Flygplansvrak från Sólheimasandur

På Islands svarta sydkust finns en attraktion som skiljer sig mycket från landets vanliga naturskådespel. Vi talar om vraket efter US Navy C-117D-planet nära Sólheimasandur, som kraschade 1973. Även om vägen till vraket kan vara besvärlig är det nu ett populärt resmål för turister av alla slag och erbjuder en liten omväxling från den annars orörda naturen på Island.

Den 21 november 1973 kl. 14.00 störtade ett flygplan från US Navy Douglas C-117D på väg från flygplatsen Hofn Hornafjördur till Naval Air Station Keflavik i området Sólheimasandur. Besättningen hade tidigare gjort leveranser till radarstationen på Stokksnes. Orsaken till kraschen är fortfarande omtvistad; teorierna sträcker sig från en felplacerad bränsletank, till trasiga propellrar, till isbildning på flygplanets yta. Det är dock säkert att väderförhållandena var mycket dåliga den dagen och att piloten kapten James Wicke var tvungen att nödlanda planet på en frusen flod på stranden. Lyckligtvis överlevde alla sju passagerare på flygningen och behövde inte vänta länge på att bli räddade av helikopter. Själva planet gick dock ett annat öde till mötes: den amerikanska flottan tog allt av värde och lämnade planet på den karga kusten, som piloten själv beskrev som "som månens yta".

Idag ligger det rostiga skrovet kvar på olycksplatsen och lockar till sig många turister och fotografer. Planet är i stort sett intakt, bara vingarna fördes bort av tidvattnet och ryktet säger att en isländsk bonde tog av den bakre delen och sålde den. Det finns också spår av turister, en del graffiti och kulhål på metallväggarna, de senare på grund av lokala jägare som använde vraket som övningsobjekt. På grund av den extraordinära kontrasten mellan den svarta stranden och det vita planet, det surrealistiska landskapet och det synliga norrskenet har sevärdheten blivit ett mycket populärt fotomotiv. Även om vraket nu har legat på samma plats i nästan 50 år är det inte säkert att dess existens kommer att vara för evigt. Smältvatten från glaciären Mýrdalsjökull kan föra vraket ut i öppet hav så snart den aktiva vulkanen Katla, som ligger under glaciären, får ett utbrott. Med eller utan flygplansvraket är ett besök på Sólheimasandur värt det, bara för det hisnande landskapet och de svarta stränderna som ser ut som om de kommer från en annan planet.

Om du vill besöka flygplansvraket Sólheimasandur finns det några saker att tänka på. Sedan 2014 är det inte längre tillåtet att köra bil till vraket och det är också förbjudet att campa eftersom det är privat egendom. Attraktionen kan besökas som en del av olika turer, men även individuellt. För personer med fordon har en särskild parkeringsplats byggts på Ringvägen, precis vid början av vägen till vraket. Den ligger mellan byn Vik och vattenfallet Skógafoss på vägen och är inte riktigt skyltad, så vi rekommenderar att du anländer med GPS och koordinater. Du kan ta dig till vraket antingen till fots, med cykel eller med Plane Wreck Shuttle. Till fots tar det, beroende på hur snabb man är, ca 1-2 timmar åt varje håll och leder rakt genom det karga landskapet. Det bekvämare (men också dyrare) alternativet, shuttlebussen, tar bara 15 minuter enkel väg och går nästan varje dag, med avgångar från parkeringen var 35:e minut. Väl framme vid vraket kan man roa sig som man vill, ta foton eller beundra landskapet. Sedan en tid tillbaka finns det en skylt uppsatt av markägarna som förbjuder ombordstigning. Den bästa tiden att besöka vraket är under de varmare månaderna från maj till september, då stigen är fri från snö och väderförhållandena vanligtvis är goda. Du kan också besöka vraket på vintern, men vi rekommenderar starkt att du anlitar en pålitlig guide som känner till området eller bokar en rundtur. Vädret kan vara mycket friskt vid den här tiden på året och förändras på mycket kort tid och förhindra all sikt eller orientering. Många turister som inte hörsammat varningarna har fått räddas ur kritiska situationer och tragiskt nog har flera dödsfall inträffat på grund av den isande kylan.

På vår Resa till Island kan du besöka flygplansvraket bland otaliga andra höjdpunkter. Vår guide Thor kommer att följa dig säkert fram och tillbaka, så att du kan njuta av denna extraordinära plats utan några bekymmer.