En Perú hay designados 14 parques nacionales y alrededor del 17% de la superficie del país es reserva natural. Además de los parques nacionales, también hay reservas nacionales, reservas paisajísticas y zonas de reserva. Las zonas protegidas se encuentran sobre todo en las regiones de selva tropical, en la sierra andina o en los afluentes del Amazonas. Tres de los 14 parques nacionales son incluso Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Parque Nacional Yanachaga-Chemillén
Con 122.000 hectáreas, es el segundo parque nacional más pequeño del país sudamericano, pero a pesar de esta reducida superficie alberga una gran diversidad geográfica. Se extiende desde las cordilleras de los Andes hasta el comienzo de la llanura amazónica. Por esta misma razón, el parque es una de las reservas naturales que albergan la mayor diversidad de ecosistemas del país y de todo el planeta. Aquí encontrarás unas 500 especies de aves y unas 100 de mamíferos, como el jaguar, el ciervo enano o el puma. La flora es igualmente diversa, con más de 2000 especies, incluidas orquídeas, helechos y plantas medicinales.
Parque Nacional de los Cerros de Amotape
El parque nacional alberga uno de los últimos grandes rodales de bosque seco tropical del continente sudamericano. En el lado occidental, el paisaje seco y caluroso del bosque seco se caracteriza por arbustos y árboles espinosos, así como por suculentas. En medio de esta sequía, también hay grandes oasis visiblemente llenos de vida. En el lado oriental, hay un bosque húmedo con una selva exuberante. Esto ha permitido que se forme una flora y fauna únicas, reconocidas por la UNESCO. Se considera una importante zona de biodiversidad para aves y plantas.
Parque Nacional Cordillera Azul
El parque se extiende entre los dos ríos Huallaga y Ucayali. Se extiende como un manto verde entre los Andes y el Amazonas. Es el hábitat de numerosas especies vegetales como helechos, orquídeas, lianas y bromelias, así como de especies animales como pumas, osos andinos, nutrias y ciervos rojos. Por ello, el parque está considerado una de las reservas naturales con mayor riqueza biológica del mundo.
Parque Nacional de Manú
El parque es uno de los tres Parques Nacionales de Perú declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y alberga una diversidad única de especies animales y vegetales en 1,5 millones de hectáreas. Algunas de ellas son aún desconocidas. Pero en el parque también encuentran refugio especies animales poco comunes, como la nutria gigante. Esta parte de la Amazonia peruana aún se encuentra en su estado original.
El parque está dividido en tres zonas. La "Zona Cultural" es libre para todos los turistas y visitantes y pasa por algunos pueblos. La segunda zona, llamada "Zona Reservada" o "Zona Experimental", está prohibida a los viajeros individuales. En esta zona sólo se puede entrar y explorar con un guía oficial. La última zona, "Zona Restringida", abarca más del 80 por ciento del Sitio del Patrimonio Mundial. Esta parte es inaccesible para los visitantes. Aquí vive gran parte de la población indígena. A finales de los años 80, el parque fue declarado monumento natural para proteger uno de los hábitats más importantes para los animales y los seres humanos.
Parque Nacional de Huascarán
En 1985, el parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad. Está situado en los Andes septentrionales del país. Lo que hace de este lugar una belleza impresionante son las profundas gargantas, los lagos glaciares y la diversidad de la vegetación. También es el hogar de todo tipo de animales, como el oso de anteojos y el cóndor andino. El parque abarca 340.000 hectáreas e incluye un paisaje montañoso diverso.
Parque Nacional del Río Abiseo
Es el último de los tres parques que pertenecen al Patrimonio Mundial de la UNESCO. Se fundó en la década de 1980 para proteger la flora y la fauna típicas de esta región andina. Debido a su situación topográfica, este parque alberga bosques nubosos que dan cobijo a una gran variedad de especies vegetales. Muchas especies animales en peligro de extinción se han asentado aquí, como el zampullín de la Puna y el oso de anteojos. También hay en el parque 36 yacimientos precolombinos de valor inestimable.
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