Destroços do avião de Sólheimasandur

Na costa negra do sul da Islândia encontra-se uma atração muito diferente dos habituais espectáculos naturais do país. Estamos a falar dos destroços do avião C-117D da Marinha dos EUA que se despenhou em 1973 perto de Sólheimasandur. Embora o caminho para o naufrágio possa ser difícil, é agora um destino popular para turistas de todos os tipos e oferece uma pequena mudança em relação à natureza intocada da Islândia.

Em 21 de novembro de 1973, às 14:00, um avião da Marinha dos EUA despenhou-se no Douglas C-117D O avião estava a caminho do aeroporto de Hofn Hornafjördur para a Estação Aérea Naval de Keflavik, na zona de Sólheimasandur. A tripulação tinha estado anteriormente a fazer entregas na estação de radar em Stokksnes. A causa do acidente continua a ser controversa até hoje, com teorias que vão desde um depósito de combustível mal instalado a propulsores partidos e à formação de gelo na superfície do avião. No entanto, é certo que as condições meteorológicas eram muito más nesse dia e que o piloto, o capitão James Wicke, teve de fazer uma aterragem de emergência num rio congelado na praia. Felizmente, todos os sete passageiros do voo sobreviveram e não tiveram de esperar muito tempo para serem resgatados por um helicóptero. No entanto, o avião teve um destino diferente: a marinha americana levou tudo o que tinha de valor e abandonou a aeronave na costa árida, que foi descrita pelo próprio piloto como "como a superfície da lua".

Ainda hoje, o casco enferrujado encontra-se no local do acidente e atrai numerosos turistas e fotógrafos. O avião está praticamente intacto, apenas as asas foram levadas pelas marés e corre o boato de que um agricultor islandês retirou a parte traseira e a vendeu. Há também vestígios de turistas, alguns graffitis e buracos de balas nas paredes metálicas, estes últimos devidos a caçadores locais que usaram os destroços como alvo de treino. Devido ao extraordinário contraste entre a praia negra e o avião branco, a paisagem surrealista e a aurora boreal, a atração tornou-se um motivo fotográfico muito popular. Embora os destroços estejam no mesmo sítio há quase 50 anos, a sua existência não está destinada a durar para sempre. A água de degelo do glaciar Mýrdalsjökull pode levar os destroços para o mar alto, assim que o vulcão ativo Katla, que se encontra por baixo do glaciar, entrar em erupção. Com ou sem destroços de avião, uma visita a Sólheimasandur vale a pena pelas paisagens de cortar a respiração e pelas praias negras que parecem ser de outro planeta.

Se quiseres visitar os destroços do avião de Sólheimasandur, há alguns pontos a ter em conta. Desde 2014, já não é permitido conduzir um veículo até aos destroços e também é proibido acampar, uma vez que se trata de uma propriedade privada. A atração pode ser visitada como parte de várias excursões, bem como individualmente. Foi construído um parque de estacionamento especial para pessoas com veículos na estrada circular, mesmo no início do caminho para os destroços. Situa-se entre a aldeia de Vik e a cascata de Skógafoss na estrada e não está bem sinalizado, pelo que recomendamos que viajes com GPS e coordenadas. Podes chegar aos destroços a pé, de bicicleta ou com o "Plane Wreck Shuttle". A pé, dependendo do teu ritmo, o percurso demora cerca de 1 a 2 horas em cada sentido e passa diretamente pela paisagem árida. A opção um pouco mais confortável (mas correspondentemente mais cara), o autocarro de transporte, demora apenas 15 minutos em cada sentido e funciona quase todos os dias, com partidas do parque de estacionamento a cada 35 minutos. Quando chegares ao naufrágio, podes divertir-te, tirar fotografias ou maravilhar-te com a paisagem. Desde há algum tempo, os proprietários do terreno colocaram um sinal que proíbe a subida ao avião. A melhor altura para visitar os destroços é durante os meses mais quentes, de maio a setembro, quando o caminho está livre de neve e as condições meteorológicas são geralmente boas. Também podes visitar os destroços no inverno, mas recomendamos vivamente que contrates um guia de confiança que esteja familiarizado com a área ou que reserves uma excursão. Nesta altura do ano, o tempo pode estar muito fresco, mudando num curto espaço de tempo e impedindo qualquer visibilidade ou orientação. Muitos turistas que não deram ouvidos aos avisos já tiveram de ser resgatados de situações críticas e, tragicamente, também se registaram várias mortes relacionadas com o frio glacial.

No nosso Viagem à Islândia podes visitar os destroços do avião, entre inúmeros outros pontos de interesse. O nosso guia Thor acompanha-te até lá e volta em segurança para que possas desfrutar deste lugar extraordinário sem preocupações.