Nepal: de interessantste feiten

Nepal is gemiddeld het hoogste land ter wereld. Het Himalayagebergte met de Mount Everest zorgt ervoor dat dit land wereldwijd bekend is. Het is echter net zo bekend om de kleurrijke cultuur, uitzonderlijke gastvrijheid en levensvreugde van de Nepalese bevolking. En dat ondanks het feit dat Nepal wordt beschouwd als het armste land van Zuid-Azië. Als je meer wilt weten over de lange immigratiegeschiedenis van dit land, dan ben je hier aan het juiste adres. 

Vorming van de Kathmanduvallei

In vroeger tijden werd een voormalig bergmeer bedolven en drooggelegd door een aardbeving op de plek waar nu de hoofdstad Kathmandu ligt. Veel mensen vestigden zich daar en er werden veel tempels en kunstschatten gebouwd, die vandaag de dag nog steeds bewaard zijn gebleven. Rond 560 voor Christus werd Siddhartha Gautama geboren in een klein dorpje, Lumbini, dat sinds enkele jaren op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De nu wereldberoemde Boeddha verspreidde later het boeddhisme in het land. 

Regel van de Malla

In de 14e eeuw had Nepal de status van een onafhankelijk koninkrijk bereikt. De Malla dynastie regeerde over het land en voerde een kastensysteem in dat de plichten van de verschillende kasten en hun onderscheid door kleding en woongebied vastlegde. Na de dood van de vierde koning, Yakshya Malla, werd het koninkrijk verdeeld onder zijn vier kinderen. Deze dynastieën voerden echter steeds oorlog in de jaren die volgden. De Gorkha sub-principaliteit kreeg steeds meer invloed en werd de sterkste heersende tak. 

Begin van de Rana-dynastie

Aan het begin van de 18e eeuw eiste de pest duizenden levens in de Kathmanduvallei, waardoor het volk verzwakte en weerloos werd. Zo slaagde Prithvi Narayan Shah erin onbeperkt heerser over de hele vallei te worden nadat hij in 1768 met zijn Gurkha-troepen Kathmandu binnenviel en ook de andere dynastieën veroverde. Hij maakte Kathmandu tot hoofdstad en wordt beschouwd als de 'Vader des Vaderlands'. 

De poging tot territoriale uitbreiding leidde tot een oorlog met China, dus wendde Nepal zich tot de Britse East India Company en sloot een handelsovereenkomst. Aan het begin van de 19e eeuw leidden invallen van Nepalese legers op Brits grondgebied echter tot een oorlog met de Britse koloniale macht. Nepal werd later een Brits protectoraat met binnenlandse onafhankelijkheid. 

In 1845 kwam de Rana familie aan de macht, die eigenlijk Jung Bahadur heette. Rana betekent "heerser" of "koning". In de Kot Massacre ("bloedbad in het fort") roeiden ze bijna alle politieke tegenstanders uit. De Rana dynastie regeerde vervolgens dictatoriaal van 1846 tot 1951, toen ze een almachtig premierschap instelden dat erfelijk was. De koning had alleen vertegenwoordigende taken. 

Nepal in de 20e eeuw tot vandaag

Aan het begin van de 20e eeuw werd Gorkha omgedoopt tot Nepal en in 1923 door Groot-Brittannië erkend als onafhankelijke staat. De bevolking wilde het einde zien van het repressieve Rana-regime, dat vervolgens ten val werd gebracht door koning Tribhuvan en de steun van India. 

In 1960 werd een nieuwe grondwet uitgevaardigd die alle politieke partijen verbood. Dit niet-partijgebonden systeem garandeerde de koning directe toegang tot de macht. Na bloedige rellen en protesten stemde de koning in met een democratisch meerpartijenstelsel en werd Nepal met de grondwet van 1990 een constitutionele monarchie. 

Zes jaar later brak er een burgeroorlog uit toen de communistische partij van Nepal een republiek eiste en actie voerde tegen de monarchie en het hindoekaste-systeem. Al in 2002 kwam er een einde aan de parlementaire democratie, toen de koning het parlement ontbond en alle macht naar zich toetrok. Een steeds groter deel van de bevolking eiste een terugkeer naar de democratie. Als gevolg daarvan stierven duizenden mensen in de tien jaar durende burgeroorlog. 

In 2006 kwam het ontbonden parlement voor het eerst weer bijeen en twee jaar later waren er verkiezingen voor een grondwetgevende vergadering, die resulteerden in de afschaffing van de monarchie en de proclamatie van de Democratische Republiek Nepal. 

Vandaag de dag is het probleem in Nepal nog steeds dat het moeilijk is om de vele bevolkingsgroepen en hun (politieke) belangen te verenigen. Ondanks bestaande wetten zijn onderdrukking, ongelijke behandeling en corruptie wijdverspreid en is er een sterke ongelijkheid in rijkdom. Ook kaste speelt nog steeds een rol. Bijna 40% van de totale bevolking in Nepal leeft tegenwoordig onder de armoedegrens. Toerisme is een van de belangrijkste bronnen van inkomsten voor de Nepalese bevolking en speelt daarom een navenant belangrijke rol in de economie. Elk jaar komen er ongeveer 600.000 toeristen naar het land voor trektochten en expedities in de Himalaya. 

Als je net zo enthousiast bent over Nepal als wij en ook geïnteresseerd bent in het ontdekken van dit land, vind je hier hier onze Nepal-reis.