Maailman suurin töyhtöhyyppäkolonia - Vestmannaeyjar

Vestmannaeyjar, jota kutsutaan myös nimellä Westmansaaret, on yhteensä 15 saaren ja 30 kallion muodostama saaristo, joka sijaitsee 8 kilometriä Islannin etelärannikolta. Saaristo on lähes 38 kilometriä pitkä ja noin 29 kilometriä leveä. Viehättäviä saaria ympäröivät kauniit basalttipylväät, jotka muodostavat monia luolia, luolia ja lahtia, jotka kuuluvat Vestmannaeyjarin erityispiirteisiin.

On mielenkiintoista huomata, että kaikki saaret ovat syntyneet merenalaisten tulivuorenpurkausten seurauksena. Vanhin ja suurin saari, joka on myös ainoa pysyvästi asuttu saari, on Heimaey. Nuorin saari on Surtsey, joka syntyi vasta vuosina 1963-1967. Vestmannaeyjarissa asuu tällä välin noin 4 300 ihmistä, ja vuonna 2019 kunta voisi juhlia 100-vuotisjuhlaansa.

Tammikuun 23. päivänä 1973 purkautui vielä tuntematon Eldfell-tulivuori, minkä jälkeen koko Heimaeyn saaren väestö oli evakuoitava. Onneksi kukaan ei menettänyt henkensä valtavasta katastrofista huolimatta. Purkauksen päätyttyä saaren väkiluku palautui hitaasti noin 85 % entisestä, mutta valitettavasti noin viidesosa rakennuksista tuhoutui purkauksessa. Kaupungilla oli nyt kuitenkin pitkä pätkä uutta maata, jolle se pystyi rakentamaan kiitoradan, ja tulivuori, joka vetää puoleensa paljon kävijöitä. Sittemmin Westmaninsaaret ovat elpyneet suosittuna matkailukohteena, ja saarille saapuu vuosittain tuhansia vierailijoita eri syistä.

Jos haluat oppia lisää vuonna 1973 tapahtuneesta tulivuorenpurkauksesta, voit vierailla Eldheimar-museossa tai tietenkin kiivetä itse Eldfell-tulivuorelle. Yleisesti ottaen saaret ovat tunnettuja rentouttavista ja idyllisistä vaellusreiteistään. Toinen suositus on paikallinen uima-allas, jossa voit nauttia illasta superlämpimässä veden lämpötilassa. Lisäksi joka vuosi elokuun ensimmäistä maanantaita edeltävänä viikonloppuna järjestetään "Kansallisfestivaali", jota varten saarelle kerääntyy yli 17 000 ihmistä. Täällä ihmiset juhlivat laajasti musiikin, tanssin ja juomien parissa hyvällä tuulella.

Parhaiten saaristo tunnetaan luultavasti kuitenkin käpylinnuista. Alkukesästä linnut saapuvat saarille ja muodostavat yhden maailman suurimmista merimetsoasutuksista. Vuosittain yli 1,1 miljoonaa paria käpytikkoja saapuu saarille pesimään kallioille, kallioille tai jopa savupiippuihin. Parhaiten niitä voi nähdä kävellen tai veneellä huhtikuusta elokuuhun. Stórhöfðissä on näköalapaikka, josta on täydellinen näköala käpytikkaan. Sitä ei kannata jättää väliin.

Westmaninsaarilla on myös joitakin Islannin parhaista valaiden tarkkailupaikoista. Varsinkin kesällä ei ole harvinaista nähdä suomen-, minkki- tai ryhävalas. Orkoja voi nähdä jopa ympäri vuoden.

Heimaeylla, joka on saarista suurin, sijaitsee myös maailman ensimmäinen valasvalaiden suojelualue.

Jos haluat matkustaa saarille, sinulla on kaksi vaihtoehtoa: lentäen tai lautalla. Lentokoneella pääsee Reykjavikista. Lautta kestää Þorlákshöfnistä talvikuukausina 3 tuntia ja Landeyjarhöfnistä kesällä vain 30 minuuttia.

Jos siis olet jo Islannissa, kannattaa ehdottomasti tehdä retki Westmaninsaarille. Yksi ajatus olisi esimerkiksi osallistua meidän Islanti meno-paluu ja lähde sitten matkalle Westmansaarille!