Il relitto dell'aereo di Sólheimasandur

Sulla nera costa meridionale dell'Islanda si trova un'attrazione molto diversa dai soliti spettacoli naturali del paese. Stiamo parlando del relitto dell'aereo C-117D della Marina degli Stati Uniti vicino a Sólheimasandur, precipitato nel 1973. Sebbene il percorso per raggiungere il relitto possa essere arduo, oggi è una destinazione popolare per i turisti di tutti i tipi e offre un piccolo cambiamento rispetto alla natura altrimenti incontaminata dell'Islanda.

Il 21 novembre 1973, alle ore 14:00, un aereo della Marina degli Stati Uniti si è schiantato Douglas C-117D L'aereo era in viaggio dall'aeroporto di Hofn Hornafjördur alla Naval Air Station Keflavik nell'area di Sólheimasandur. In precedenza, l'equipaggio aveva effettuato delle consegne alla stazione radar di Stokksnes. Le cause dell'incidente sono ancora controverse; le teorie spaziano da un serbatoio di carburante mal posizionato, alla rottura dei propulsori, alla formazione di ghiaccio sulla superficie dell'aereo. Tuttavia, è certo che quel giorno le condizioni meteorologiche erano molto avverse e il pilota, il capitano James Wicke, dovette effettuare un atterraggio di emergenza dell'aereo su un fiume ghiacciato sulla spiaggia. Fortunatamente, tutti e sette i passeggeri del volo sono sopravvissuti e non hanno dovuto aspettare a lungo per essere salvati da un elicottero. L'aereo stesso, però, ebbe un destino diverso: la Marina statunitense prese tutto ciò che aveva valore e lasciò l'aereo sulla costa brulla, che fu descritta dallo stesso pilota come "come la superficie della luna".

Oggi, lo scafo arrugginito giace ancora sul luogo dell'incidente e nel frattempo attira numerosi turisti e fotografi. L'aereo è per lo più intatto, solo le ali sono state portate via dalle maree e si dice che un agricoltore islandese abbia smontato la parte posteriore e l'abbia venduta. Ci sono anche tracce di turisti, alcuni graffiti e fori di proiettile sulle pareti metalliche, questi ultimi dovuti ai cacciatori locali che usavano il relitto come bersaglio per l'addestramento. Grazie allo straordinario contrasto tra la spiaggia nera e l'aereo bianco, al paesaggio surreale e all'apparizione dell'aurora boreale, l'attrazione è diventata un motivo fotografico molto popolare. Sebbene il relitto si trovi nello stesso punto da quasi 50 anni, la sua esistenza non è destinata a durare per sempre. L'acqua di fusione del ghiacciaio Mýrdalsjökull potrebbe portare il relitto in mare aperto non appena il vulcano attivo Katla, che si trova sotto il ghiacciaio, erutterà. Con o senza il relitto dell'aereo, una visita a Sólheimasandur vale la pena, anche solo per il paesaggio mozzafiato e le spiagge nere che sembrano provenire da un altro pianeta.

Se vuoi visitare il relitto dell'aereo di Sólheimasandur, ci sono alcuni punti da considerare. Dal 2014 non è più consentito guidare un veicolo fino al relitto e anche il campeggio è vietato, poiché si tratta di una proprietà privata. L'attrazione può essere visitata nell'ambito di vari tour o individualmente. Per chi ha un veicolo, è stata costruita un'area di parcheggio speciale sulla Ring Road, proprio all'inizio del percorso che porta al relitto. Si trova tra il villaggio di Vik e la cascata di Skógafoss sulla strada e non è molto segnalato, quindi ti consigliamo di arrivare con il GPS e le coordinate. Puoi raggiungere il relitto a piedi, in bicicletta o con il Plane Wreck Shuttle. A piedi, a seconda della tua velocità, il percorso dura circa 1-2 ore a testa e conduce direttamente attraverso il paesaggio brullo. L'opzione più comoda (ma di conseguenza più costosa), il bus navetta, dura solo 15 minuti a tratta e funziona quasi tutti i giorni, con partenze dal parcheggio ogni 35 minuti. Una volta arrivato al relitto, puoi divertirti come vuoi, scattare foto o ammirare il paesaggio. Da qualche tempo, i proprietari del terreno hanno affisso un cartello che vieta di salire a bordo. Il periodo migliore per visitare il relitto è durante i mesi più caldi, da maggio a settembre, quando il sentiero è libero dalla neve e le condizioni meteorologiche sono generalmente buone. È possibile visitare il relitto anche in inverno, ma ti consigliamo di assumere una guida affidabile che conosca la zona o di prenotare un tour. Il tempo può essere molto rigido in questo periodo dell'anno, cambiando in pochissimo tempo e impedendo la visibilità e l'orientamento. Molti turisti che non hanno prestato attenzione agli avvertimenti hanno dovuto essere salvati da situazioni critiche e, tragicamente, ci sono stati diversi decessi legati al gelo.

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