Cascata di Goðafoss

Vicino ad Akureyri e non lontano dalla Ring Road si trova una cascata molto speciale: Goðafoss. Con un'altezza di circa 12 metri e una larghezza di 30 metri, questo spettacolo naturale è letteralmente una visione divina. La cascata è alimentata dal fiume Skjálfandafljót, le cui masse d'acqua precipitano lungo le rocce semicircolari. Ma non è solo l'aspetto della cascata a essere impressionante: una leggenda mistica sull'origine del nome colloca il luogo al centro di una svolta religiosa nella storia dell'Islanda.

Il nome "Goðafoss" può essere tradotto in due modi diversi: "Cascata degli Dei (goð)" o "Cascata del Sacerdote (goði)". Tuttavia, c'è un mito dietro entrambi i nomi, immortalato anche in una finestra della chiesa di Akureyri. L'Islanda fu colonizzata nel IX e X secolo principalmente da norvegesi che veneravano le divinità della mitologia norrena (Odino, Freya, Thor, Loki ecc.). Verso la fine del X secolo, la pressione per la conversione al cristianesimo aumentò sempre di più da parte dell'Europa cristiana. Nel 1000, la Norvegia minacciò addirittura di invadere l'Islanda se lo stato avesse continuato ad aderire alle pratiche pagane. La primavera successiva si riunì il Parlamento dell'Althing e si discusse della scelta della religione. L'allora relatore della legge e sacerdote pagano Þorgeirr Ljósvetningagoði fu scelto per prendere la decisione finale sulla religione di stato. Nel corso di una notte e un giorno, il sacerdote Ásatrú si sdraiò sotto una coperta di pelliccia per meditare e chiedere alle sue divinità la giusta soluzione. Al suo ritorno, Þorgeirr annunciò di aver scelto il cristianesimo per il bene del popolo islandese, ma che il paganesimo poteva ancora essere praticato in privato. Gettò quindi tutte le statue rimaste delle divinità norrene nella cascata, ispirando così il suo nome. Si dice, tuttavia, che il sacerdote stesso abbia continuato ad aderire alla vecchia fede. Se questa storia sia vera o pura leggenda probabilmente rimarrà per sempre inspiegabile. Una versione alternativa dell'origine del nome, elaborata dal linguista ed esperto di toponimi Svavar Sigmundsson, afferma che la cascata prende il nome da due rocce a forma di divinità pagane.

Situata nella parte nord-orientale dell'Islanda, nel distretto di Mývatn, la cascata è raggiungibile attraverso la vicina strada Ring Road ed è ben segnalata. Sebbene l'attrazione sia molto visitata dai turisti individuali e dai tour organizzati, Goðafoss non sembra affollata a causa delle sue dimensioni. La maggior parte dei turisti visita la cascata dal lato occidentale, dove si trova un ampio parcheggio. Tuttavia, alcuni viaggiatori consigliano di visitare il lato orientale da un piccolo ristorante, in quanto offre la possibilità di avvicinarsi alle masse d'acqua in caduta. In linea di massima, comunque, si consiglia di prendersi il tempo necessario per ammirare lo spettacolo naturale da diverse angolazioni. Anche il periodo dell'anno è facoltativo: la vista è mozzafiato sia in estate che in inverno. Per quest'ultimo, tuttavia, ti consigliamo di organizzare un veicolo 4×4 e di indossare scarpe robuste.

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