Comunità del villaggio di Uschguli

Nelle profondità delle montagne dell'Alta Vanetia, in Georgia, si trova una comunità di villaggi chiamata Ushguli. Oggi è considerato uno dei più alti insediamenti abitati ininterrottamente in Europa ed è composto dalle comunità di Tshvibiani, Shibiani, Murqmeli e Chashashi. Sparse per il paesaggio ci sono strette case a torre in pietra, molte delle quali sono sopravvissute fino ad oggi. Grazie al suo lungo isolamento, Ushguli è un esempio eccezionale di insediamento montano medievale europeo che riporta i visitatori a un tempo lontano.

Le quattro frazioni di Ushguli si estendono su una distanza di circa 2 chilometri. Il villaggio più alto, Shibiani, si trova a 2200 metri sul livello del mare. Nel corso del tempo, Ushguli ha resistito a molti imperi influenti come quello arabo, mongolo o persiano. Il cristianesimo e il controllo russo a partire dalla metà del XIX secolo hanno lasciato il segno, ma gli abitanti, i Cigni, hanno mantenuto il loro antico stile di vita e le loro tradizioni. Parlano la loro lingua, lo Swanish, che si ritiene sia ancora più antica del georgiano. A causa della migrazione della popolazione e del fatto che l'unica scuola viene insegnata in georgiano, lo swanish sta lentamente scomparendo. La storia racconta di questo popolo come di guerrieri coraggiosi e indomiti, in grado di superare qualsiasi nemico e qualsiasi disastro naturale. Questo lo devono, tra l'altro, alle numerose torri di pietra che venivano utilizzate sia come abitazioni che come torri di difesa. In tempo di guerra, anche persone e oggetti importanti provenienti dalle zone circostanti venivano portati a Ushguli per essere protetti nelle torri. Si dice che solo a Ushguli ci fossero oltre 300 torri di questo tipo, ma oggi ne rimangono solo 30, protette dall'UNESCO.

Oggi circa 200 persone vivono stabilmente a Ushguli e c'è una piccola scuola per i bambini. Nel frattempo, dopo un lungo periodo di migrazione verso zone più basse, la comunità del villaggio ha ripreso a immigrare e le famiglie rimaste si sono poste l'obiettivo di preservare la cultura e la lingua cigno. Con il riconoscimento di Chashashi come Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO Nel 1996, anche la regione ha subito dei cambiamenti. All'inizio degli anni 2000, l'unica strada che conduce a Ushguli era ancora minacciata da bande di banditi e non molti visitatori la percorrevano. Nel 2004, tuttavia, queste bande sono state scacciate e la strada sarà asfaltata nei prossimi anni. Nel 2012 il governo ha costruito una nuova rete elettrica e ora anche i villaggi più remoti hanno accesso all'elettricità. È stato costruito un piccolo aeroporto e sta nascendo una delle più grandi stazioni sciistiche della Georgia sulle pendici del monte Tetnuldi. Il turismo è in piena espansione e le torri di guardia che un tempo servivano a tenere lontani gli intrusi ora hanno lo scopo di attirare i turisti.

Grazie alla sua estrema lontananza, questo antico avamposto offre incredibili viste sulle montagne e l'opportunità di immergersi nell'antica vita del villaggio e, naturalmente, nella storia vivente dei Cigni. La stagione inizia a maggio di ogni anno e dura fino a ottobre. I mesi di luglio e agosto sono i più frequentati da Ushguli. In inverno le montagne sono molto innevate e la strada è difficilmente percorribile. Tuttavia, la situazione potrebbe cambiare in futuro con l'ampliamento del percorso e la stagione potrebbe essere prolungata. Il villaggio è già accessibile per una gita di un giorno e ogni giorno numerosi turisti ammirano le torri medievali. Ushguli è circondato da splendide montagne e quindi è molto popolare per le escursioni. In alternativa, vale la pena visitare il museo, fare un giro sui numerosi cavalli e passeggiare tra le torri di guardia in pietra.

Da Mestia, puoi raggiungere Ushguli con un viaggio di 3 ore in taxi. La tariffa può essere piuttosto alta (fino a 70 euro per un taxi da 6 posti), quindi vale la pena dividere il costo con altri viaggiatori. Se vuoi fermarti più di un giorno nella regione, a Ushguli ci sono alcune piccole pensioni dove è possibile prenotare le camere per la notte. C'è anche un piccolo negozio di alimentari e un caffè e i servizi sono in continuo ampliamento.

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