Soortenbescherming van de bedreigde zeeschildpadden in Costa Rica

Costa Rica herbergt een fascinerende flora en fauna, waaronder vier soorten zeeschildpadden. Ze gebruiken de uitgestrekte stranden van het land om te nestelen tijdens het broedseizoen. Helaas bedreigen stropers en natuurlijke roofdieren het voortbestaan van de jonge dieren, waardoor de meeste soorten acuut bedreigd zijn. Lees in het artikel hoe Costa Rica schildpadden beschermt.

Inheemse schildpadden in Costa Rica

De olijfschildpad is de meest voorkomende van de vier zeeschildpadsoorten in Costa Rica. Ze komen in grote aantallen hun eieren leggen op de stranden, vooral op het strand van het Ostional Wildlife Refuge. Daar vindt elk jaar het fenomeen van de "Arribada" plaats, wanneer duizenden schildpadden gedurende meerdere dagen tegelijkertijd naar het strand komen om hun eieren te leggen. 

Naast de olijfschildpad komen ook de groene zeeschildpad, de lederschildpad en de karetschildpad hier voor. Alle soorten keren na het leggen van hun eieren op het strand terug naar zee om de jongen over te laten aan de warmte van de zon. De eieren worden ernstig bedreigd door roofdieren en stropers zoeken de nesten op om ze te plunderen. Als het broedsel intact is, komen de jongen na ongeveer 55 tot 56 dagen uit en gaan ze meteen het water in. Daar loeren extra gevaren door plastic afval, spooknetten en visserij.

Waarom de bescherming van schildpadden belangrijk is

De bescherming van schildpadden in Costa Rica is om verschillende redenen belangrijk. Aan de ene kant gaat het om het behoud van biodiversiteit. De gepantserde dieren zijn een belangrijk onderdeel van het mariene ecosysteem, dat wordt beïnvloed door hun aanwezigheid en gedrag. Het uitsterven van de schildpadden kan een kettingreactie op gang brengen die het hele milieu kan aantasten. 

Aan de andere kant zijn de schildpadden een belangrijke attractie die de lokale economie helpt bevorderen. Toeristen van over de hele wereld komen naar Costa Rica om de schoonheid en diversiteit van de natuur te ervaren. Al met al is de bescherming van schildpadden in Costa Rica cruciaal voor de bescherming van het milieu, de bevordering van het toerisme en het behoud van traditie en cultuur.

Organisaties ter plaatse

De volgende drie organisaties werken lokaal aan het behoud van biodiversiteit:

1. Costa Ricaanse Alliantie voor behoud en wetenschap van zeeschildpadden (COASTS): Een non-profitorganisatie die werkt en onderzoek doet voor de bescherming van alle schildpadsoorten in Costa Rica.

2. Latijns-Amerikaanse zeeschildpadden (LAATSTE): Een organisatie die samenwerkt met de lokale bevolking om de populatie zeeschildpadden te behouden en te beschermen.

3. De Leatherback Trust: Een organisatie die zich specialiseert in de bescherming van de bedreigde lederschildpadden. Ze werken aan het behoud en de bescherming van de leefomgeving van de schildpadden.

Deze organisaties en andere werken nauw samen om de bescherming van zeeschildpadden in Costa Rica te waarborgen. Ze werken aan het monitoren van neststranden, het verminderen van lichtvervuiling langs de kust en het vergroten van het bewustzijn onder de bevolking. Op deze manier wordt de bescherming en het behoud van zeeschildpadden en hun leefgebieden gewaarborgd. Informatie over hoe je de projecten kunt steunen, vind je op de websites van de betreffende organisaties.

Waar en wanneer je de dieren kunt observeren

Bijna overal in Costa Rica kun je schildpadden zien. Er zijn echter bepaalde plaatsen en tijden waar je de meeste kans hebt om ze te zien. Hier zijn enkele voorbeelden:

Nationaal Park Tortuguero: Dit park aan de Caribische kust is een van de beste gebieden in Costa Rica om schildpadden te observeren. Van juli tot oktober komen hier voornamelijk groene zeeschildpadden aan land om hun eieren te leggen.

Oostelijke Stille Oceaan: De Pacifische kust bij nationale parken zoals Manuel Antonio, Corcovado en Marino Ballena is ook een populaire plek voor zeeschildpadden. 

La Flor strandreservaat: Dit strand aan de zuidelijke kust van de Stille Oceaan is beroemd om zijn olijfbastaardschildpadden. Elk jaar komen er duizenden naar het strand om hun eieren te leggen. De beste tijd is van juli tot december.

Meer over de Nationale Parken van het land in ons volgende artikel.

Enkele tips voordat je de schildpadden in Costa Rica bezoekt

Om de dieren in hun natuurlijke omgeving niet te verstoren, is het belangrijk om een respectvolle benadering aan te houden. Verstoringen zoals lawaai en fel licht, bijvoorbeeld van de flits van een camera, kunnen de schildpadden beïnvloeden. Om de kans op een waarneming te vergroten, is het raadzaam om de tijd en plaats aan te passen aan het broedseizoen van de schildpadden en eventueel mee te gaan met een georganiseerde excursie. 

Het natuurlijke schouwspel van de schildpadden als toeschouwer meemaken is een bijzondere ervaring. Iedereen die nu de smaak van Costa Rica te pakken heeft gekregen, kan het thuis van de schildpadden met eigen ogen verkennen op de TripLegend Costa Rica Avontuur!