Giraffens herrgård

Giraffe Manor, ett litet boutiquehotell, ligger i Lang'arta, en förort till Nairobi, och kallas också Giraffe Hotel. Här kan gästerna se fram emot en djurupplevelse, eftersom fastigheten är hem för många Rothschild-giraffer som strövar fritt på den idylliska tomten. Så fridfulla som djuren verkar, utan denna egendom och historien bakom den skulle de kanske redan vara utrotade i denna region.

Das Giraffens herrgård byggdes 1932 av Sir David Duncan i stil med en skotsk jaktstuga och hade ursprungligen 61 tunnland mark. Herrgården är klädd i äkta tegel och omgiven av lummiga trädgårdar. Efter att ha bytt ägare flera gånger på 1960-talet övergavs egendomen och började gradvis förfalla. Detta förändrades dock när miljöaktivisten Betty Leslie-Melville och hennes man Jock köpte det 1974, tillsammans med 6,1 hektar mark. Under årens lopp utökades egendomen bit för bit till 47 hektar och var redan hem för tre vilda giraffer. Kort efter att de flyttat in fick paret reda på att regeringen hade köpt upp en stor tomt i närheten av dem, som sedan skulle säljas vidare till olika ägare. Problemet var att denna mark också var den enda livsmiljön för den utrotningshotade Rothschild-giraffen i Kenya. Att sälja och fördela marken innebar därför att girafferna måste drivas bort eller till och med dödas. Den redan då utrotningshotade giraffarten var därför på väg att försvinna i Kenya. Betty och Jock bestämde sig därför för att adoptera sin första giraff. Det var giraffungen Daisy, som Betty senare till och med skrev en bok om och som spelar "huvudrollen" i filmen "The Last Giraffe". Daisy fick snart sällskap av ytterligare en ung giraff och så började Leslie-Melvilles livsprojekt: att bevara, föda upp och återinföra den utrotningshotade Rothschild-giraffen. I detta sammanhang öppnade de "Giraffcenter"Inte långt från Giraffe Manor grundade de välgörenhetsorganisationen African Fund for Endangered Wildlife tillsammans med sin dotter, som fortfarande driver centret idag.

1983 tog Leslie Melvilles son Rick Anderson och hans fru över egendomen med målet att öppna ett litet hotell. Gästerna skulle få möjlighet att leva nära djuren och till och med mata dem från frukostbordet. Rummen på egendomen var individuellt inredda och utformade för att förmedla en mycket speciell charm. Därför har Giraffe Manor redan varit boende för många kända ansikten under de senaste åren, till exempel Ellen DeGeneres, Ellie Goulding, Naomi Watts och Ewan McGregor. Giraffe Manor såldes slutligen till Mikey och Tanya Carr-Hartley 2009 och tillhör för närvarande "The Safari Collection Group", som driver olika boenden och hotell.

För närvarande finns det 12 rum tillgängliga för övernattning, varav 6 i huvudbyggnaden och 6 i den lika imponerande trädgården. Från de flesta rummen kan man mata och klappa girafferna direkt genom fönstren. Visionen om den unika frukosten har också blivit verklighet och därför kan gästerna se fram emot sällskap av djur (om än bara genom fönstren) vid frukosten. Girafferna rör sig fritt på området och är en unik upplevelse för både vuxna och barn. Guidade turer på området och ett besök i giraffcentret ger möjlighet att lära sig mer om de långhalsade följeslagarna och att bidra till deras bevarande. Giraffhotellet ligger ca 10 km sydväst om Nairobi och kan nås från stadens centrum på ca en timme med bil.