Goðafoss-vandfaldet

I nærheden af Akureyri og ikke langt fra ringvejen ligger et meget specielt vandfald: Goðafoss. Med en højde på omkring 12 meter og en bredde på 30 meter er dette naturspektakel bogstaveligt talt et guddommeligt syn. Vandfaldet fødes af floden Skjálfandafljót, hvis vandmasser vælter ned ad de halvcirkelformede klipper her. Men det er ikke kun vandfaldets udseende, der er imponerende; en mystisk legende om navnets oprindelse placerer stedet i centrum af et religiøst vendepunkt i Islands historie.

Navnet "Goðafoss" kan også oversættes på to forskellige måder: "Gudernes vandfald (goð)" eller "Præstens vandfald (goði)". Men der er en myte bag begge navne, som endda er udødeliggjort i et vindue i kirken i Akureyri. Island blev bosat i det 9. og 10. århundrede hovedsageligt af nordmænd, der tilbad guderne i den nordiske mytologi (Odin, Freja, Thor, Loke osv.). Mod slutningen af det 10. århundrede blev presset for at konvertere til kristendommen øget mere og mere fra det kristne Europa. I 1000 truede Norge endda med at invadere Island, hvis staten fortsatte med at holde fast i hedenske skikke. Det følgende forår blev Altinget indkaldt, og valget af religion blev diskuteret. Den daværende lovtaler og hedenske præst Þorgeirr Ljósvetningagoði blev valgt til at træffe den endelige beslutning om statsreligionen. I løbet af en nat og en dag lå asatropræsten under et pelstæppe for at meditere og bede sine guder om den rigtige løsning. Da han vendte tilbage, meddelte Þorgeirr, at han havde valgt kristendommen for det islandske folks skyld, men at hedenskab stadig kunne praktiseres privat. Derefter kastede han alle de tilbageværende statuer af de nordiske guder i vandfaldet, hvilket inspirerede til dets navn. Rygtet siger dog, at præsten selv fortsatte med at holde fast i den gamle tro. Om denne historie er sand eller ren myte, vil formentlig forblive uforklaret i al evighed. En alternativ version af navnets oprindelse, skrevet af lingvisten og stednavneeksperten Svavar Sigmundsson, siger, at vandfaldet har fået sit navn fra to sten i form af hedenske guder.

Vandfaldet ligger i den nordøstlige del af Island i Mývatn-distriktet, og man kan komme til det via den nærliggende ringvej, som er godt skiltet. Selvom attraktionen er velbesøgt af både individuelle turister og organiserede ture, virker Goðafoss ikke overfyldt på grund af sin størrelse. De fleste turister besøger vandfaldet på den vestlige side, da der er en stor parkeringsplads der. Nogle rejsende anbefaler dog at besøge den østlige side fra en lille restaurant, da det giver mulighed for at komme tættere på de faldende vandmasser. Grundlæggende anbefales det dog, at man tager sig tid til at beundre naturscenariet fra forskellige vinkler. Årstiden er også valgfri, da udsigten er betagende om sommeren såvel som om vinteren. Til sidstnævnte anbefaler vi dog, at du organiserer et 4×4 køretøj og solidt fodtøj.

Vil du selv opleve vandfaldets magi og opdage mere af Island? Med vores Eventyr på Island Det er muligt!