenkant bedekken met een beetje extra olie om de pesto langer houdbaar te maken.

Hartelijk dank voor het interview, Christoph! We kijken ernaar uit om in de toekomst met je samen te werken en zijn er trots op dat je onze partner bent.

Hier kun je meer te weten komen over TripLegend's duurzame inzet en hoe je zelf je reis duurzamer kunt maken, lees je in onze rubriek Duurzaam reizen. Beuken nu je TripLegend avontuur en Steun Klimaatnoten.