En un viaje único por la inmensidad de Namibia

Al llegar al aeropuerto Hosea Kutako, aún no podía creer que 48 horas antes todavía estuviera sentada en casa y pensando en reservar un vuelo que salía menos de 24 horas después. Esto se había resuelto cuando recogí mi maleta en el carrusel de equipajes de Namibia y empecé a buscar el traslado adecuado.

Santuario de Naankuse 

Pasé los primeros días en el Santuario de Fauna Salvaje de Naankuse, un santuario para animales heridos y huérfanos que se encuentran en la naturaleza salvaje de Namibia. Aquí no sólo se aprende mucho sobre los diversos proyectos del santuario, sino que también se contribuye activamente a crear un nuevo hogar para los animales.

Al principio te dividen en grupos, que no cambian mucho durante el tiempo que permaneces en el lugar. Al final, sin embargo, esto siempre depende de lo larga o corta que sea tu estancia en el santuario. Como grupo, participas en diversas actividades. Los días en el santuario se dividen en dos actividades al día, que rotan diariamente para que cada persona tenga la oportunidad de participar en una actividad determinada y cada día depare nuevas aventuras.

Las actividades son muy variadas. Además de limpiar recintos, hacer recuentos y alimentar a los animales, también tienes la oportunidad de rastrear rinocerontes o elefantes, experimentar una carrera de guepardos o preparar comida para los animales. Eso sí, aquí no sólo se prepara fruta y verdura, sino también la carne para los animales más grandes del santuario, como perros salvajes, leones, guepardos, leopardos y hienas. Así que hay que cortar algún que otro pollo y, aunque no es del gusto de todo el mundo, enseguida te devuelven a la realidad de que no en todas partes viene comida preparada del supermercado.

Las pernoctaciones se realizan en tiendas de campaña y me gustaría señalar que el invierno namibio puede ser extremadamente frío. Aunque vas equipado con mantas y sacos de dormir, deberías plantearte llevar ropa de abrigo para las mañanas y las noches de mayo a septiembre y no dejarte engañar por la temperatura diurna de 25 °C grados. 

El santuario está dividido en dos campamentos de voluntarios, y aunque el Campamento Bush está a 15 minutos a pie del santuario, no sólo tienes la ventaja de una excelente conexión Wi-Fi, sino también una charca justo al lado de la piscina. Esto no sólo significaba que ocasionalmente veíamos kudus, sino también que nos encontrábamos con jirafas de camino al desayuno.

Etosha

Mientras que en el santuario sólo puedes ver una determinada selección de animales, en el Parque Nacional de Etosha tienes otra oportunidad de ver una selección más amplia de animales. Así que después de los primeros siete días, nos fuimos al norte de Namibia. Si temes no ver cebras, puedes estar tranquilo. Además del springbok y el steenbok, no podrás dejar de ver cebras.

El parque nacional tiene una extensión de 22.270 km², por lo que puedes pasar fácilmente todo el día en él. Puedes empezar con el primer rayo de sol y tienes que estar de vuelta en la puerta al atardecer. Aunque suene un poco a cuento de hadas, la norma es que no está permitido pernoctar en el parque nacional a menos que te alojes en uno de los pocos albergues que hay en el lugar.

Además de leones y hienas, también se pueden observar muchas jirafas y, aunque no resulte evidente a primera vista, las jirafas, a diferencia de muchos otros animales, no caminan en diagonal con las patas, sino con un andar de paso. En esta marcha, los animales se mueven levantando las patas de un lado y luego las del otro. Aunque las jirafas pueden correr tan rápido como los leones, dan la impresión de hacerlo a cámara lenta.

Si tienes suerte, incluso podrás ver uno o dos rinocerontes. Aquí, sin embargo, el guía te advierte que no compartas directamente las fotos si las has hecho con tu cámara. Esto se debe a que las cámaras almacenan la ubicación directamente con las fotos y, si las cuelgas públicamente para descargarlas, pueden ver esta ubicación después. Los cazadores furtivos aprovechan esta posibilidad para averiguar, dónde están los animales y cazarlos. ¿Quién iba a pensar que en nuestras fotos se esconde un peligro invisible?

Con tantas impresiones de animales, es por supuesto difícil decir qué es lo que más le gustó a uno en el Parque Nacional, pero mi punto culminante absoluto fue una manada de elefantes formada por 23 elefantes y cuatro crías de elefante que cruzaron la carretera a menos de dos metros de nosotros.

Desierto del Namib

La última parada del viaje a Namibia fue el Desierto de Namibia, en el sur del país. Es realmente sorprendente ver cómo difiere el paisaje local según la parte del país en la que te encuentres. Mientras que en el norte encuentras más sabana seca, la sabana de brezo está muy presente en las regiones central, oriental y septentrional. El sur, en cambio, se caracteriza por los desiertos y semidesiertos.

Aunque ya no encontrarás demasiadas espinas en el desierto de Namibia, puedes estar seguro de que te llevarás bastante arena, al contrario que aquí. Una de las últimas paradas del viaje fue para escalar dunas. Aquí había un total de tres dunas para elegir: Big Daddy, Big Mama y Dune 45. Big Daddy, en Deadvlei, está considerada la duna más alta de Namibia y puede alcanzar una altura de 325 m a 380 m. Quienes no se dejen disuadir por esto y tampoco por los 45 minutos que se tarda en subir a esta duna serán recompensados con una vista fenomenal. El descenso de la duna se domina en un santiamén y te hace olvidar todo el esfuerzo de la subida.

Deadvlei no sólo es conocido por sus dunas, sino también por los árboles de espino de camello secos y muertos, rodeados por el mar de dunas rojas del desierto. Son ideales como motivos fotográficos. 

Los que aún tengan energía y fuerza pueden escalar la Gran Mama en Soussousvlei o prepararse para la Duna 45. Toda esta escalada de las dunas tiene una ventaja: sorprendentemente, al día siguiente no tendrás los músculos doloridos.

Una aventura llega a su fin

De vuelta a Windhoek, hicimos una parada rápida en Solitaire, que es conocida por tener la tarta de manzana más deliciosa de Namibia (¿del mundo?). Aunque personalmente me gusta más la de mi abuela, recomiendo a todo el mundo que pruebe la tarta de manzana. 

De vuelta en Windhoek, aproveché para visitar el mercado local de Artesanía y aproveché el tiempo hasta mi vuelo para reflexionar sobre los últimos días. Al fin y al cabo, no me había visto en Namibia hace 16 días y tan rápido como lo había decidido, esta aventura el evento ya había terminado. Pero una cosa es segura: no lo olvidaré en un santiamén.