Numa viagem única através da imensidão da Namíbia

Ao chegar ao aeroporto Hosea Kutako, ainda não conseguia acreditar que, há 48 horas, ainda estava sentado em casa a pensar em reservar um voo que partiria menos de 24 horas depois. A situação ficou resolvida quando recolhi a minha mala no carrossel de bagagens na Namíbia e parti em busca do transfer certo.

Santuário de Naankuse 

Passei os primeiros dias no Naankuse Wildlife Sanctuary, um santuário para animais feridos e órfãos que podem ser encontrados na natureza selvagem da Namíbia. Aqui, não só ganhas muitos conhecimentos sobre os vários projectos do santuário, como também contribuis activamente para a criação de um novo lar para os animais.

No início, és dividido em grupos, que não mudam muito durante o tempo que passas no local. No final, no entanto, isso depende sempre da duração da tua estadia no santuário. Em seguida, como grupo, participas em várias actividades. Os dias no santuário são divididos em duas actividades por dia, que rodam diariamente para que cada pessoa tenha a oportunidade de participar numa atividade específica e para que cada dia ofereça novas aventuras.

As actividades são extremamente variadas. Para além de limpares os recintos, fazeres contagens de caça e alimentares os animais, também tens a oportunidade de seguir rinocerontes ou elefantes, experimentar uma corrida de chitas ou preparar comida para os animais. Lembra-te de que aqui não são apenas preparados frutos e legumes, mas também a carne para os animais maiores do santuário, incluindo cães selvagens, leões, chitas, leopardos e hienas. A galinha estranha tem de ser cortada e, embora não seja do agrado de todos, és rapidamente trazido de volta à realidade de que nem todos os alimentos vêm prontos do supermercado.

Passas a noite em tendas e eu gostaria de salientar que o inverno namibiano pode ser extremamente frio. Embora estejas equipado com cobertores e sacos-cama, deves considerar trazer roupa quente para as manhãs e noites de maio a setembro e não te deixes enganar pela temperatura diurna de 25°C. 

O santuário está dividido em dois campos para os voluntários e, embora o campo de mato esteja apenas a 15 minutos a pé do santuário, aqui não só tens a vantagem de usufruir de uma excelente ligação Wi-Fi, como também de um charco mesmo junto à piscina. Isto significa que não só vimos ocasionalmente kudus, como também nos cruzámos de vez em quando com girafas a caminho do pequeno-almoço.

Etosha

Embora só possas ver uma certa seleção de animais no santuário, tens outra oportunidade de ver uma maior seleção de animais no Parque Nacional de Etosha. Assim, após os primeiros sete dias, viajámos para o norte da Namíbia. Se estás preocupado por não veres zebras, podes ficar descansado. Para além dos gazelas e dos steenboks, não poderás deixar de ver zebras.

O parque nacional tem uma área de 22 270 km², pelo que podes facilmente passar lá o dia inteiro. Podes começar com o primeiro raio de sol e tens de estar de volta ao portão de saída ao pôr do sol. Embora pareça um pouco como um conto de fadas, o regulamento é que não estás autorizado a passar a noite no parque nacional, a menos que fiques num dos poucos alojamentos no local.

Para além dos leões e das hienas, também se podem observar muitas girafas e, embora possa não ser óbvio à primeira vista, ao contrário de muitos outros animais, as girafas não caminham na diagonal com as pernas, mas sim numa marcha de passagem. Neste andar, os animais movem-se levantando as pernas de um lado e depois do outro. Embora as girafas possam correr tão depressa como os leões, dão a impressão de o fazer em câmara lenta.

Se tiveres sorte, podes até vislumbrar um ou dois rinocerontes. Aqui, no entanto, o guia avisa-te para não partilhares fotos directamente se as tiveres tirado com a tua câmara. Isto porque as câmaras guardam o local directamente com fotografias e se as colocares publicamente para download, poderás ver este local depois. Os caçadores furtivos usam esta possibilidade para descobrir, onde estão os animais e caçam por eles. Quem diria que existe um perigo invisível escondido nas nossas fotografias?

Com tantas impressões de animais, é naturalmente difícil dizer o que mais gostaste no parque nacional, mas o meu destaque absoluto foi uma manada de elefantes composta por 23 elefantes e quatro crianças elefantes, que atravessou a estrada a menos de dois metros de nós.

Deserto do Namibe

A última paragem da viagem à Namíbia foi o deserto da Namíbia, no sul do país. É realmente notável ver como a paisagem local difere dependendo da parte do país em que te encontras. Enquanto no norte encontras mais savana seca, a savana de arbustos espinhosos está muito presente nas regiões central, oriental e norte. O sul, por outro lado, é caracterizado por desertos e semi-desertos.

Embora não encontres muitos espinhos no deserto da Namíbia, podes ter a certeza de que, ao contrário do que acontece aqui, vais levar muita areia contigo. Uma das últimas paragens da viagem foi para subir às dunas. No total, tens três dunas à escolha: Big Daddy, Big Mama e Dune 45. Big Daddy em Deadvlei é considerada a duna mais alta da Namíbia e pode atingir uma altura de 325 metros a 380 metros. Aqueles que não se deixarem dissuadir por este facto e pelos 45 minutos que demoram a subir esta duna serão recompensados com uma vista fenomenal. A descida da duna é dominada em muito pouco tempo e faz-te esquecer todo o esforço da subida.

O Deadvlei não é apenas conhecido pelas suas dunas, mas também pelas árvores de espinhos de camelo secas e mortas, rodeadas pelo mar vermelho das dunas do deserto. Estas são o motivo perfeito para fotografar. 

Se depois ainda tiveres energia e força, podes escalar a Big Mama em Soussousvlei ou preparar-te para a Duna 45. Escalar as dunas tem uma vantagem - surpreendentemente, não terás os músculos doridos no dia seguinte.

Uma aventura chega ao fim

No caminho de regresso a Windhoek, fizemos uma paragem rápida em Solitaire, que é conhecida por ter a mais deliciosa tarte de maçã da Namíbia (o mundo?). Embora eu pessoalmente goste mais da minha avó, posso recomendar a todos que provem a tarte de maçã. 

De volta a Windhoek, aproveitei a oportunidade para visitar o mercado local de Artes e Ofícios e usei o tempo até ao meu voo para reflectir sobre os últimos dias. Afinal, eu não me tinha visto na Namíbia há 16 dias e tão depressa como tinha decidido, esta aventura o evento já tinha terminado. Mas uma coisa é certa, não me vou esquecer desta com pressa.