Coca - 4 användningsområden mellan medicinalväxter och läkemedel

När man hör eller läser coca, tänker man ofta på kokain i detta sammanhang. I flera regioner i Sydamerika har odlingen av kokabusken dock varit en del av den kulturella praktiken i århundraden. Kokabusken är särskilt utbredd i de andinska länderna som Bolivia, Peru, Colombia och Ecuador. I den här artikeln hittar du intressanta fakta om kokakonsumtion, hur den har utvecklats och vilka svårigheter den medför.

Botanik

Kokaplantan är en vintergrön buske med mörkgröna elliptiska blad. Den kan bli upp till 2,5 meter hög, har rödaktig bark och bär små röda frukter. Busken växer på höjder mellan 300 och 2000 meter. På 1800-talet introducerades växten från de andinska regionerna till delar av Afrika, Indien och Indonesien, och den är fortfarande utbredd där.

Coca-kultur

Coca har en lång kulturell historia i Anderna och har använts av ursprungsbefolkningar i ceremonier och ritualer i århundraden. Den förknippas ofta med andliga och religiösa syften. Den traditionella användningen syftar till att utnyttja de stimulerande och energigivande egenskaperna utan att utvinna den psykoaktiva komponenten kokain i extraherad form. Halten i de torkade bladen är så låg (mellan 0,1 och 0,8 %) att den inte leder till berusning eller beroende. Kokabladen tuggas vanligtvis eller görs till te av lokalbefolkningen. I vissa kulturer tror man att kokabladen hjälper till att skingra negativa energier och rena kroppen.

Social betydelse

Konsumtionen av bladen sker ofta i gemenskap och fungerar som ett medel för social interaktion. I vissa regioner erbjuds kokablad vid sammankomster för att uttrycka gästfrihet. Teet kallas "mate de coca" och dricks ofta efter en måltid, eftersom det stimulerar matsmältningen på samma sätt som kaffe. Termen "mate" kommer från Quechua och betyder dryckeskärl. Kopparna är vanligtvis gjorda av trä, keramik eller metall. Det finns också ett metallstrå med en liten sil i botten, som filtrerar teet direkt.

Medicinsk tillämpning

Kokabusken har använts flitigt inom medicinen både förr och nu. Bladen är rika på vitaminerna A, B1, B2, B3, C och E. De innehåller också viktiga mineraler som kalcium, fosfor, järn, natrium och kalium. 14 olika alkaloider förbättrar blodcirkulationen och främjar upptaget av syre i blodet och hjärnan.

Lokalbefolkningen använder coca för att lindra och behandla höjdsjuka, utmattning och magproblem. Det finns också bevis för att bladen har antioxidativa egenskaper. Koka är också bra för levern och har många positiva effekter på mage och tarmar. I de andinska regionerna tuggar eller dricker man kokate för att öka uthålligheten och energin på hög höjd, vilket är avgörande på höjder över 3 500 meter. Den energigivande effekten hjälper människor i Andernas berg att klara av långa arbetsdagar under svåra förhållanden.

Missbruk och narkotikahandel

Även om alkaloiden kokain som finns i bladen isolerades i mitten av 1800-talet, upplevde drogen en verklig boom först under 1970- och 1980-talen. I synnerhet Colombia blev en av de största producenterna. Genom kriminella organisationer och karteller har den illegala odlingen för kokainframställning lett till betydande sociala och ekonomiska problem i vissa delar av Sydamerika. Regleringen av odlingen är en känslig fråga i många odlingsländer och leder till politisk instabilitet i vissa regioner. Man försöker skydda den traditionella användningen samtidigt som man bekämpar den illegala kokainhandeln.

Det är viktigt att betona att kokainmissbruket är skadligt för hälsan och att miljön förorenas under produktionen. Giftiga kemikalier som paraffin och batterisyra används i utvinningsprocessen mitt i regnskogen, som sedan bortskaffas i naturen och därmed förorenar marken på lång sikt.

Kokain har en mycket negativ klang på grund av sin illegala användning. Kokain bör dock tydligt särskiljas från kokablad och det te som framställs av dem. Växten är en del av kulturen och traditionen i de andinska regionerna och är en del av vardagen för lokalbefolkningen.

Om du vill läsa fler spännande och informativa artiklar om Latinamerika kan du ta en titt på vår Tidningen TripLegend om. Ta reda på intressanta fakta om Kakaoodling i Costa Rica eller Vinodling i Argentina.

Du hittar mer reseinformation och inblickar i våra resor på Instagram och Pinterest.