Ciudad fantasma de Kolmannskuppe

En medio del desierto de Namibia, a unos 10 kilómetros de la ciudad portuaria de Lüderitz, se encuentra una ciudad fantasma abandonada llamada Kolmannskuppe. Aquí se extraían diamantes y, en su época de esplendor, Kolmannskuppe era una ciudad animada y muy lujosa. Era la ciudad más rica de África en aquella época y en ella vivían unas 400 personas, en su mayoría colonos alemanes procedentes de lo que entonces era el África Sudoccidental Alemana. Tan rápido como llegó la riqueza, volvió a desaparecer y, al cabo de menos de 30 años, la mayor parte de la población ya había desaparecido. Hoy sólo quedan las ruinas arenosas y la historia de una época pasada.

La ciudad KolmannskuppeKolmanskop debe su nombre al nama (pueblo namibio) Johnny Coleman, que se quedó atascado con su carreta de bueyes en una duna durante una tormenta de arena en 1905. En aquella época, Namibia formaba parte de la colonia alemana del África Sudoccidental Alemana y el ferrocarril de Lüderitz pasaba por el pueblo. Mientras trabajaban en las vías, los ferroviarios Zacharias Lewala y August Stauch encontraron por pura casualidad un diamante, que se convertiría en el primero de muchos. Como consecuencia, se produjo un auténtico boom de diamantes en la región y numerosos colonos alemanes se establecieron en Kolmannskuppe. La zona circundante fue declarada "zona restringida" y el derecho a extraer diamantes se concedió únicamente a la colonia alemana. Muchas poblaciones locales fueron desplazadas de su hábitat y empleadas como mineros en Kolmannskuppe. El pueblo, que en realidad sólo debía ser un pequeño campamento para buscadores de diamantes, se convirtió rápidamente en una lujosa ciudad minera debido a la nueva riqueza. Aunque la zona circundante no ofrece realmente muchos recursos naturales, aparte de arena y calor, se construyeron hermosas casas de piedra de estilo alemán para los aproximadamente 400 habitantes del pueblo. En su apogeo, la ciudad llegó a tener un hospital, una escuela, una central eléctrica, una fábrica de hielo, una bolera, una piscina, una pequeña tienda e incluso un edificio llamado "salón de baile", que albergaba un teatro y un gimnasio. Los materiales para todos los lujos se transportaban a Kolmannskuppe desde Ciudad del Cabo o desde Alemania y se financiaban con los ingresos de los diamantes. Sin embargo, gran parte de los trabajadores no tuvieron la suerte de compartir el lujo, sino que tuvieron que vivir en alojamientos miserables fuera del animado centro. Aunque la ciudad fue considerada el lugar más rico de África durante su apogeo, no estaba destinada a durar para siempre. El suministro de diamantes se hizo cada vez más escaso y la minería se trasladó lentamente más al sur, lo que provocó el traslado de muchos residentes. Cuando la extracción de diamantes en Kolmannskuppe cesó por completo en 1930, los residentes abandonaron gradualmente sus casas, dejando atrás todo el mobiliario doméstico, y finalmente la ciudad se convirtió en un pueblo fantasma vacío hacia finales de la década de 1950.

Con el paso de los años, muchos de los edificios se han deteriorado y la arena incluso se amontona en el interior de los edificios antaño habitados. En la década de 1990, la cercana ciudad de Lüderitz experimentó un auge económico y se descubrió el potencial turístico de Kolmannskuppe. Algunos edificios se restauraron fielmente e incluso se amueblaron para crear una especie de museo viviente. Desde entonces, se ofrecen visitas guiadas a la ciudad fantasma. Sin embargo, el acceso está estrictamente controlado, ya que todavía se extraen diamantes en la zona cercana y hay que evitar el contrabando. En la actualidad, la ciudad fantasma es un recuerdo de una época ya pasada y de la forma en que se utilizaban los recursos entonces, aunque tiene un sabor amargo debido a la Atrocidades de la época colonial persiste. El desierto ya ha reclamado gran parte del terreno y, según los estudios estructurales, sigue haciéndolo a medida que los edificios se deterioran lentamente.

Kolmannskuppe puede visitarse hoy en día como parte de las visitas guiadas. Las visitas se ofrecen en inglés, afrikaans e incluso alemán, y siempre tienen lugar por la mañana. En cualquier caso, necesitas un permiso para visitar la ciudad fantasma, que se puede adquirir con antelación. Una vez allí, puedes escuchar emocionantes historias durante la visita o disfrutar de un refrigerio en la Taberna del Pueblo Fantasma. El restaurante, como algunos de los otros edificios, está decorado con muebles y adornos originales y ofrece pequeñas comidas y bebidas. También puedes hacer tú mismo un pequeño recorrido de exploración por las ruinas, y las habitaciones llenas de arena constituyen un motivo fotográfico excepcional. Se puede acceder a Kolmannskuppe en vehículo privado o autobús desde Lüderitz por una carretera larga y recta. Se necesita un permiso para entrar y no está permitido salir de los límites de la ciudad hacia el sur debido a la extracción de diamantes en la zona restringida.

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