Uschguli bysamhälle

Djupt inne i bergen i Övre Vanetien i Georgien ligger ett bysamhälle som kallas Ushguli. Det anses nu vara en av de högsta kontinuerligt bebodda bosättningarna i Europa och består av samhällena Tshvibiani, Shibiani, Murqmeli och Chashashi. Spridda över landskapet finns smala tornhus i sten, av vilka många har överlevt fram till idag. Tack vare sin långa isolering är Ushguli ett exceptionellt exempel på en medeltida europeisk bergsby som tar besökarna tillbaka till en svunnen tid.

De fyra byarna i Ushguli är utspridda över ett avstånd på cirka 2 kilometer. Den högst belägna byn, Shibiani, ligger 2200 meter över havet. Ushguli har genom tiderna stått emot många inflytelserika imperier som araberna, mongolerna och perserna. Kristendomen och även rysk kontroll från mitten av 1800-talet har lämnat sina spår, men invånarna, svanarna, har behållit sitt gamla sätt att leva och sina traditioner. De talar sitt eget språk, swanish, som tros vara ännu äldre än georgiskan. På grund av att befolkningen flyttar och att den enda skolan undervisar på georgiska håller svaniskan långsamt på att försvinna. Historien berättar om detta folk som modiga och okuvliga krigare som kunde överleva alla fiender och alla naturkatastrofer. Detta har de bland annat att tacka de många stentornen för, som användes både som bostäder och som försvarstorn. I krigstider fördes även viktiga personer och föremål från de omgivande områdena till Ushguli för att skyddas i tornen. Det sägs ha funnits över 300 sådana torn bara i Ushguli, men idag finns bara 30 av dem kvar, skyddade av UNESCO.

Idag bor cirka 200 personer permanent i Ushguli och det finns en liten skola för barnen. Efter en lång period av utflyttning till lägre belägna områden ser bysamhället nu åter en ökad inflyttning och de kvarvarande familjerna har gjort det till sitt mål att bevara den swanska kulturen och det swanska språket. Med erkännandet av Chashashi som en UNESCO:s världsarvslista 1996 kom också förändringar till regionen. Den enda vägen som leder till Ushguli hotades fortfarande av banditgäng i början av 2000-talet och inte många besökare tog vägen. Under 2004 drevs dock dessa bort och vägen ska till och med asfalteras under de kommande åren. Regeringen byggde en ny kraftledning 2012, så att även de mest avlägsna byarna nu har tillgång till elektricitet. Ett litet flygfält har byggts och en av Georgiens största skidorter växer nu fram på de sömniga sluttningarna av Mount Tetnuldi. Turismen blomstrar och de vakttorn som tidigare höll inkräktare borta är nu tänkta att locka turister.

På grund av sin extrema avlägsenhet erbjuder denna tidigare utpost otroliga vyer över bergen och möjlighet att fördjupa sig i det gamla bylivet och naturligtvis svanarnas levande historia. Säsongen börjar runt maj varje år och pågår till oktober. Juli och augusti är de månader då flest besökare kommer till Ushguli. På vintern är det mycket snö i bergen och vägen är knappt farbar. Detta kan dock komma att ändras i framtiden när vägen byggs ut och säsongen kan förlängas. Byn är redan tillgänglig som en dagsutflykt och många turister förundras över de medeltida tornen varje dag. Ushguli är omgivet av vackra berg och är därför mycket populärt för vandring. Ett besök på museet, en ridtur på de många hästarna och en promenad genom vakttornen av sten är också värt ett besök.

Från Mestia tar du dig till Ushguli med en 3-timmars taxiresa. Priset kan vara ganska högt (upp till 70 euro för en 6-sätestaxi), så det är värt att dela kostnaden med andra resenärer. Om du vill stanna längre än en dag i regionen finns det några små pensionat i Ushguli där man kan boka rum för natten. Det finns också en liten livsmedelsbutik och ett kafé, och tjänsterna utökas ständigt.

Vill du besöka den högsta bosättningen i Europa, men vet inte exakt hur? Följ med oss på vår unika Äventyr i Georgia och låt dig inspireras av Uschguli och många andra platser utan att behöva göra tråkiga arrangemang i förväg.