Coca - 4 anvendelser mellem lægeplante og lægemiddel

Når man hører eller læser coca, tænker man ofte på kokain i denne sammenhæng. Men dyrkningen af kokabusken har været en del af den kulturelle praksis i flere regioner i Sydamerika i århundreder. Kokabusken er især udbredt i de andinske lande som Bolivia, Peru, Colombia og Ecuador. I denne artikel finder du interessante fakta om kokaforbrug, hvordan det har udviklet sig, og hvilke vanskeligheder det medfører.

Botanik

Kokaplanten er en stedsegrøn busk med mørkegrønne, elliptiske blade. Den kan blive op til 2,5 meter høj, har rødlig bark og bærer små røde frugter. Busken vokser i højder mellem 300 og 2000 meter. I det 19. århundrede blev planten indført fra Andesbjergene til dele af Afrika, Indien og Indonesien, hvor den stadig er udbredt i dag.

Coca-kultur

Coca har en lang kulturel historie i Andesbjergene og er blevet brugt af oprindelige folk i ceremonier og ritualer i århundreder. Det forbindes ofte med spirituelle og religiøse formål. Den traditionelle brug sigter mod at udnytte de stimulerende og energigivende egenskaber uden at udvinde den psykoaktive komponent kokain i ekstraheret form. Indholdet i de tørrede blade er så lavt (mellem 0,1 og 0,8 %), at det ikke fører til forgiftning eller afhængighed. Kokablade bliver normalt tygget eller lavet til te af lokalbefolkningen. I nogle kulturer mener man, at det hjælper med at fordrive negative energier og rense kroppen.

Social betydning

Indtagelsen af bladene praktiseres ofte i fællesskab og fungerer som et middel til social interaktion. I nogle regioner tilbyder man kokablade ved sammenkomster for at udtrykke gæstfrihed. Tilberedt som te er det kendt som "mate de coca" og drikkes ofte efter et måltid, da det stimulerer fordøjelsen på samme måde som kaffe. Betegnelsen "mate" stammer fra quechua og betyder drikkekar. Kopperne er som regel lavet af træ, keramik eller metal. Der er også et sugerør af metal med en lille si i bunden, som filtrerer teen direkte.

Medicinsk anvendelse

Kokabusken er blevet brugt flittigt i medicin både før og nu. Bladene er rige på vitaminerne A, B1, B2, B3, C og E. De indeholder også vigtige mineraler som calcium, fosfor, jern, natrium og kalium. 14 forskellige alkaloider forbedrer blodcirkulationen og fremmer optagelsen af ilt i blodet og hjernen.

Lokalbefolkningen bruger coca til at lindre og behandle højdesyge, udmattelse og maveproblemer. Der er også beviser for, at bladene har antioxidante egenskaber. Det støtter også leveren og har mange positive virkninger på mave og tarme. At tygge eller drikke coca-te bruges i Andesbjergene til at øge udholdenhed og energi i store højder, hvilket er afgørende i højder over 3.500 meter. Den energigivende effekt hjælper folk i Andesbjergene med at klare lange arbejdstider under vanskelige forhold.

Misbrug og handel med stoffer

Selvom alkaloiden kokain i bladene blev isoleret i midten af det 19. århundrede, oplevede stoffet først et rigtigt boom i 1970'erne og 1980'erne. Især Colombia blev en af de største producenter. Gennem kriminelle organisationer og karteller har den ulovlige dyrkning med henblik på produktion af kokain ført til betydelige sociale og økonomiske problemer i visse dele af Sydamerika. Reguleringen af dyrkningen er et følsomt emne i mange dyrkningslande og fører til politisk ustabilitet i nogle regioner. Man forsøger at beskytte den traditionelle brug, samtidig med at man bekæmper den illegale kokainhandel.

Det er vigtigt at understrege, at misbrug af kokain er sundhedsskadeligt, og at miljøet forurenes under produktionen. Der bruges giftige kemikalier som paraffin og batterisyre i udvindingsprocessen midt i regnskoven, som derefter bortskaffes i naturen og dermed forurener jorden på lang sigt.

Kokain har en meget negativ klang på grund af den ulovlige brug. Men kokain skal skelnes klart fra kokablade og den te, der laves af dem. Planten er en del af kulturen og traditionen i Andesregionerne og er en del af hverdagen for de lokale.

Hvis du vil læse flere spændende og informative artikler om Latinamerika, så tag et kig på vores TripLegend Magazine om. Find ud af interessante fakta om Kakaodyrkning i Costa Rica eller den Vindyrkning i Argentina.

Du kan finde mere rejseinformation og indsigt i vores rejser på Instagram og Pinterest.