Tanah Lot Tempel

Langs de zuidwestkust van Bali liggen zeven zeetempels, waarvan één de hindoetempel Tanah Lot is. De rotspiek die uit het water steekt, werd geleidelijk gevormd door de krachten van de beukende golven en er ontstonden kleine grotten. Achter de tempel gaat een fascinerend verhaal schuil, dat in de loop der tijden in veel verschillende versies is doorgegeven. Eén ding is echter zeker: de tempel wordt nog steeds beschermd door giftige zeeslangen en bevat een verborgen bron die genezende krachten zou bezitten.

Tanah Lot is Balinees en betekent "land (in) water", wat volkomen logisch is wanneer men de ongewone tempel bekijkt. De spirituele plaats kreeg deze naam echter alleen vanwege de legende achter het ontstaan ervan. Volgens de legende stopte een beroemde Javaanse Hindoe priester genaamd Dang Hyang Nirartha in de regio op zijn pelgrimstocht in de 16e eeuw. Op een dag, toen hij langs de zuidwestkust wandelde, zag de heilige monnik een helder wit licht. Dit leidde hem naar een rots die toen Gili Beo werd genoemd (Gili = klein eiland, Beo = vogel). Onder de rots ontdekte hij een zoetwaterbron, die genezende krachten scheen te hebben. Overweldigd door de schoonheid van deze plaats, ging hij zitten en begon te mediteren op de rots. In een visioen realiseerde hij zich dat dit een zeer bijzondere, spirituele plaats was en dus perfect geschikt voor de verering van zeegoden. Enkele vissers ontdekten de mediterende geleerde en brachten hem geschenken in ruil voor het mogen aanhoren van enkele van zijn leringen. Dit wekte de woede op van de toenmalige heerser van Beraban, Bendesa Beraban Sakti, omdat de leer niet strookte met zijn eigen spirituele opvattingen. De heerser beval toen zijn volgelingen om de indringer te verdrijven. Dang Hyang Nirartha pikte dit echter niet en gebruikte zijn krachten om de hele rots op te tillen en deze iets verder van de oever in het water te plaatsen. Uit zijn omslagdoek schiep hij een reusachtige zeeslang om de heilige plaats te beschermen. Bendesa Beraban Sakti was zo overweldigd door dit wonder dat hij onmiddellijk een belijdend volgeling van de geleerde werd. Op dat moment ontstond de nieuwe naam "Tanah Lot" en werd een tempel gebouwd voor de verering van zeegoden. Sindsdien wordt van de tempel gezegd dat hij het land beschermt tegen kwade krachten en demonen uit de zee.

Vandaag de dag is de tempel een van de belangrijkste voor de bewoners van Bali en wordt nog steeds gebruikt voor de verering van zeegoden. Om de zes maanden wordt een groot festival gevierd, dat wordt bijgewoond door bezoekers uit verschillende streken. Alleen de plaatselijke bevolking mag de tempel zelf betreden. Bezoekers mogen zich echter wel door de priesters laten zegenen met water uit de zoetwaterbron, genieten van de talloze marktkraampjes en restaurants, en zelfs een kijkje nemen in "Ular Suci", de grot vol zeeslangen (waardoor naar verluidt nog nooit iemand is gebeten). De tempel is zeer toegankelijk bij eb, aangezien hij niet ver van de kust ligt en door begaanbare stenen met het land is verbonden. De omringende heuvels bieden ook een prachtig uitzicht op de indrukwekkende tempel.

De populariteit van Tanah Lot als fotomotief heeft in de loop der jaren geleid tot een steeds grotere toeloop van toeristen. Een bijzonder groot aantal bezoekers verzamelt zich op de site bij zonsondergang, aangezien het licht van de ondergaande zon de tempel in een bijzonder mooi licht doet schijnen. Hoewel een dergelijke bezienswaardigheid zeker de moeite waard zou zijn, hebben de bezoekersaantallen een nauwelijks nog te verdragen niveau bereikt. De structuur van de heilige plaats lijdt eronder en de gelovigen worden steeds meer gestoord in hun godsdienstoefening. Sommigen vermoeden zelfs dat de reusachtige zeeslang op een dag zal opstaan en een einde zal maken aan de commercialisering van de heilige plaats.

Als u Tanah Lot toch wilt bezoeken, raden wij u aan vroeg in de ochtend te komen, wanneer het aantal bezoekers nog beperkt is. Een bezoek buiten het gebruikelijke seizoen kan ook voordelig zijn. Hoe dan ook, je moet altijd respectvol omgaan met de natuur en de gelovigen.

Het tempelcomplex ligt op ongeveer 20 km van Denpasar in Kediri. Veel eilandtours omvatten een bezoek aan Tanah Lot, maar u kunt er ook te voet of per scooter komen. Er staat een grote wegwijzer op de hoofdweg van Denpasar die naar de tempel wijst, zodat je hem bijna niet kunt missen.

Wilt u Indonesië op een duurzame manier bereizen en de vele verborgen wonderen ontdekken? Dan onze Indonesië Avontuur precies wat je nodig hebt!