Sulle orme dei Vichinghi - il tuo viaggio d'avventura 2024

Chi è contemporaneamente un barbaro razziatore, un pacifico commerciante e agricoltore, un colonizzatore e un mercante di schiavi? Esatto, solo i Vichinghi lo erano.

Ma chi erano in realtà i Vichinghi? Dove vivevano e come possiamo seguire le loro tracce fino ad oggi?

Chi erano i Vichinghi

A quei tempi, i vichinghi erano persone che rubavano, rapinavano e viaggiavano in nave.

La parola "vichingo" deriva dall'antico norreno "vikingr", che significa rubare o saccheggiare. Presumibilmente i vichinghi non si sono dati questo nome da soli, ma lo hanno ricevuto dai loro nemici.

I Vichinghi non erano quindi un singolo gruppo etnico, ma un termine che indicava tutti i saccheggiatori marittimi provenienti dalla Scandinavia. All'epoca vivevano in cosiddetti clan sparsi tra Svezia, Danimarca e Norvegia.

Ogni clan aveva un capo, chiamato Jarl. Era il capo del clan o della comunità ma, a differenza di un re, non era il sovrano del suo popolo. Doveva discutere le decisioni con gli altri membri durante riunioni regolari.

I clan vivevano in modo molto semplice come agricoltori, commercianti e pescatori in tranquille capanne di legno. Per migliorare il loro tenore di vita, molti uomini decisero di salpare verso luoghi lontani a bordo di navi da guerra appositamente costruite per raccogliere preziosi tesori.

Le incursioni dei Vichinghi

L'era vichinga iniziò con il primo attacco a un monastero inglese sull'isola di Lindisfarne nel 793, che fu chiaramente attribuito ai Vichinghi. Numerose incursioni nell'Europa settentrionale e centrale scossero le popolazioni che vi abitavano. Era difficile prepararsi a un attacco del genere, poiché le navi da guerra non avevano bisogno di un porto per attraccare. Potevano quindi apparire all'improvviso in qualsiasi momento.

I Vichinghi percorrevano incredibili rotte dalla Groenlandia al Nord America a ovest, oltre che all'attuale Russia e Turchia a est. Si spinsero a sud fino all'Italia e al Mediterraneo.

Quindi erano già in America 500 anni prima di Colombo. Tuttavia, rifiutarono i loro piani di insediamento a causa della massiccia resistenza delle popolazioni indigene.

I Vichinghi, noti anche come Norsemen, erano molto impavidi nelle loro incursioni. La loro fede nella vita dopo la morte li rafforzava in battaglia. Credevano negli dei norreni come Odino e Thor. Se un guerriero moriva in battaglia, viveva una vita eterna al fianco degli dei nel Valhalla. L'attaccamento a questa credenza permise ai Vichinghi di avanzare brutalmente e senza paura in nuovi territori.

Gli Uomini del Nord navigavano non solo per saccheggiare, ma anche per creare nuovi insediamenti. Non era quindi insolito che gli uomini non trascorressero l'inverno in patria.

Durante l'assenza degli uomini, le donne assumevano la guida dei loro clan.

Si prendevano cura della famiglia, si occupavano dei beni e diventavano persino ereditiere in caso di morte del marito. Anche allora le donne vichinghe godevano di una posizione molto progressista, in quanto erano ancora protette dalla violenza sessuale e avevano il diritto di divorziare.

Occasionalmente c'erano anche le cosiddette fanciulle scudo, donne che facevano incursioni proprio come gli uomini.

Gradualmente, però, gli avversari dei guerrieri norreni riuscirono a proteggere i loro territori. Con i loro grandi eserciti e le loro fortificazioni, misero un freno alla superiorità militare dei Vichinghi.

L'ultimo grande vichingo Harald Hardrada, re di Norvegia, morì durante l'invasione dell'Inghilterra a Stamford Bridge. La sua morte nel 1066 segnò anche la fine dell'era vichinga.

Rete commerciale e insediamenti

I Vichinghi salparono non solo per saccheggiare, ma anche per espandere la loro rete commerciale e stabilire nuove aree di insediamento.

Le merci vichinghe comprendevano pelli e pelli di animali, pietre preziose, miele e cera. Commerciavano spezie, armature, seta e metalli preziosi come oro e argento.

Tuttavia, i Vichinghi erano noti soprattutto per il loro commercio di schiavi. Durante le loro conquiste portarono con sé molte persone e le ridussero in schiavitù. Gli schiavi dovevano poi aiutare i loro clan o i nuovi insediamenti, oppure venivano venduti come merci in tutto l'emisfero settentrionale conosciuto all'epoca.

Oltre alla crudele tratta degli schiavi, le conquiste e le colonizzazioni erano spesso accompagnate da stupri e rapimenti. Nel complesso, questo terribile comportamento rende difficile trovare oggi discendenti specifici dei Vichinghi.

C'erano molti centri commerciali, ma uno spicca. All'epoca, Haithabu era un importante centro della rete commerciale vichinga. Situata in quella che allora era la Danimarca e che oggi è lo Schleswig-Holstein, il Mare del Nord, il Mar Baltico e il fiume Elba la rendevano un ottimo scalo per il commercio.

Dopo che Haithabu perse la sua importanza alla fine dell'epoca vichinga, oggi vi si trova un villaggio come sito commemorativo.

Altri insediamenti furono creati negli Stati baltici, in Russia, Ucraina, Danimarca, Germania, Inghilterra, Irlanda, Groenlandia e Francia. L'insediamento più famoso, che prende addirittura il nome dai Norsemen, è la Normandia francese.

Le tracce dei Vichinghi in Norvegia

Seguendo le orme degli antichi vichinghi, oggi vale la pena fare un viaggio in Norvegia. Essendo l'origine dei Vichinghi, ancora oggi puoi trovare musei ed eventi interessanti. Sapevi che la storia di Oslo è strettamente legata ai Vichinghi?

O che nei pub norvegesi si può ancora ordinare l'idromele (Mjød norw.), una bevanda alcolica simile alla birra, a base di miele?

Vale la pena visitare anche il tumulo di Oseberg. Lì potrai vedere con i tuoi occhi quali erano le tradizioni dei Normanni dopo la loro morte. Sapevi che i guerrieri venivano sepolti in navi funerarie con tutti i loro gioielli e animali?

Troverai un ulteriore patrimonio culturale vivente tra i moderni vichinghi. Non rapinano, non saccheggiano e non schiavizzano, ma mantengono vive le buone tradizioni. Vengono insegnati i mestieri tradizionali, Cibo e costruirono case.

Vuoi vedere tutto questo con i tuoi occhi? Allora viaggia tra maggio e ottobre nell'allora accessibile al pubblico, moderno Città vichinga "Njardarheimr" a Gudvangen, Norvegia.

Ti aspettano nuovi e tranquilli vichinghi mescolati ad antiche tradizioni ed edifici autentici. Prova tu stesso la sensazione dei veri Norsemen e della loro vita di oggi.

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