Världens största lunnefågelkoloni - Vestmannaeyjar

Vestmannaeyjar, även kallade Västmannaöarna, är en skärgård med totalt 15 öar och 30 klippor som ligger 8 kilometer från Islands sydkust. Skärgården sträcker sig över en längd på nästan 38 kilometer och en bredd på cirka 29 kilometer. De pittoreska öarna är omgivna av vackra basaltpelare som bildar många grottor, grottor och vikar, som är bland de speciella egenskaperna hos Vestmannaeyjar.

Det är intressant att notera att alla öar bildades genom undervattensvulkanutbrott. Den äldsta och största ön, som också är den enda som är permanent bebodd, är Heimaey. Den yngsta ön är Surtsey, som bildades först mellan 1963 och 1967. I Vestmannaeyjar bor idag ca 4.300 personer och 2019 kunde kommunen fira sitt 100-årsjubileum.

Den 23 januari 1973 fick den ännu oupptäckta vulkanen Eldfell ett utbrott, varpå hela befolkningen på ön Heimaey måste evakueras. Lyckligtvis omkom ingen trots den enorma katastrofen. Efter eruptionens slut återbefolkas ön långsamt till cirka 85 % av sin tidigare befolkning, men tyvärr förstördes cirka en femtedel av byggnaderna av eruptionen. Men staden hade nu en lång sträcka ny mark att bygga en landningsbana på, och en vulkan som lockar många besökare. Sedan dess har Västmannaöarna återhämtat sig som ett populärt turistmål och tusentals besökare kommer varje år till öarna av en mängd olika anledningar.

Om du vill lära dig mer om vulkanutbrottet 1973 kan du besöka Eldheimar Museum, eller naturligtvis klättra upp på vulkanen Eldfell själv. I allmänhet är öarna kända för sina avkopplande och idylliska vandringsleder. En annan rekommendation är den lokala poolen, där du kan njuta av kvällen i supervarma vattentemperaturer. Helgen före den första måndagen i augusti varje år äger dessutom "The National Festival" rum, då mer än 17 000 människor strömmar till ön. Här firar man stort med musik, dans och drinkar på gott humör.

Men det som skärgården förmodligen är mest känd för är lunnefåglarna. Under försommarmånaderna kommer fåglarna till öarna och bildar en av världens största lunnefågelkolonier. Varje år kommer mer än 1,1 miljoner lunnefågelpar till öarna för att häcka i klippor, stenar eller till och med skorstenar. De ses bäst till fots eller med båt från april till augusti. I Stórhöfði finns en utsiktsplats som erbjuder en perfekt vy över lunnefåglarna. Detta får du inte missa.

Västmannaöarna erbjuder också några av de bästa valskådningsplatserna på Island. Särskilt på sommaren är det inte ovanligt att se en fenval, vågval eller knölval. Späckhuggare kan till och med ses året runt.

På Heimaey, den största av öarna, finns också världens första reservat för vitvalar.

Om du vill resa till öarna har du två alternativ: med flyg eller med färja. Flyget kan tas från Reykjavik. Färjan tar 3 timmar från Þorlákshöfn under vinterhalvåret och bara 30 minuter från Landeyjarhöfn under sommarhalvåret.

Så om du redan är på Island är en avstickare till Västmannaöarna definitivt värt besväret. En idé skulle till exempel kunna vara att delta i vår Rundresa på Island och sedan ta en tur till Västmannaöarna!