Donde viven los Mentawai
Los mentawai son el pueblo indígena de las islas Mentawai en Sumatra, Indonesia. Viven principalmente en la isla de Siberut, que está a unas 5 horas en lancha rápida de la ciudad de Padang, capital de Sumatra Occidental. Por lo general, unas pocas familias de la tribu viven juntas en casas de madera apoyadas en pilares, llamadas uma.
En la actualidad, unas 30.000 personas de la tribu viven en la isla de Siberut. Viven en gran medida aislados de la sociedad moderna y con un estilo de vida seminómada.
Población y estilo de vida
La tribu tiene su propia lengua, cultura y costumbres. Siguen manteniendo el estilo de vida y las tradiciones transmitidas por sus antepasados hace miles de años.
Tradiciones y fe
No sólo son una de las tribus más antiguas de Indonesia, sino que los mentawai son uno de los pocos que aún creen en el animismo. Aquí, un chamán actúa como líder espiritual de la tribu. Creen que todas las cosas de la naturaleza tienen una esencia espiritual, y viven en armonía y paz con el entorno que les rodea. Siempre piden perdón a los espíritus después de quitarle la vida a un animal o cosechar una planta.
Ropa, tatuajes y dientes afilados
También tienen un aspecto muy humilde y sencillo, ya que los hombres sólo llevan un taparrabos hecho con la corteza del árbol del caucho. Las mujeres sólo llevan una simple falda hecha de hojas de palma o de plátano.
También es muy frecuente ver a miembros de la tribu cubiertos de tatuajes de la cabeza a los pies, por lo que se les ha apodado "gente flor". Algunos se afilan los dientes para tener un aspecto más bonito, pero también porque se dice que los dientes afilados duran más. En cualquier caso, una nueva forma de saltarse futuras citas con el dentista.
Pesca y caza con flechas envenenadas
Además de comer sagú -un almidón extraído de palmeras tropicales- como alimento principal, los hombres de la tribu también cazan monos con dardos envenenados caseros. Las mujeres se encargan de pescar en el río y luego de preparar la comida al fuego en un palo de bambú. Además, los mentawai crían cerdos y pollos para su dieta diaria, y el ganado suele vivir directamente debajo de sus casas tradicionales.
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Crédito de la foto: Zulfikar Efendi
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