Coca - 4 utilisations entre plante médicinale et drogue

Lorsque l'on entend ou lit coca, on pense souvent à la cocaïne. Pourtant, la culture de l'arbuste de coca fait partie de la pratique culturelle de plusieurs régions d'Amérique du Sud depuis des siècles. L'arbuste de coca est particulièrement répandu dans les pays andins comme la Bolivie, le Pérou, la Colombie et l'Équateur. Dans cet article, tu trouveras des faits intéressants sur la consommation de coca, comment elle s'est développée et les difficultés qu'elle engendre.

Botanique

La plante de coca est un arbuste à feuilles persistantes avec des feuilles elliptiques vert foncé. Il peut atteindre jusqu'à 2,5 mètres de haut, a une écorce rougeâtre et porte de petits fruits rouges. L'arbuste pousse à des altitudes comprises entre 300 et 2000 mètres. Au 19ème siècle, la plante a été introduite au-delà des régions andines dans certaines parties de l'Afrique, de l'Inde et de l'Indonésie, où elle est encore répandue aujourd'hui.

Culture de la coca

La coca a une longue histoire culturelle dans les Andes, et les peuples indigènes l'utilisent depuis des siècles dans les cérémonies et les rites. Elle est souvent associée à des fins spirituelles et religieuses. L'usage traditionnel vise à utiliser les propriétés stimulantes et excitantes sans extraire l'ingrédient psychoactif qu'est la cocaïne sous forme extraite. Le taux dans les feuilles séchées est si faible (entre 0,1 et 0,8 %) qu'il n'y a pas d'intoxication ou de dépendance. Les feuilles de coca sont généralement mâchées par les locaux ou transformées en thé. Dans certaines cultures, on pense qu'elle aide à chasser les énergies négatives et à purifier le corps.

Signification sociale

La consommation des feuilles est souvent pratiquée en communauté et sert de moyen d'interaction sociale. Dans certaines régions, les feuilles de coca sont offertes lors de rassemblements pour exprimer l'hospitalité. Préparé sous forme de thé, il est appelé "maté de coca" et est souvent consommé après le repas, car il stimule la digestion comme le café. Le terme "maté" est dérivé du quechua et signifie récipient pour boire. Les gobelets sont généralement en bois, en céramique ou en métal. Ils sont accompagnés d'une paille en métal avec un petit tamis en dessous, ce qui permet de filtrer directement le thé.

Application médicale

L'arbuste de coca a trouvé une application importante en médecine, aussi bien dans le passé qu'aujourd'hui. Les feuilles sont riches en vitamines A, B1, B2, B3, C et E. Elles contiennent également des minéraux importants comme le calcium, le phosphore, le fer, le sodium et le potassium. 14 alcaloïdes différents améliorent la circulation sanguine et favorisent l'absorption de l'oxygène dans le sang et le cerveau.

Les locaux utilisent la coca comme remède pour soulager et traiter le mal des montagnes, la fatigue et les problèmes d'estomac. De plus, il existe des preuves que les feuilles ont des propriétés antioxydantes. En outre, elle soutient le foie et a de nombreux effets positifs sur l'estomac et les intestins. Mâcher ou boire du thé de coca dans les régions andines permet d'augmenter l'endurance et l'énergie en haute altitude, ce qui est essentiel à partir de 3 500 mètres d'altitude. L'effet stimulant aide les personnes vivant dans les montagnes des Andes à faire face à de longues heures de travail dans des conditions difficiles.

Abus et trafic de drogues

Bien que l'alcaloïde cocaïne contenue dans les feuilles ait été isolée dès le milieu du 19ème siècle, ce n'est que dans les années 1970 et 1980 que la drogue a connu un véritable essor. La Colombie, en particulier, est devenue l'un des principaux producteurs. Par le biais d'organisations criminelles et de cartels, la culture illégale pour la production de cocaïne a entraîné d'importants problèmes sociaux et économiques dans certaines régions d'Amérique du Sud. La régulation de la culture est un sujet délicat dans de nombreux pays producteurs et entraîne une instabilité politique dans certaines régions. On essaie de protéger l'usage traditionnel tout en luttant contre le commerce illégal de la cocaïne.

Il est important de souligner que l'abus de cocaïne est dangereux pour la santé et que sa production pollue l'environnement. Lors de l'extraction au milieu de la forêt tropicale, on utilise des produits chimiques toxiques comme le kérosène et l'acide de batterie, qui sont ensuite jetés dans la nature, contaminant ainsi les sols à long terme.

La coca a une connotation très négative en raison de son utilisation illégale. Cependant, la cocaïne doit être clairement distinguée des feuilles de coca et du thé qui en est issu. La plante fait partie de la culture et de la tradition dans les régions andines et fait partie de la vie quotidienne des locaux.

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