Cubas bæredygtige vision: 8 spørgsmål med Orlando fra den cubanske ambassade

På Interview med TripLegend Orlando Ramos Blanco, turismerådgiver på det cubanske turistkontor, fortæller os, hvordan bæredygtig turisme i Cuba ser ud, hvilke unikke muligheder landet har for rejsende, og hvad den nye kampagne #CubaUnica handler om.

Spørgsmål 1: Kære Orlando, hvad er din aktivitet, og hvad er målet med dit arbejde? 

Først og fremmest mange tak til TripLegend og især til dig, Brian, for din professionelle interesse i at levere et specialiseret tilbud til destinationen Cuba ud fra et bæredygtigt synspunkt. Jeg vil også gerne takke dig for din villighed til at udbrede relevant information om genopretningsprocessen for cubansk turisme efter Covid 19-pandemien gennem TripLegends kommunikationskanaler.

I lidt over tre måneder har jeg arbejdet som turismerådgiver på den cubanske ambassade i Forbundsrepublikken Tyskland, et ansvar, der hovedsageligt involverer den regionale repræsentation af det cubanske turistministerium og servicering af en gruppe europæiske, traditionelle og nye kildemarkeder. Dette ansvar kræver konstant interaktion med rejsearrangører, rejsebureauer, flyselskaber, turistindustriforeninger, serviceudbydere, fagpresse og andre elementer i værdikæden med det grundlæggende formål at promovere Cuba som destination og øge antallet af rejser fra Tyskland, Holland, Østrig, Kroatien og Slovenien. 

Spørgsmål 2: Hvilken betydning har turisme i dit land?

Som for langt de fleste små nye østater er udviklingen af turisme af største betydning for Cuba. Så meget, at det er anerkendt som drivkraften i den cubanske økonomi. I Cuba forbedrer og kommercielt forvalter væksten ikke kun øens største turistattraktioner, men tager også hensyn til de økologiske grænser for miljøbeskyttelse, antager bæredygtigheden af økonomiske resultater og fremmer en følelse af social retfærdighed - alle aspekter, der er en del af dens bæredygtige karakter.

Derfor er det nødvendigt at sikre, at cubansk turisme repræsenterer selektiv, målrettet og inklusiv vækst, der bidrager både til lokal udvikling i værtssamfundene og til social velfærd generelt. Den økonomiske og finansielle blokade, som den amerikanske regering har indført, dens ekstraterritoriale karakter, de stærke smædekampagner og vores egne interne problemer komplicerer og begrænser til en vis grad implementeringen af disse konceptuelle principper, der er indeholdt i de vigtigste programdokumenter og i udviklingsstrategien for den cubanske turistsektor.  

Den amerikanske regerings politik forbyder amerikanske borgere at turiste på Cuba. Amerikanere kan kun rejse til øen på en kontrolleret måde og med en meget lille gruppe licenser, der er godkendt af OFAC (Office of Foreign Asset Control). Denne politik begrænser i høj grad turismen og tilstrømningen af rejsende til Cuba, såvel som forretningstransaktioner, flyselskabsoperationer, krydstogtskibsaktiviteter, logistisk forsikring, adgang til kredit og forbindelser med banker i tredjelande. Turisme er en af de sektorer i den cubanske økonomi, der er hårdest ramt af blokaden. 

Den nylige omtale i medierne af restriktioner for indrejse i USA for rejsende, der tidligere har besøgt øen, forskelsbehandlingen i brugen af ESTA (Electronic System for Travel Authorisation) eller officielle visa og alle de ulemper, det medfører, er et uigendriveligt bevis på den ekstraterritoriale karakter af den amerikanske regerings ensidige regler mod de største af Antillerne.

Den vilkårlige optagelse af Cuba på listen over lande, der støtter terrorisme, begrænser ikke kun amerikanernes rejsefrihed, men også rejsefriheden for borgere fra tredjelande, hvilket er yderst tvivlsomt juridisk, etisk og moralsk. Målet er helt klart: at skræmme potentielle rejsende, at lægge pres på kommercielle partnere og at påvirke turismen til Cuba fra dets traditionelle markeder.

Cuba har ikke været på denne liste siden 2015, hvor landet officielt blev fjernet som en del af en mislykket proces med at normalisere de bilaterale relationer. Den nye opførelse i januar 2021 er en ensidig og diskriminerende handling, der omfatter tvangsforanstaltninger såsom restriktioner for indrejse på amerikansk territorium for rejsende, der har besøgt Cuba, hvilket krænker den frie bevægelighed, der er anerkendt i Verdenserklæringen om Menneskerettigheder. Cuba vil altid støtte retten til selvbestemmelse for rejsende fra alle dele af verden og modtage dem med den gæstfrihed, de fortjener, i korrespondance og i nøje overensstemmelse med internationale normer, hvilket letter de nødvendige formaliteter for alle dem, der beslutter at besøge os.

Spørgsmål 3: Hvad er budskabet og målet med den nye kampagne "Cuba única" (det unikke Cuba)?

Kampagnen "CUBA ÚNICA" har det grundlæggende mål at fremme et nyt image af destinationen, baseret på de væsentlige elementer, der adskiller den fra resten af destinationerne i regionen: det cubanske folk, deres karakter, deres kultur, deres værdier; en konkurrencefordel, der af fagfolk anses for at være en vigtig merværdi for det cubanske turistprodukt og en af de vigtigste attraktioner for langt de fleste besøgende.

Derfor fokuserer visualiseringen af "CUBA ÚNICA" ikke kun på turistressourcer forbundet med naturen, men også på uhåndgribelige elementer i landets kulturarv, cubanernes særpræg og deres måde at leve på. Kampagnen fremhæver derefter sociale kvaliteter og værdier, hvoraf mange er forbundet med isolation, uddannelse og kultur, og som kommer til udtryk i sikkerhed, gæstfrihed, solidaritet, glæde og den beundringsværdige evne til at møde de sværeste situationer med værdighed og kreativitet.

I modsætning til andre destinationer får rejsende i Cuba venner, som de ofte betragter som deres egen familie, og som de vender tilbage til øen for igen og igen. Det er derfor kun rimeligt, at vi i vores markedsføring fremhæver muligheden for at leve blandt os - en unik og berigende oplevelse, som garanteres ved at interagere med cubanere og nyde oplevelser, der kan være unikke og lærerige. Og faktum er, at det er muligt at være tilfreds med mindre uden at adoptere forbrugsmønstrene i en stadig mere globaliseret verden.

Spørgsmål 4: Hvad synes du, dit land gør godt, og hvor kan det forbedre sig med hensyn til turismeudvikling?

De vigtigste resultater i det cubanske turismesystem er uden tvivl etableringen af en stabil turismeinfrastruktur, uddannelse og træning af kvalificeret personale og den gradvise udvikling af en særskilt kultur for hotel- og andre tjenester; antallet af udbydere er steget i de senere år på grund af inddragelsen af ikke-statslige udbydere.

Efter min mening omfatter de største udfordringer på kort og mellemlang sigt for udviklingen af cubansk turisme en styrkelse af dens salgsfremmende infrastruktur og en sammenhængende implementering af en holistisk og bæredygtig sektorvision, der anerkender dens betydning som en overordnet aktivitet, der kan fremme og udfordre udviklingen af andre sektorer i den nationale økonomi.

På den anden side vil der altid være behov for at forbedre kvalitetsstandarderne for turistudbuddet, fortsætte med at fremme udviklingen af andre områder end sol og strand, gøre fremskridt i digitaliseringen af kommunikations- og distributionsprocesser samt i tilgængeligheden af turist- og støttetjenester i hele rejsecyklussen, blandt mange andre måder at forbedre det cubanske turistprodukt på med hensyn til valutakurspolitikker og betalingsinstrumenter, der giver mulighed for mere tålelige ophold og bidrager til en stigning i indtægten pr. rejsende.

Spørgsmål 5: Er bæredygtig turisme nu fuldt accepteret i landet? Og hvad skal der ske for at være på forkant? 

Ja, turismen er fuldt anerkendt og accepteret som en sektor i den cubanske økonomi, der ikke kun kan generere eksterne indtægter, men også produktive relationer, vækst i andre sektorer og menneskelig udvikling i lokalområderne. Turisme er stadig vores bedste måde at kommunikere med verden på, vi er en ø, og vi er åbne over for verden.

Jeg kan forsikre jer om, at vi har oplevet tider, hvor cubansk turisme har været drivkraften i den cubanske økonomi og har været i front blandt destinationer i den caribiske subregion og den amerikanske region. Desværre påvirker virkningerne af pandemien og stramningen af den økonomiske blokade mod Cuba fortsat genopretningen af sektoren.

For at genvinde denne førerposition blandt regionale destinationer er der en udviklingsstrategi, der sigter mod at styrke vores komparative konkurrencefordele og samtidig være mere på linje med tendenserne i den globale turistsektor. Denne teoretiske position er naturligvis underlagt vanskelighederne ved et operationelt scenarie, der er kendetegnet ved stigende praktisk kompleksitet.

Spørgsmål 6: Turismen i Cuba faldt drastisk under pandemien. Vil turismen komme sig, og er det måske en mulighed for forandring?

Covid 19-pandemien har lammet den internationale turistsektor og ført til enorme tab, konkurs for mange økonomiske aktører, der udgør turistproduktets værdikæde, og - i mange tilfælde definitiv - omskoling af kvalificeret personale. I vores tilfælde som ø-destination afhænger den internationale turisme hovedsageligt af flyforbindelser og transportkapacitet.

På den anden side forhindrede restriktioner på indenlandsk mobilitet også den indenlandske turisme i at komme sig, selv om efterspørgslen var steget. Når sundhedssituationen tillod det, blev der etableret sikre flykorridorer, der forbandt specifikke udenlandske markeder med udvalgte turistcentre. Ikke desto mindre kunne pandemiens indvirkning mærkes.

Af sikkerhedsmæssige årsager blev vores grænser først genåbnet for international turisme, efter at andre regionale destinationer var begyndt at operere. Denne globale sundhedskrise i forbindelse med Covid-19 viste, at ingen lande eller regioner virkelig var forberedt på at håndtere sundhedskriser af denne størrelsesorden effektivt. Processen med at håndtere spredningen af virussen blev også en læringsproces, en proces med erfaringer til systematisk forbedring af den offentlige politik og den cubanske økonomiske model mere generelt.

Spørgsmål 7: Mange lande henvender sig til de såkaldte digitale nomader ved at skabe den rette infrastruktur. Cuba har kæmpet med stabile internetforbindelser i de senere år. Hvordan kan Cuba styrke sin digitale uafhængighed?

At tale om digital uafhængighed i den globale tidsalder og under forhold med økonomisk og finansielt dødvande, som i vores tilfælde, kan virke utopisk. Men intet kunne være længere fra sandheden. Der er regeringsprogrammer og internationale samarbejdsprojekter, der bidrager til den gradvise digitalisering af det cubanske samfund og den cubanske regering på trods af store materielle begrænsninger.

I den forstand er der to grundlæggende principper: Fremme af selvudvikling med lokal menneskelig kapital og bevarelse af teknologisk autonomi. Begreber som "smart city" og "smart destination" bliver mere og mere relevante for den territoriale forvaltning af historiske byer og byer med kulturarv. Hybridiseringen og digitaliseringen af processer i det cubanske forretningssystem skrider frem, og nogle hotelkæder i Cuba har udviklet digitale nomadeprogrammer; et produkt med høje tekniske og teknologiske krav, hvor andre destinationer har større succes.

Spørgsmål 8: Hvis du skulle forklare i én sætning, hvorfor folk skal komme til Cuba, hvad ville den sætning så være?

I Cuba, som ingen andre steder, vil du få berigende oplevelser, som du altid vil huske.