De Finse saunacultuur - Een reis door de Finse traditie

De Finse saunacultuur is een eeuwenoude traditie die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven in Finland stevig verankerd is. Voor Finnen is het nemen van een sauna niet alleen een manier om zich lichamelijk te reinigen, maar ook een gelegenheid om stress te verlichten, te ontspannen en gezellig samen te zijn. De saunacultuur maakt dus praktisch deel uit van het Finse DNA. Dit artikel gaat over saunabezoeken in het land van de duizend meren!

Geschiedenis van de saunacultuur 

Zweetbaden bestaan al duizenden jaren, maar het duurde even voordat de Finse saunacultuur vorm kreeg. De eerste soorten sauna's bestonden al in het stenen tijdperk in Azië. Deze waren heel eenvoudig - vaak een kuil in de grond gevuld met hete stenen en water om stoom te produceren.

Sauna's waren al wijdverspreid in Azië, Zuid-, Midden- en Noord-Amerika voordat ze hun weg vonden naar Finland. Veel mensen leefden in die tijd als nomaden en importeerden hun cultuurgoederen, rituelen en het stoombad naar Finland. 

Door het koude klimaat in Scandinavië werd de sauna daar erg populair. De bevroren grond maakte het echter moeilijk om gaten in de grond te graven, dus was het idee om de sauna in blokvormige hutten te bouwen. Tegenwoordig staan veel van deze sauna's nog steeds in de buurt van water om af te koelen na een saunasessie.

In Finland werd de sauna vroeger beschouwd als een plek van stilte en duisternis, waar luid praten en vloeken ongewenst waren om de goden niet boos te maken.

De sauna was ook een plek waar baby's werden geboren en patiënten werden behandeld. Bij het bouwen van een huis was het gebruikelijk om eerst de sauna te bouwen, die dan als onderkomen diende tot het huis klaar was.

Traditionele saunarituelen

In Finland zijn er veel gebruiken en rituelen tijdens het saunabezoek! Enkele daarvan zijn:

• Vihta/Visko: Een saunakwastje is een bosje versgeknipte berkentakjes dat tijdens het saunabad wordt gebruikt om de huid te scrubben en de bloedcirculatie te bevorderen. Daarnaast zorgt de geur van de berkentakjes voor een aangename aromatherapie die het ontspanningseffect van de sauna versterkt.

• Löyly: Een van de belangrijkste dingen van het Finse saunabad is de löyly, of opgieting. Hierbij wordt water op de hete stenen van de sauna gegoten, waardoor een droge stoomwolk ontstaat. Deze löylywolk wordt vaak verdeeld met een houten pollepel om de warmte in de ruimte gelijkmatig te verdelen.

• Avanto: De avanto is een duik in een meer of bevroren water, vaak genomen na een saunagang om af te koelen.

• Saunaworstjes: In Finland zijn bepaalde Voedsel en drankjes voor bij je saunabezoek, waaronder saunaworstjes (makkara) en bier of limonade. De worstjes worden meestal direct in de sauna gegrild en zijn een heerlijke snack voor tussendoor!

Gezondheidsvoordelen van de sauna

Naar de sauna gaan heeft verschillende voordelen voor de gezondheid. Hier zijn enkele van de belangrijkste:

• Ontgifting: Zweten in de sauna kan gifstoffen en zware metalen uit het lichaam zweten.

• Betere bloedcirculatie: De warmte in de sauna bevordert de bloedsomloop en kan pijn en ontstekingen helpen verlichten.

• Stress verminderen: De ontspannende en meditatieve ervaring van saunabaden kan helpen om stress te verlichten en angst te verminderen.

• Verbetering van fysieke prestaties: Regelmatig saunabaden kan fysieke prestaties verbeteren door de spierkracht te vergroten.

• Een mooiere huid: Zweten en scrubben in de sauna kan de huid reinigen, waardoor deze er gladder en jeugdiger uitziet.

• Beter slapen: De diepe ontspanning van een saunabezoek kan de slaapkwaliteit verbeteren en slaapstoornissen verlichten.

• Ondersteuning van het immuunsysteem: Regelmatig saunabezoek kan het immuunsysteem versterken en het risico op infecties en ziekten helpen verminderen.

Opgemerkt moet worden dat saunabaden voor sommige mensen niet geschikt is vanwege gezondheidsproblemen. Het is altijd raadzaam om met een arts te praten voordat je naar de sauna gaat, vooral als je een voorgeschiedenis hebt van hart- en vaatziekten of andere gezondheidsproblemen.

Tips en etiquette voor een bezoek aan een Finse sauna

De Finse saunacultuur staat erom bekend geen echte regels te hebben, maar er zijn een paar dingen die je moet weten:

• In openbare sauna's dragen de Finnen meestal Zwemkleding. Natuurlijk is het in Finland ook gebruikelijk om naakt te zweten in de sauna. Dit gebeurt echter meestal alleen in het gezelschap van familieleden of goede vrienden.

• Iedereen blijft zo lang als hij of zij kan verdragen - sommigen maar 10 minuten, anderen meerdere uren. Het aantal saunasessies en de lengte van de pauzes worden ook individueel bepaald.

• In Finland wordt er veel vaker water op de hete stenen gegoten. 

• Terwijl het in Duitsland stil is tijdens het saunabezoek, hebben Finnen vaak levendige gesprekken tijdens de saunabeurt.

• Het aansluitende ijsbaden is een absolute must bij een Finse sauna! De combinatie van warmte en kou is ook gezond.

Finse saunacultuur

Niet alleen de Finse saunacultuur zal je inspireren, ook de adembenemende natuur en cultuur zijn uniek. A Reis naar dit land is een ervaring die je niet snel zult vergeten. Dus als je wilt ontsnappen aan de stress van alledag en wilt genieten van pure ontspanning, dan is een reis naar Finland echt iets voor jou! Finland heeft zoveel te bieden, dus wacht niet langer en duik in het avontuur van je leven!

Voor meer reisinspiratie volg je ons op Instagram en Pinterest.