Comunidad del pueblo de Uschguli

En lo profundo de las montañas de la Alta Vanetia, en Georgia, se encuentra una comunidad de pueblos llamada Ushguli. Actualmente se considera uno de los asentamientos continuamente habitados más altos de Europa y está formado por las comunidades de Tshvibiani, Shibiani, Murqmeli y Chashashi. Dispersas por el paisaje hay estrechas casas torre de piedra, muchas de las cuales han sobrevivido hasta nuestros días. Gracias a su largo aislamiento, Ushguli es un ejemplo excepcional de asentamiento medieval europeo de montaña que transporta a los visitantes a un tiempo muy pasado.

Las cuatro aldeas de Ushguli se extienden en una distancia de unos 2 kilómetros. La aldea más alta, Shibiani, está situada a 2200 metros sobre el nivel del mar. A lo largo del tiempo, Ushguli ha resistido a muchos imperios influyentes, como el árabe, el mongol o el persa. El cristianismo y también el control ruso desde mediados del siglo XIX han dejado su huella, pero sus habitantes, los cisnes, han conservado su antiguo modo de vida y sus tradiciones. Hablan su propia lengua, el cisne, que se cree que es incluso más antigua que el georgiano. Debido a la emigración de la población y a que la única escuela se imparte en georgiano, el cisne está desapareciendo lentamente. La historia habla de este pueblo como de guerreros valientes e indomables capaces de resistir a cualquier enemigo y a cualquier desastre natural. Esto se lo deben, entre otras cosas, a las numerosas torres de piedra, que se utilizaban como viviendas y como torres de defensa. En tiempos de guerra, incluso personas y objetos importantes de los alrededores eran llevados a Ushguli para protegerlos en las torres. Se dice que sólo en Ushguli hubo más de 300 torres de este tipo, pero hoy sólo quedan 30, protegidas por la UNESCO.

En la actualidad, unas 200 personas viven permanentemente en Ushguli y hay una pequeña escuela para los niños. Mientras tanto, tras un largo periodo de emigración a zonas más bajas, la comunidad del pueblo vuelve a ver más inmigración y las familias que quedan se han propuesto preservar la cultura y la lengua cisne. Con el reconocimiento de Chashashi como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1996, también se produjeron cambios en la región. La única carretera que conduce a Ushguli seguía amenazada por bandas de bandidos a principios de la década de 2000 y no muchos visitantes tomaban el camino. En 2004, sin embargo, éstas fueron expulsadas e incluso se va a asfaltar la carretera en los próximos años. El gobierno construyó un nuevo suministro eléctrico en 2012, de modo que ahora incluso las aldeas más remotas tienen acceso a la electricidad. Se ha construido un pequeño aeródromo y ahora está surgiendo una de las mayores estaciones de esquí de Georgia en las somnolientas laderas del monte Tetnuldi. El turismo está en auge y las torres de vigilancia que solían mantener alejados a los intrusos sirven ahora para atraer a los turistas.

Debido a su extrema lejanía, este antiguo puesto avanzado ofrece unas vistas increíbles de las montañas y la oportunidad de sumergirte en la antigua vida del pueblo y, por supuesto, en la historia viva de los Cisnes. La temporada comienza hacia mayo de cada año y dura hasta octubre. Los meses de julio y agosto son los que reciben más visitantes en Ushguli. En invierno hay mucha nieve en las montañas y la carretera apenas es transitable. Sin embargo, esto podría cambiar en el futuro con la ampliación de la ruta y la temporada podría alargarse. El pueblo ya es accesible como excursión de un día y numerosos turistas se maravillan cada día ante las torres medievales. Ushguli está rodeado de hermosas montañas, por lo que es muy popular para hacer senderismo. También merece la pena visitar el museo, montar en los numerosos caballos y pasear por las torres de vigilancia de piedra.

Desde Mestia, puedes llegar a Ushguli con un viaje de 3 horas en taxi. La tarifa puede ser bastante elevada (hasta 70 euros por un taxi de 6 plazas), por lo que merece la pena compartir el coste con otros viajeros. Si quieres quedarte más de un día en la región, hay algunas pequeñas pensiones en Ushguli donde se pueden reservar habitaciones para pasar la noche. También hay una pequeña tienda de comestibles y una cafetería, y los servicios se amplían constantemente.

¿Quieres visitar el asentamiento más alto de Europa, pero no sabes exactamente cómo? Acompáñanos en nuestra exclusiva Aventura en Georgia y déjate inspirar por Uschguli y otros muchos lugares sin tener que hacer tediosos preparativos por adelantado.