Giraf Manor

Giraffe Manor, et lille boutique-hotel, ligger i Lang'arta, en forstad til Nairobi, og kaldes også Giraffe Hotel. Her kan gæsterne se frem til en dyreoplevelse, da ejendommen er hjemsted for adskillige Rothschild-giraffer, der strejfer frit omkring på den idylliske grund. Så fredelige som dyrene ser ud, ville de måske allerede være uddøde i denne region uden denne ejendom og historien bag den.

Den Giraf Manor blev bygget i 1932 af Sir David Duncan i stil med en skotsk jagthytte og havde oprindeligt 61 tønder land. Herregården er beklædt med autentiske mursten og omgivet af frodige haver. Efter at have skiftet hænder flere gange i 1960'erne blev godset forladt og begyndte gradvist at forfalde. Det ændrede sig dog, da det i 1974 blev købt af miljøforkæmperen Betty Leslie-Melville og hendes mand Jock sammen med 6,1 hektar jord. I årenes løb blev ejendommen udvidet stykke for stykke til 47 hektar og var allerede hjemsted for tre vilde giraffer. Kort efter at de var flyttet ind, fandt parret ud af, at regeringen havde opkøbt et stort stykke jord tæt på dem, som skulle sælges videre til forskellige ejere. Problemet var, at denne jord også var det eneste levested for den truede Rothschild-giraf i Kenya. At sælge og uddele jorden betød derfor, at girafferne skulle fordrives eller endda dræbes. Den allerede dengang truede girafart var derfor på nippet til at forsvinde i Kenya. Betty og Jock besluttede derfor at adoptere deres første giraf. Det var girafungen Daisy, som Betty senere endda skrev en bog om, og som spiller "hovedrollen" i filmen "The Last Giraffe". Daisy fik snart følgeskab af endnu en ung giraf, og så begyndte Leslie-Melvilles' livsprojekt; bevarelse, opdræt og genindførelse af den truede Rothschild-giraf. I den forbindelse åbnede de "Girafcenter"Ikke langt fra Giraffe Manor grundlagde de sammen med deres datter velgørenhedsorganisationen African Fund for Endangered Wildlife, som stadig driver centret i dag.

I 1983 overtog Leslie Melvilles' søn Rick Anderson og hans kone ejendommen med det formål at åbne et lille hotel. Gæsterne skulle have mulighed for at leve tæt på dyrene og endda fodre dem fra morgenbordet. Ejendommens værelser blev individuelt indrettet og designet til at give en helt særlig charme. Således har Giraffe Manor allerede været overnatningssted for mange kendte ansigter i de seneste år, såsom Ellen DeGeneres, Ellie Goulding, Naomi Watts og Ewan McGregor. Giraf Manor blev endelig solgt til Mikey og Tanya Carr-Hartley i 2009 og tilhører i dag "The Safari Collection Group", som driver forskellige overnatningssteder og hoteller.

Der er i øjeblikket 12 værelser til rådighed til overnatning, hvoraf 6 er i hovedbygningen og 6 i den lige så imponerende haveejendom. Fra de fleste værelser kan man fodre og klappe girafferne direkte gennem vinduerne. Visionen om den unikke morgenmad er også blevet til virkelighed, så gæsterne kan se frem til dyreselskab (om end kun gennem vinduerne) til morgenmaden. Girafferne bevæger sig frit rundt på området og er en unik oplevelse for både voksne og børn. Guidede ture rundt på området og et besøg i girafcentret giver mulighed for at lære mere om de langhalsede følgesvende og bidrage til deres bevarelse. Girafhotellet ligger cirka 10 kilometer sydvest for Nairobi og kan nås fra byens centrum på cirka en time i bil.