Comunidade da aldeia de Uschguli

Nas profundezas das montanhas do Alto Svaneti, na Geórgia, existe uma comunidade de aldeias chamada Ushguli. Atualmente, é considerada uma das mais altas povoações continuamente habitadas da Europa e é constituída pelas comunidades de Tshibiani, Shibiani, Murqmeli e Chashashi. Espalhadas pela paisagem, encontram-se estreitas casas-torre de pedra, muitas das quais ainda hoje preservadas. Graças ao seu longo isolamento, Ushguli é um exemplo excecional de uma povoação medieval europeia de montanha que transporta os visitantes para uma era passada.

Os quatro distritos de Uschguli estão distribuídos por uma distância de cerca de 2 quilómetros. A aldeia mais alta, Schibiani, situa-se a 2200 metros acima do nível do mar. Ao longo dos tempos, Ushguli resistiu a muitos impérios influentes, como os árabes, os mongóis e os persas. O cristianismo e o controlo russo, a partir de meados do século XIX, deixaram a sua marca, mas os habitantes, os cisnes, mantiveram o seu antigo modo de vida e as suas tradições. Falam a sua própria língua, o swanish, que se crê ser ainda mais antiga do que o georgiano. Devido à emigração da população e ao facto de a única escola ensinar em georgiano, a língua dos cisnes está a desaparecer lentamente. A história descreve este povo como guerreiros corajosos e indomáveis, capazes de resistir a qualquer inimigo e a qualquer catástrofe natural. Deve-se isso às suas numerosas torres de pedra, que serviam tanto para habitação como para defesa. Em tempos de guerra, até pessoas e objectos importantes das regiões vizinhas eram trazidos para Ushguli para serem protegidos nas torres. Diz-se que só em Ushguli existiam mais de 300 torres deste tipo, mas atualmente só restam 30, protegidas pela UNESCO.

Atualmente, cerca de 200 pessoas vivem permanentemente em Ushguli e existe uma pequena escola para as crianças. Depois de um longo período de emigração para as zonas mais baixas, a comunidade da aldeia está agora a assistir a uma nova imigração e as famílias que ficaram têm como objetivo preservar a cultura e a língua dos cisnes. Com o reconhecimento de Tschaschaschi como Património Mundial da UNESCO Em 1996, a região também sofreu alterações. No início dos anos 2000, a única estrada que conduzia a Ushguli continuava a ser ameaçada por bandos de bandidos e poucos visitantes faziam a viagem. No entanto, em 2004, estes foram expulsos e a estrada deverá ser alcatroada nos próximos anos. O governo construiu uma nova fonte de energia em 2012, de modo que mesmo as aldeias mais remotas têm agora acesso à eletricidade. Foi construído um pequeno aeródromo e uma das maiores estâncias de esqui da Geórgia está agora a ser construída nas encostas adormecidas da montanha de Tetnuldi. O turismo está a florescer e as torres de vigia que costumavam afastar os intrusos estão agora a ser utilizadas para atrair turistas.

Devido ao seu afastamento extremo, este antigo posto avançado oferece vistas incríveis sobre as montanhas e a oportunidade de mergulhar na vida da antiga aldeia e, claro, na história viva dos cisnes. A época começa por volta de maio de cada ano e prolonga-se até outubro. Os meses de julho e agosto são os mais visitados em Ushguli. No inverno, há muita neve nas montanhas e a estrada é pouco transitável. No entanto, esta situação poderá mudar no futuro com a expansão da rota e a época poderá ser alargada. A aldeia já é acessível como excursão de um dia e muitos turistas maravilham-se com as torres medievais todos os dias. Ushguli está rodeada de belas montanhas e é, por isso, muito popular para caminhadas. Em alternativa, vale a pena uma visita ao museu, um passeio nos numerosos cavalos e um passeio pelas torres de vigia de pedra.

A partir de Mestia, podes chegar a Ushguli numa viagem de táxi de 3 horas. Os preços da viagem podem ser bastante elevados (até 70 euros para um táxi de 6 lugares), pelo que vale a pena partilhar os custos com outros viajantes. Se quiseres ficar na região mais do que um dia, há algumas pequenas pensões em Ushguli onde se podem reservar quartos para a noite. Há também uma pequena mercearia e um café, e a gama de serviços está constantemente a ser alargada.

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