Mansão das Girafas

O Giraffe Manor, um pequeno boutique hotel, está localizado em Lang'arta, um subúrbio de Nairobi e também é conhecido como o Giraffe Hotel. Os hóspedes podem esperar uma experiência animal aqui, uma vez que a propriedade é o lar de numerosas girafas Rothschild que vagueiam livremente em torno dos terrenos idílicos. Por mais pacíficos que os animais possam parecer, sem esta propriedade e a história que lhe está subjacente, eles poderiam já estar extintos nesta região.

O Mansão das Girafas foi construída em 1932 por Sir David Duncan ao estilo de um pavilhão de caça escocês e tinha originalmente 61 hectares de terreno. A casa senhorial está revestida de tijolos autênticos e rodeada de jardins luxuriantes. Depois de ter mudado de mãos várias vezes na década de 1960, a propriedade foi abandonada e começou gradualmente a ficar em mau estado. No entanto, a situação mudou quando foi comprada em 1974 pela ambientalista Betty Leslie-Melville e o seu marido Jock, juntamente com 6,1 hectares de terreno. Com o passar dos anos, a propriedade foi gradualmente expandida para 47 hectares e já era o lar de três girafas selvagens. Pouco tempo depois de se mudarem, o casal descobriu que um enorme terreno nas proximidades tinha sido comprado pelo governo, que depois seria vendido a vários proprietários. O problema, porém, é que esta área de terreno era também o único habitat da girafa Rothschild, em vias de extinção, no Quénia. A venda e a distribuição das terras significava, portanto, que as girafas teriam de ser expulsas ou mesmo mortas. A espécie girafa, já então em perigo de extinção, estava, portanto, à beira de desaparecer do Quénia. Betty e Jock decidiram então adotar a sua primeira girafa. Era a girafa bebé Daisy, sobre a qual Betty escreveu mais tarde um livro e que desempenha o "papel principal" no filme "A Última Girafa". A Daisy juntou-se logo outra girafa jovem e assim começou o projeto de vida dos Leslie-Melvilles: a conservação, criação e reintrodução da girafa Rothschild, em vias de extinção. Neste contexto, abriram a "Centro de Girafas", não muito longe da Giraffe Manor, e juntamente com a sua filha fundaram a organização de caridade "African Fund for Endangered Wildlife", que ainda hoje gere o centro.

Em 1983, o filho de Leslie Melvilles, Rick Anderson, e a sua mulher tomaram conta da propriedade com o objetivo de abrir um pequeno hotel. Os hóspedes teriam a oportunidade de viver perto dos animais e até de os alimentar na mesa do pequeno-almoço. Os quartos da propriedade foram mobilados individualmente e concebidos para transmitir um encanto muito especial. Nos últimos anos, a Giraffe Manor já serviu de alojamento a muitas caras famosas, como Ellen DeGeneres, Ellie Goulding, Naomi Watts e Ewan McGregor. A Giraffe Manor foi finalmente vendida a Mikey e Tanya Carr-Hartley em 2009 e faz atualmente parte do "The Safari Collection Group", que gere vários alojamentos e hotéis.

Atualmente, estão disponíveis um total de 12 quartos, 6 dos quais se encontram no edifício principal e outros 6 no igualmente impressionante complexo de jardins. Na maioria dos quartos, as girafas podem ser alimentadas e acariciadas diretamente através das janelas. A visão de um pequeno-almoço único também foi concretizada e os hóspedes podem esperar a companhia dos animais (embora apenas através das janelas) ao pequeno-almoço. As girafas circulam livremente pelo recinto e são uma experiência única para adultos e crianças. Há a oportunidade de aprender mais sobre as companheiras de pescoço comprido em visitas guiadas ao recinto e também de contribuir para a sua conservação durante uma visita ao centro de girafas. O hotel girafa está localizado a cerca de 10 quilómetros a sudoeste de Nairobi e pode ser alcançado a partir do centro da cidade em cerca de uma hora de carro.