Épave d'avion de Sólheimasandur

Sur la côte noire du sud de l'Islande se trouve une attraction très différente des spectacles naturels habituels du pays. Il s'agit de l'épave de l'avion C-117D de l'US Navy qui s'est écrasé en 1973 près de Sólheimasandur. Bien que le chemin vers l'épave puisse être difficile, c'est aujourd'hui une destination populaire pour les touristes de toutes sortes et offre un petit changement par rapport à la nature habituellement intacte en Islande.

Le 21 novembre 1973 à 14h00, un avion de l'US Navy s'est écrasé. Douglas C-117D L'avion s'est écrasé lors de son trajet de l'aéroport de Hofn Hornafjördur à la Naval Air Station de Keflavik dans la région de Sólheimasandur. Auparavant, l'équipage avait effectué des livraisons à la station radar de Stokksnes. La cause du crash est encore controversée aujourd'hui. Les théories vont d'un réservoir de carburant mal utilisé à la formation de glace à la surface de l'avion, en passant par des propulseurs cassés. Il est cependant certain que les conditions météorologiques étaient très mauvaises ce jour-là et que le pilote, le capitaine James Wicke, a dû faire atterrir l'avion en urgence sur une rivière gelée près de la plage. Heureusement, les sept passagers du vol ont survécu et n'ont pas dû attendre longtemps pour être secourus par hélicoptère. Mais l'avion lui-même a connu un autre destin : l'US Navy a pris tout ce qui avait de la valeur et a abandonné l'appareil sur la côte aride, décrite par le pilote lui-même comme "comme la surface de la lune".

Aujourd'hui encore, la coque rouillée se trouve sur le lieu de l'accident et attire désormais de nombreux touristes et photographes. L'avion est en grande partie intact, seules les ailes ont été emportées par les marées et, selon les rumeurs, un fermier islandais aurait enlevé la partie arrière et l'aurait vendue. On trouve également des traces de touristes, quelques graffitis et des trous de balles sur les parois métalliques, ces derniers étant dus à des chasseurs locaux qui utilisaient l'épave comme cible d'entraînement. Grâce au contraste extraordinaire entre la plage noire et l'avion blanc, le paysage surréaliste et les aurores boréales, l'attraction est devenue un sujet de photo très populaire. Bien que l'épave soit maintenant au même endroit depuis près de 50 ans, son existence n'est pas destinée à durer. L'eau de fonte du glacier Mýrdalsjökull pourrait emporter l'épave vers la mer ouverte dès que le volcan actif Katla, qui se trouve sous le glacier, entrera en éruption. Avec ou sans l'épave de l'avion, une visite à Sólheimasandur vaut la peine, rien que pour le paysage époustouflant et les plages noires qui semblent venir d'une autre planète.

Si tu souhaites visiter l'épave de l'avion de Sólheimasandur, il y a quelques points à respecter. Depuis 2014, il n'est plus autorisé de se rendre à l'épave avec un véhicule et le camping est également interdit, car il s'agit d'une propriété privée. L'attraction peut être visitée dans le cadre de différents tours, ainsi qu'individuellement. Pour les personnes avec un véhicule, un parking a été spécialement construit sur la Ring Road, juste au début du chemin menant à l'épave. Il se trouve entre le village de Vik et la chute d'eau Skógafoss sur la route et n'est pas vraiment indiqué, c'est pourquoi nous te conseillons d'arriver avec ton GPS et les coordonnées. Tu peux accéder à l'épave soit à pied, soit en vélo, soit avec le "Plane Wreck Shuttle". A pied, le trajet dure environ 1 à 2 heures par trajet, selon le rythme, et traverse le paysage aride. L'option un peu plus confortable (mais aussi plus chère), le bus navette, ne dure que 15 minutes par trajet et circule presque tous les jours, avec des départs du parking toutes les 35 minutes. Une fois arrivé à l'épave, tu peux t'amuser à volonté, prendre des photos ou admirer le paysage. Depuis quelque temps, il y a un panneau des propriétaires du terrain qui interdit de monter dessus. Les mois les plus chauds de mai à septembre sont considérés comme la meilleure période pour visiter l'épave, lorsque le chemin est libre de neige et que les conditions météorologiques sont généralement bonnes. Tu peux aussi visiter l'épave en hiver, mais dans ce cas, nous te recommandons vivement d'engager un guide fiable qui connaît bien la région ou de réserver une excursion. A cette époque de l'année, le temps peut être très violent, changer en très peu de temps et empêcher toute visibilité ou orientation. De nombreux touristes qui n'ont pas écouté les avertissements ont déjà dû être sauvés de situations critiques et, tragiquement, il y a déjà eu quelques décès liés au froid glacial.

Sur notre Voyage en Islande tu pourras visiter l'épave de l'avion, en plus d'innombrables autres points forts. Notre guide Thor t'accompagnera en toute sécurité à l'aller et au retour pour que tu puisses profiter sans crainte de cet endroit extraordinaire.