In de voetsporen van de Vikingen - jouw avontuurlijke reis 2024

Wie is er tegelijkertijd een barbaarse rover, vreedzame handelaar en boer, kolonisator en slavenhandelaar? Dat klopt, alleen de Vikingen waren dat.

Maar wie waren de Vikingen eigenlijk? Waar woonden ze en hoe kunnen we hun sporen tot op de dag van vandaag volgen?

Wie waren de Vikingen

In die tijd waren Vikingen allemaal mensen die roofden, stalen en per schip reisden.

Het woord "Viking" is afgeleid van het Oudnoorse "vikingr", wat roven of plunderen betekent. Vermoedelijk hebben de Vikingen zichzelf deze naam niet gegeven, maar kregen ze hem van hun vijanden.

De Vikingen waren dus niet één etnische groep, maar een term voor alle plunderende zeevaarders uit Scandinavië. In die tijd leefden ze in zogenaamde clans verspreid over Zweden, Denemarken en Noorwegen.

Elke clan had een hoofdman, die Jarl werd genoemd. Hij was het hoofd van de clan of gemeenschap, maar in tegenstelling tot een koning was hij niet de heerser over zijn volk. Hij moest beslissingen met de andere leden bespreken tijdens regelmatige bijeenkomsten.

De clans leefden heel eenvoudig als boeren, handelaren en vissers in rustige houten hutten. Om hun levensstandaard te verbeteren, besloten veel mannen naar verre oorden te varen in speciaal gebouwde longships om waardevolle schatten te verzamelen.

De invallen van de Vikingen

Het Vikingtijdperk begon met de eerste aanval op een Engels klooster op het eiland Lindisfarne in 793, die duidelijk werd toegeschreven aan de Vikingen. Vele invallen in Noord- en Midden-Europa schokten de mensen die daar woonden. Het was nauwelijks mogelijk om je op zo'n aanval voor te bereiden, omdat de beugschepen geen haven nodig hadden om aan te meren. Ze konden dus op elk moment plotseling verschijnen.

De Vikingen legden ongelooflijke routes af van Groenland naar Noord-Amerika in het westen en naar het huidige Rusland en Turkije in het oosten. Ze reisden zo ver zuidwaarts als Italië en de Middellandse Zee.

Ze waren dus al 500 jaar voor Columbus in Amerika. Ze verwierpen hun nederzettingsplannen daar echter door massaal verzet van de inheemse bevolking.

Vikingen, ook wel Noormannen genoemd, waren zeer onverschrokken in hun rooftochten. Hun geloof in het leven na de dood sterkte hen in de strijd. Ze geloofden in de Noorse goden zoals Odin en Thor. Als een krijger stierf in de strijd, leefde hij een eeuwig leven aan de zijde van de goden in Walhalla. Door vast te houden aan dit geloof konden de Vikingen brutaal en onbevreesd oprukken naar nieuwe gebieden.

De Noormannen voeren niet alleen om te plunderen, maar ook om nieuwe nederzettingen te stichten. Het was daarom niet ongebruikelijk dat de mannen de winter niet in hun thuisland doorbrachten.

Tijdens de afwezigheid van de mannen namen de vrouwen het leiderschap van hun clans over.

Ze zorgden voor het gezin, verzorgden hun bezittingen en werden zelfs erfgename bij de dood van hun man. Zelfs toen hadden Vikingvrouwen een zeer vooruitstrevende positie, want ze werden nog steeds beschermd tegen seksueel geweld en hadden het recht om te scheiden.

Af en toe waren er ook zogenaamde schildmaagden, vrouwen die net als de mannen op rooftocht gingen.

Geleidelijk aan slaagden de tegenstanders van de Noorse krijgers er echter in om hun gebieden te beschermen. Met hun grote legers en vestingwerken zetten ze een rem op de militaire superioriteit van de Vikingen.

De laatste grote Viking Harald Hardrada, koning van Noorwegen, stierf tijdens de invasie van Engeland bij Stamford Bridge. Zijn dood in 1066 betekende ook het einde van het Vikingtijdperk.

Handelsnetwerk en nederzettingen

De Vikingen voeren niet alleen uit om te plunderen, maar ook om hun handelsnetwerk uit te breiden en nieuwe nederzettingsgebieden te stichten.

Tot de goederen van de Vikingen behoorden huiden en dierenhuiden, edelstenen, honing en was. Ze handelden in specerijen, wapenuitrustingen, zijde en edele metalen zoals goud en zilver.

De Vikingen stonden echter vooral bekend om hun handel in slaven. Ze namen veel mensen mee tijdens hun veroveringen en maakten er slaven van. De slaven moesten dan ofwel meehelpen in hun clans of de nieuwe nederzettingen, of ze werden als goederen verkocht over het hele noordelijke halfrond dat in die tijd bekend was.

Naast de wrede slavenhandel gingen veroveringen en kolonisaties vaak gepaard met verkrachting en ontvoering. Al met al maakt dit vreselijke gedrag het moeilijk om vandaag de dag nog specifieke afstammelingen van de Vikingen te vinden.

Er waren veel handelscentra, maar één springt eruit. In die tijd was Haithabu een belangrijk knooppunt in het handelsnetwerk van de Vikingen. Gelegen in wat toen Denemarken was en nu Sleeswijk-Holstein is, maakten de Noordzee, de Oostzee en de rivier de Elbe het een goede aanloophaven voor handel.

Nadat Haithabu aan het eind van de Vikingtijd zijn belang verloor, ligt er nu een dorp als gedenkplaats.

Andere nederzettingen werden gesticht in de Baltische staten, Rusland, Oekraïne, Denemarken, Duitsland, Engeland, Ierland, Groenland en Frankrijk. De beroemdste nederzetting tot op de dag van vandaag, die zelfs is vernoemd naar de Noormannen, is het Franse Normandië.

De sporen van de Vikingen in Noorwegen

In de voetsporen van de oude Vikingen is een reis naar Noorwegen vandaag de dag de moeite waard. Als bakermat van de Vikingen vind je er vandaag de dag nog steeds interessante musea en evenementen. Wist je dat de geschiedenis van Oslo nauw verbonden is met die van de Noormannen?

Of dat je in Noorse pubs nog steeds mede (Mjød norw.) kunt bestellen, een bierachtig, alcoholisch brouwsel met honing?

Het is ook de moeite waard om de Oseberg grafheuvel te bezoeken. Daar kun je met eigen ogen zien welke tradities de Noormannen na hun dood hadden. Wist je dat de krijgers werden begraven in grafschepen met al hun sieraden en dieren?

Je vindt nog meer levend cultureel erfgoed onder de moderne Vikingen. Ze roven, plunderen of onderwerpen niet, maar houden de goede tradities in ere. Traditionele ambachten worden onderwezen, Voedsel en huizen bouwden.

Wil je dit met eigen ogen zien? Reis dan tussen mei en oktober in de toen publiek toegankelijke, moderne Vikingstad "Njardarheimr". in Gudvangen, Noorwegen.

Nieuwe, vredige Vikingen vermengd met oude tradities en authentieke gebouwen wachten op je. Ervaar zelf het gevoel van echte Noormannen en hun leven vandaag de dag.

Je hebt meer nodig Inspiratie voor je reis naar Noorwegen? Wil je in de voetsporen treden van de Vikingen in IJsland gaan? Neem dan een kijkje in ons magazine! Je kunt ook nog veel meer suggesties vinden op de Triplegend Instagram-account, Pinterest of Tiktok.

Mis je persoonlijke avontuur niet en boek vandaag nog je eigen reis bij Triplegend. We kijken uit naar je komst!