Cacaoteelt in Costa Rica kan worden getraceerd van de boom tot aan de bar. Costa Ricaanse cacao heeft een uitzonderlijke kwaliteit en een unieke smaak! De lokale bevolking ziet het niet alleen als voedsel, maar ook als een deel van hun traditie en cultuur. Er is een rijke en fascinerende geschiedenis van cacaoteelt, oogsten en verwerken op de afgelegen boerderijen van het land. In dit artikel verkennen we deze geschiedenis en kijken we naar het unieke karakter van deze industrie.
Geschiedenis van de cacaoteelt in Costa Rica
De geschiedenis van cacao in Costa Rica gaat terug tot de tijd van de inheemse bevolking, die de teelt en verwerking van cacao in hun cultuur integreerde. Ze gebruikten cacao als betaalmiddel, in hun religieuze ceremonies en als drank die als versterkend en helend werd beschouwd.
Na de komst van de Spanjaarden in de 16e eeuw bleef men cacao verbouwen en exporteren tijdens de koloniale periode, maar de productie bleef relatief klein tot in de 20e eeuw. In de jaren 1950 beleefde de cacao-industrie echter een hausse toen Costa Rica zijn cacao op de internationale markt begon te verkopen.
Tot 1979 bleef cacao een van Costa Rica's belangrijkste exportproducten. In dat jaar werd de industrie echter getroffen door een schimmelziekte die in het hele land uitbrak en leidde tot een enorme daling van de productie met 95%.
In de decennia daarna beleefde de cacaoteelt een renaissance en werd het een belangrijke economische sector in het land. De cacao van Costa Rica kreeg internationale erkenning en is nu een van de cacao's van de hoogste kwaliteit ter wereld.
Teelt- en oogstmethoden van cacao
De cacaoteelt in Costa Rica vindt meestal plaats op kleine boerderijen die worden gerund door families of gemeenschappen. Deze boerderijen verbouwen meestal variëteiten zoals Criollo en Trinitario gekweekt, die bekend staan om hun heerlijke smaak en kwaliteiten.
- Criollo: wordt beschouwd als een fijne cacao. Het heeft een fijn, bloemig aroma en een licht zure tot bittere smaak.
- Trinitario: is een kruising tussen Forastero en Criollo. Het aroma is fruitig-zuur en kruidig.
Het verbouwen van cacao begint met het voorbereiden van de grond en het planten van zaden of planten die in schaduwgroeiende systemen worden geplant. De schaduwbomen bieden bescherming tegen de zon en creëren een habitat voor dieren en planten die belangrijk zijn voor het ecosysteem.
De cacaovruchten zijn ovaalvormige bessen met verschillende kleuren, van groen tot rood. Deze bessen worden met de hand geoogst en meestal op de boerderij verwerkt. De oogst vindt twee keer per jaar plaats, omdat de cacao bijna het hele jaar door rijpt.
De verwerking van de cacao gebeurt in verschillende stappen. Eerst wordt de vrucht geopend om de bonen van het witte vruchtvlees te scheiden. De bonen worden met de hand gewassen en ondergaan een fermentatieproces. Dit proces duurt meestal enkele dagen en is belangrijk om de smaak van de cacao te ontwikkelen.
Na de fermentatie worden de bonen ofwel buiten gedroogd of in droogovens. Dit proces kan enkele weken duren, afhankelijk van de weersomstandigheden. Als de bonen gedroogd zijn, worden ze gesorteerd en vervoerd voor verdere verwerking of export.
Op sommige boerderijen wordt de cacao ook verwerkt tot chocolade. Deze wordt soms ter plekke geproduceerd en op de markt gebracht door kleine lokale bedrijfjes.
Chocolademuseum, San José
Het Chocolademuseum in San José, Costa Rica, is een interactief museum gewijd aan de geschiedenis en cultuur van cacao en chocolade in Costa Rica.
Het museum geeft je inzicht in de geschiedenis van chocolade, van het begin tot de moderne chocoladeproductie. Er zijn ook interactieve tentoonstellingen, waaronder een demonstratie van het proces van chocolade maken en een chocoladefontein waaruit je chocolade kunt proeven.
Het museum biedt ook workshops en cursussen chocolade maken aan waar je je eigen chocolade kunt maken.
Cacao- en chocoladetoerisme
Naast het chocolademuseum zijn er nog veel meer manieren om kennis te maken met de aromatische cacaoteelt in Costa Rica:
- Een populaire tour is de Cacao Tour in Puerto Viejo, waar je de kans krijgt om het proces van het verbouwen en verwerken van cacao te observeren. De tour omvat ook een proeverij van chocolade en andere zoete lekkernijen.
- Een andere populaire tour is de Chocolade Regenwoud Touraangeboden door verschillende aanbieders in Costa Rica. Deze tour biedt bezoekers inzicht in de teelt van cacao in de regenwouden van het land en is inclusief een chocoladeproeverij.
- Voor alle avonturiers is er ook een Chocolade Zipline Tour in Monteverde, waar je verschillende ziplines door het bos maakt en aan het eind geniet van een chocoladeproeverij.
Duurzaamheid
In het geval van de cacaoteelt in Costa Rica zijn er een aantal maatregelen van kracht om duurzaam te ontwerpen. Enkele van deze maatregelen zijn:
1. biologische teelt: In Costa Rica wordt biologische cacao verbouwd om het gebruik van pesticiden en kunstmest te vermijden en om de bodem en de planten te beschermen.
2. gemeenschapsprojecten: De lokale gemeenschap wordt betrokken bij de cacaoteelt om ervoor te zorgen dat de opbrengsten eerlijk worden verdeeld en de economie van het land wordt versterkt.
3. verticaal geïntegreerde teelt: Sommige cacaoproducenten hebben een verticaal geïntegreerd bedrijfsmodel geïmplementeerd waarbij ze de hele waardeketen controleren, van het planten van cacao tot het verwerken en op de markt brengen van chocolade. Dit vergroot de transparantie en controle over de teelt en verwerking van cacao en leidt tot eerlijkere lonen voor de arbeiders.
4. gebruik van hernieuwbare energiebronnen: Sommige cacaoproducenten gebruiken hernieuwbare energie om de energiekosten en koolstofvoetafdruk te verminderen en hun faciliteiten duurzamer te maken. Denk hierbij bijvoorbeeld aan zonne-energie of biomassaverwarming om droogfaciliteiten van energie te voorzien.
Cacaoteelt in Costa Rica
Cacaoteelt in Costa Rica biedt niet alleen spannende inzichten in de wereld van het chocolade maken, maar ook een diverse en fascinerende reiservaring. Costa Rica staat bekend om zijn vele Nationale Parken en natuurreservaten die een ongelooflijke diversiteit aan flora en fauna herbergen. Ook Activiteiten zoals wandelen, klimmen, raften en ziplinen bieden je de mogelijkheid om het land op een unieke manier te ervaren. Een reis naar Costa Rica is daarom niet alleen een culinair ervaring, maar ook een unieke kans om de schoonheid en diversiteit van dit land te leren kennen en onvergetelijke herinneringen te creëren.
Voor meer reisinspiratie volg je ons op Instagram en Pinterest.
DE 
EN 
DK 
NL 
FI 
FR 
IT 
PT 
ES 
SE 