Le manoir de la girafe

Le Giraffe Manor, un petit hôtel-boutique, se trouve à Lang'arta, une banlieue de Nairobi, et est également appelé l'hôtel des girafes. Ici, les clients peuvent s'attendre à une expérience animale, car la propriété abrite de nombreuses girafes de Rothschild qui se déplacent librement sur le terrain idyllique. Même si ces animaux semblent paisibles, sans cette propriété et l'histoire qui la sous-tend, ils pourraient déjà avoir disparu de cette région.

Le site Le manoir de la girafe a été construit en 1932 par Sir David Duncan dans le style d'un pavillon de chasse écossais et possédait à l'origine 61 hectares de terrain. Le manoir est recouvert de briques authentiques et entouré de jardins luxuriants. Après avoir changé plusieurs fois de propriétaire dans les années 1960, le domaine a été abandonné et a commencé à se détériorer progressivement. Mais tout a changé lorsqu'en 1974, elle a été achetée par l'écologiste Betty Leslie-Melville et son mari Jock, avec 6,1 hectares de terrain. Au fil des années, le terrain de la propriété s'est agrandi petit à petit pour atteindre 47 hectares et était déjà la maison de trois girafes sauvages. Peu de temps après avoir emménagé, le couple a découvert qu'un immense terrain avait été acheté par le gouvernement tout près de chez eux et qu'il serait ensuite revendu à différents propriétaires. Le problème était que ce terrain était le seul habitat pour les girafes de Rothschild menacées au Kenya. La vente et la distribution du terrain impliquent donc que les girafes doivent être expulsées ou même tuées. L'espèce des girafes, déjà menacée à l'époque, était donc sur le point de disparaître au Kenya. Betty et Jock ont donc décidé d'adopter leur première girafe. Il s'agissait de Daisy, un bébé girafe sur lequel Betty a même écrit un livre et qui joue le rôle principal dans le film "The Last Giraffe". Daisy fut bientôt rejointe par une autre jeune girafe et c'est ainsi que commença le projet de vie des Leslie-Melville : la conservation, l'élevage et la réintroduction dans la nature des girafes de Rothschild menacées. C'est dans ce contexte qu'ils ont ouvert le "Centre de la girafe"Avec leur fille, ils ont fondé l'organisation caritative "African Fund for Endangered Wildlife", qui gère toujours le centre.

En 1983, le fils de Leslie Melville, Rick Anderson, et sa femme ont repris la propriété dans le but d'ouvrir un petit hôtel. Les hôtes devaient avoir la possibilité de vivre près des animaux et même de les nourrir depuis la table du petit-déjeuner. Les chambres du domaine ont été aménagées individuellement et doivent transmettre un charme particulier. Au cours des dernières années, le Giraffe Manor a déjà accueilli de nombreux visages célèbres, comme Ellen DeGeneres, Ellie Goulding, Naomi Watts et Ewan McGregor. Le Giraffe Manor a finalement été vendu à Mikey et Tanya Carr-Hartley en 2009 et fait actuellement partie du groupe "The Safari Collection", qui gère différents logements et hôtels.

Actuellement, il est possible de passer la nuit dans 12 chambres au total, dont 6 se trouvent dans le bâtiment principal et 6 autres dans le domaine tout aussi imposant du jardin. Depuis la plupart des chambres, les girafes peuvent être nourries et caressées directement à travers les fenêtres. La vision d'un petit déjeuner unique est également devenue réalité et les hôtes peuvent donc s'attendre à une compagnie animale (même si ce n'est que par les fenêtres) au petit déjeuner. Les girafes se déplacent librement sur le terrain et sont une expérience unique pour les adultes comme pour les enfants. Il est possible d'en apprendre plus sur ces compagnons au long cou lors de visites guidées du site, mais aussi lors d'une visite au centre des girafes et de contribuer à leur préservation. L'hôtel des girafes se trouve à environ 10 kilomètres au sud-ouest de Nairobi et peut être atteint en une heure environ en voiture depuis le centre-ville.