Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en Afrique du Sud

L'Afrique du Sud abrite aujourd'hui dix sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ces sites sont des témoignages de civilisations et de cultures passées ainsi que de magnifiques œuvres d'art naturelles. Pour savoir quels sites du patrimoine mondial tu peux visiter en Afrique du Sud, clique ici.

Sites d'hominidés fossiles en Afrique du Sud

Le site du patrimoine mondial de l'UNESCO, inscrit en 1999 et élargi en 2005, comprend les sites d'hominidés fossiles de Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai et ses environs, ainsi que le site de fossiles de Makapan Valley et Taung Skull. Les grottes sont également appelées "berceau de l'humanité", car on y a trouvé, entre autres, un crâne de grand singe vieux de 2 à 3 millions d'années. Les nombreux hominidés découverts sont parmi les plus anciens du monde.

Parc iSimangaliso-Wetland

Le parc iSimangaliso-Wetland fait partie du patrimoine naturel mondial de l'UNESCO depuis 1999. Il relie cinq écosystèmes et offre un habitat à de nombreuses espèces de plantes et d'animaux. Un grand nombre d'espèces menacées y trouvent également un abri protecteur, notamment les célèbres tortues de mer à carapace et à dos cuir.

L'île de Robben

Robben Island est une île au large du Cap et est surtout connue pour son rôle de prison de haute sécurité pour les prisonniers politiques, mais à différents moments, elle a également été utilisée comme base militaire et comme hôpital. L'ancien président sud-africain Nelson Mandela a passé 18 ans de sa vie dans cette prison. L'île est aujourd'hui un symbole de la victoire de la démocratie sur l'oppression et le racisme. C'est pour cette raison qu'elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999.

Parc Maloti-Drakensberg

Le parc Maloti-Drakensberg est un patrimoine mondial transfrontalier et se compose des uKhahlamba-Drakensberg-Parc national en Afrique du Sud et le parc national de Sehlathebe au Lesotho. Ce site du patrimoine mondial abrite la plus grande collection de peintures rupestres au sud du Sahara. Les peintures se distinguent par leur excellente qualité et par leur diversité thématique. Le paysage montagneux du parc offre également un habitat à toute une série d'espèces végétales et animales rares et menacées. Grâce à ces caractéristiques, le parc a été classé en 2000 à la fois au patrimoine mondial de l'UNESCO et au patrimoine naturel mondial.

Paysage culturel de Mapungubwe

Mapungubwe était autrefois le plus grand royaume du continent, jusqu'à ce qu'il s'effondre au 14ème siècle. Dans les années 1930, des tombes royales et des ruines ont été découvertes lors de fouilles. Aujourd'hui, il reste des vestiges intacts des installations du château et de toute la zone de peuplement qui en dépend, ainsi que deux anciennes installations de la capitale. En 2003, le paysage culturel a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Espaces protégés de la région de Cape Floral

Les zones protégées de la région de Cape Floral se composent de Table-Mountain-Parc national, Cederberg Wilderness Area, Groot Winterhoek Wilderness Area, Boland Mountain Complex, De Hoop Nature Reserve, Boosmansbos Nature Reserve, Swartberg Complex et la Baviaanskloof Mega-Reserve réunies. Ces huit zones protégées abritent près de 20 % de la flore d'Afrique, bien qu'elles ne représentent même pas plus de 0,5 % de la surface. Environ 69 pour cent des 9 00 espèces de plantes estimées sont endémiques. La région de Cape Floral a été reconnue comme un hotspot de la biodiversité et est devenue en 2004 une partie du patrimoine naturel mondial de l'UNESCO.

Cratère de Vredefort

Le cratère Vredefort est l'un des plus grands cratères d'impact au monde (320 km de long et 180 km de large). Le cratère s'est écrasé sur la Terre il y a environ 2 milliards d'années, ce qui en fait le plus ancien astroblème trouvé à ce jour. L'impact astroïde a été un événement qui a influencé le climat, les conditions de vie et l'évolution sur la Terre. En raison de son ampleur, il a été déclaré patrimoine naturel mondial de l'UNESCO en 2005. Mais le site du patrimoine mondial impressionne également par sa flore et sa faune époustouflantes.

Le paysage culturel et végétal de Richtersveld

Le paysage culturel et végétal du Richtersveld s'étend sur 160 000 hectares et est le foyer du peuple naturel Nama. Le paysage est marqué par le pâturage de ce peuple et représente et démontre leur mode de vie. Les Nama se déplacent toujours avec leurs troupeaux et donnent ainsi à chaque pâturage une chance de se reposer. Grâce à l'utilisation durable, ils préservent la flore et la faune rares. En 2007, le paysage culturel et végétal du Richtersveld est devenu une partie du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Paysage culturel de ǂKhomani

Le paysage culturel des ǂKhomani coïncide avec le parc national Kalahari-Gemsbok et abrite un petit groupe du peuple Khomani-San. Ce peuple vit comme ses ancêtres, les premiers habitants de l'Afrique australe, en tant que chasseurs-cueilleurs. Les ancêtres ont développé des connaissances ethnobotaniques spécifiques, des pratiques culturelles et une vision du monde basées sur les caractéristiques géographiques de leur environnement. Ils ont également développé des technologies simples mais sophistiquées pour exploiter des ressources pauvres comme l'eau, trouver de la nourriture végétale dans un environnement hostile et faire face à la sécheresse et aux prédateurs. Pour protéger le paysage et les habitants, le paysage culturel est devenu en 2017 une partie du patrimoine mondial de l'UNESCO.
C'est un exemple unique de colonisation humaine (de l'âge de pierre à nos jours).

Barberton Les montagnes Makhonjwa

Le dernier site du patrimoine mondial de l'UNESCO à ce jour est celui des montagnes Barberton Makhonjwa. Elles ont été ajoutées à la liste en 2018. Ce site du patrimoine naturel est composé de roches volcaniques et sédimentaires qui comptent parmi les plus anciennes du monde. Les montagnes se sont formées il y a 3,6 à 3,25 milliards d'années, lorsque les premiers continents se sont formés. Elles illustrent les processus géologiques pendant la formation de la Terre et offrent une image de l'une des premières étapes principales de l'histoire de la Terre - l'Archéen.

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